The Advocate, tờ báo của Baton Rouge, đã chiến đấu với lũ lụt để đưa tin tức ra ngoài

Biên tập viên ảnh ủng hộ Michael Dunlap đã dành hàng giờ đồng hồ bị mắc kẹt trên đường cao tốc sau khi lũ lụt tràn vào bang Louisiana. (Ảnh của Michael Dunlap / The Advocate)

Vào đêm bão đổ bộ, trước khi nước tràn vào khiến ngôi nhà của cô bị phá hủy và hai con mèo của cô mất tích, Vicki Ferstel đã gửi email cho một người bạn sống gần sông Mississippi. Nếu bạn cần nơi trú ẩn, cô ấy nói, hãy đến đây.

Ferstel, biên tập viên tàu điện ngầm ban đêm tại The Advocate ở Baton Rouge cho biết: “Đó là cách mà tất cả chúng tôi đều không chuẩn bị cho nó.

Vào lúc trời tối hôm sau, ngày 13 tháng 8, Glenn Bordelon rời nhà cách Baton Rouge một tiếng rưỡi và đi đến tòa báo. Bordelon, một kỹ thuật viên điện tử tại The Advocate, lên đường cao tốc vào khoảng 4 giờ 30 sáng. Ở phía xa, anh có thể nhìn thấy một chiếc xe 18 bánh bị tấp vào lề, nhưng anh không nghĩ nhiều về điều đó.

“Và sau đó nước bắt đầu dâng lên rất nhanh,” anh nói. 'Sau đó, điều tiếp theo tôi biết, nó phụ thuộc vào đèn pha của tôi.'

Vài giờ sau, biên tập viên ảnh của The Advocate đi ra ngoài để lấy một vài bức ảnh trước khi vào văn phòng. Ông nói, giống như rất nhiều tờ báo khác những ngày này, không bao giờ có đủ người. Đến đầu giờ chiều, Michael Dunlap bị mắc kẹt trên Xa lộ Liên tiểu bang 12 trong một đoàn xe dài bốn dặm. Nói chung, anh ấy sẽ chi tiêu khoảng 30 giờ trên đường liên bang .

Kể từ khi trận lụt lịch sử bắt đầu, nhân viên của The Advocate đã che đậy thảm họa và đã sống qua nó. Biên tập viên Peter Kovacs cho biết: 73 nhân viên bị thiệt hại do lũ lụt, khoảng 1/4 nhân viên của Baton Rouge. Nhiều người trong số họ đã biết cách che một trận lũ lụt như thế này sau khi cơn bão Katrina ập vào New Orleans vào năm 2005. Và một số ít người đến với The Advocate from New Orleans ’Times-Picayune, cũng biết cách sống qua nó.

“Tôi đoán với tôi đây giống như phần tiếp theo của Katrina,” Kovacs nói, “và tất cả các diễn viên đều lớn tuổi, kể cả tôi”.

Báo cáo, xuất bản, dọn dẹp

Mười một năm trước, Kovacs đang quản lý biên tập viên của Times-Picayune khi cơn bão Katrina đổ bộ. Kovacs để lại các Bài báo đoạt giải Pulitzer vào năm 2012 trong bối cảnh cắt giảm nhân sự và cắt giảm số lượng in ấn và gia nhập The Advocate cùng với các cựu thành viên khác của Times-Picayune, bao gồm chủ tịch Advocate và nhà xuất bản Dan Shea, vào năm 2013. The Advocate, được sở hữu tại địa phương bởi John và Dathel Georges, cũng có các ấn phẩm trong New Orleans và Acadiana.

Nhiều thứ anh ấy đã thấy ở Baton Rouge, lần đầu tiên Kovacs nhìn thấy ở New Orleans.

“Một trong những ký ức của tôi về Katrina là những người ở trạm trực của họ làm việc mà không biết nhà họ có bị ngập hay không,” anh nói.

Sau đó và bây giờ, công nghệ đã thất bại. Trong cả hai thảm họa, việc đưa tờ báo đến tay độc giả là một thách thức. Và cả hai lần, chính các phóng viên địa phương là người hiểu rõ nhất điều gì đang xảy ra, đưa tin về câu chuyện ngay từ đầu và chia sẻ tầm quan trọng của nó với phần còn lại của đất nước, Kovacs nói.

Ông cho rằng có khoảng hai chục cựu nhà báo của Times-Picayune hiện đang là nhân viên của The Advocate, và những gì họ đã trải qua sau đó đã giúp họ chuẩn bị cho những gì sắp tới sau trận lụt ở Baton Rouge. Nó cũng giúp họ phản hồi với các đồng nghiệp tự đối phó với lũ lụt.

Như họ đã làm sau Katrina, các nhà báo đã dành những ngày cuối tuần để giúp nhau dọn dẹp. Cho đến nay, họ đã rút ruột và dọn dẹp 17 ngôi nhà. Bạn có thể đoán được những gì mà đội dọn dẹp của nhân viên tự gọi là gì.

“Chúng tôi tự gọi mình là những kẻ dở hơi,” Kovacs nói, “cả lúc đó và bây giờ.”

Shea nói, The Advocate đã trao 300 đô la cho bất kỳ nhân viên nào bị ngập lụt trong nhà hoặc ô tô của họ. Họ cũng cung cấp 2.000 đô la dưới dạng cho vay không lãi suất cho những người bị ngập lụt trong nhà của họ. Đó là một bài học khác từ Katrina, Shea, người có nhà bị ngập lụt sau đó nói. Mọi người cần tiền ngay lập tức nếu họ chuẩn bị xây dựng lại và viện trợ của chính phủ cần có thời gian.

Họ cũng đã đi mua đồ ăn và quần áo, đồng thời đề nghị giúp đỡ đội dọn dẹp và người vận chuyển giấy của The Advocate. Shea nói, trọng tâm là đưa tin tức ra ngoài, bao gồm hàng nghìn tờ báo mỗi ngày cho những người ở các trại tạm trú mà không có cách nào để cập nhật thông tin kỹ thuật số.

“Những gì tôi đang cố gắng làm là không cần bàn cãi rằng“ tôi sẽ đối phó với cuộc sống như thế nào trong hai hoặc ba tuần tới? ”” Anh nói.

Trận lụt chỉ là câu chuyện lớn mới nhất xảy ra ở Baton Rouge trong những tháng gần đây khi tờ báo phải vật lộn với những tin tức hỗn loạn của thành phố. Vào đầu tháng Bảy, Alton Sterling, một người đàn ông da đen 37 tuổi, đã bị cảnh sát bắn chết . Sau đó, các cuộc biểu tình đã phát sinh bắt giữ hàng loạt , đến Vụ kiện về Tu chính án đầu tiên và một bức ảnh mang tính biểu tượng . Cũng trong tháng 7, ba cảnh sát bị giết và ba người bị thương sau khi một tay súng phục kích cảnh sát.

Tất cả được kết hợp để tạo ra một vài tháng quan trọng cho Kovacs và nhân viên của anh ấy.

Trước lũ lụt, The Advocate đã kết thúc một trong những tháng lớn nhất từ ​​trước đến nay về lưu lượng truy cập. Shea cho biết từ cơ sở của họ, phạm vi phủ sóng về trận lụt đã mang lại sự gia tăng 40% về lượt xem trang.

Steve Buttry, giám đốc truyền thông sinh viên của Trường truyền thông đại chúng thuộc Đại học bang Louisiana, Mỹ, cho biết đó là một điều cần phải đề cập đến những tin tức lớn khi nó đang được triển khai. Tuy nhiên, sẽ khác khi tin tức đó xảy ra trong cộng đồng của riêng bạn.

Ông nói: “The Advocate đưa tin về những tin tức lịch sử của địa phương như một số tòa soạn từng trải nghiệm.

'Tôi có 15 phút để ra khỏi đó'

Sáng thứ bảy khi lũ lụt ập đến, Ferstel, biên tập viên ban đêm, thức dậy muộn. Cô bắt đầu giặt quần áo và nói chuyện điện thoại. Sau đó, một người hàng xóm đến và cảnh báo cô ấy nhanh chóng ra ngoài.

Ferstel không sống trong vùng lũ lụt. Cô ấy không có bảo hiểm lũ lụt. Bên ngoài, nước vẫn chưa đến cửa. Cô ấy vẫn không nghĩ rằng nhà mình đang gặp nguy hiểm, nhưng Ferstel đã lên lịch tìm người vào Chủ nhật và cô ấy muốn đảm bảo rằng mình có thể đến được tòa soạn.

Cô vơ lấy ba cái áo phông, hai cái quần bò, quần lót, một ít giấy tờ. Cô ấy để thức ăn và nước uống trên bàn cà phê cho những con mèo của mình. Khi cô ấy quay trở lại vào thứ Ba, 'nó trông giống như một quả bom đã đánh trúng nó.'

Sáng thứ bảy hôm đó, Bordelon, kỹ thuật viên điện tử, cùng xe của anh ta trôi dạt trên đường cao tốc. Nó đâm sầm vào một cái cây, chặn cửa phụ của người lái xe. Nước bắt đầu tràn vào nhanh chóng.

“Tôi bắt đầu nghĩ nếu tôi không ra khỏi đây, tôi sẽ bị mắc kẹt trong thứ này,” anh nói.

Anh ấy tự nhủ phải bình tĩnh, đừng hoảng sợ, hãy nghĩ cách thoát ra. Anh hít sâu một hơi, đẩy cửa hành khách. Nó sẽ không nhúc nhích. Anh cố gắng một lần nữa và có thể cảm thấy dòng điện đang đẩy mạnh vào anh. Tuy nhiên, nó là đủ để trèo ra ngoài và trên nóc nhà của anh ấy.

Anh gọi cho vợ, sau đó nhìn thấy một chiếc thuyền cứu hộ cách đó 100 thước. Chiếc thuyền đó không nhìn thấy anh ta. Điện thoại của anh ấy đã chết. Bordelon đã ngồi trên nóc ô tô của mình trong 4 giờ trước khi có người quay lại và giải cứu anh ta.

Dunlap, người chỉnh sửa ảnh, thức dậy trong ô tô của mình vào sáng sớm Chủ nhật với tin nhắn từ một người bạn phải đi sơ tán. Anh ấy không thể liên lạc với gia đình của mình. Dịch vụ điện thoại của anh ấy đã ngừng hoạt động.

Dunlap đi bộ trên con đường khoảng nửa dặm và nhìn thấy cái hồ mà lũ lụt đã tạo ra không cho phép họ đi qua. Tuy nhiên, anh biết khu vực này và quyết định cố gắng thoát ra ngoài. Khi đó, anh lái xe lên qua Mississippi, cắt ngang qua sông Mississippi và quay trở lại Louisiana. Một chuyến đi 20 hoặc 30 phút mất hàng giờ đồng hồ. Khi trở lại Baton Rouge, anh ấy đã trở lại làm việc.

Tòa soạn báo là nơi ẩn náu

Nhiều tuần sau khi nước dâng cao khiến mọi người mất cảnh giác, tin tức vẫn tiếp tục được đưa ra. Mọi người bị lũ cuốn vẫn đang dọn dẹp. Và lũ lụt đó ảnh hưởng đến công việc của họ trong tòa soạn, không chỉ cuộc sống cá nhân của họ.

“Tôi nghĩ rằng bao gồm Katrina và bao gồm một cái gì đó như thế này, bạn sẽ không bao giờ có khoảnh khắc giống nhau khi bạn là một với độc giả của mình,” Kovacs nói.

Họ đang chờ đợi trong cùng một hàng với những người còn lại trong cộng đồng, họ đang phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt và cùng nỗi thất vọng, “và điều đó thực sự thông báo cho bạn về mức độ phù hợp”, ông nói. “Bạn có khái niệm tốt hơn về thế nào là sự phẫn nộ khi bạn tự mình trải nghiệm nó.”

Các nhân viên đang giúp nhau dọn dẹp. Và như họ thường làm trong những thời điểm khó khăn, các tòa soạn đồng nghiệp đang gửi các gói thực phẩm và dịch vụ chăm sóc.

Dunlap nói: “Đó là một tháng rưỡi vất vả, khó khăn và vất vả.

Tuy nhiên, đối với Ferstel, công việc là nơi ẩn náu.

“Nghe thật là ngu ngốc, nhưng công việc là một nơi tôn nghiêm đến nỗi tòa soạn cảm thấy bình thường.”

Cô ấy không chắc mọi người đang lấy năng lượng từ đâu. Nhưng đối với cô ấy, nó đến từ việc biết và làm, những gì cô ấy có thể làm tốt nhất.

“Tôi có thể không moi được nhà của ai đó, nhưng tôi có thể giúp đỡ bằng cách làm việc tại tờ báo này và cung cấp thông tin quan trọng mà họ có thể cần, đồng thời giúp kể những câu chuyện mà người khác có thể không biết”.

Nhân tiện, cô ấy đã tìm thấy những con mèo của mình, đang trốn trong một chiếc vali trong tủ quần áo phòng tắm. Ferstel đã nhận nuôi Phoebe, một mai rùa, thông qua một nơi trú ẩn. Cô đã tìm thấy con mèo đen và trắng của mình tại The Advocate nhiều năm trước.

Tên anh ta là CQ . Cả hai con mèo đều làm tốt.

Câu chuyện này đã được cập nhật.