Vụ bê bối Bill O’Reilly minh chứng cho cái giá phải trả của văn hóa ngôi sao tòa soạn độc hại

Trong bức ảnh tập tin ngày 18 tháng 1 năm 2007 này, bình luận viên Bill O'Reilly của Fox News xuất hiện trên chương trình Fox News, 'The O'Reilly Factor,' ở New York. (Ảnh AP / Jeff Christensen, Tệp)

Chính tiền đã giữ Bill O’Reilly ở lại bục giảng của những kẻ bắt nạt chống đạn của mình tại Fox News bất chấp những tuyên bố quấy rối tình dục bẩn thỉu có từ 13 năm trước. Và cuối cùng, chính tiền - không phải đạo đức - đã đưa anh ta ra ngoài.

Trong hai thập kỷ, O’Reilly đã trở thành kẻ phản đối chính trị và là người nổi tiếng của phe cánh hữu dân túy và là kẻ đáng khinh bỉ trên các phương tiện truyền thông chính thống - vai trò đã đưa ông trở thành vị vua truyền hình không thể tranh cãi. Người dẫn chương trình được đánh giá cao hàng đầu trong ngành, anh ấy đã biến Fox News trở thành dịch vụ thiết yếu trong bất kỳ gói truyền hình cáp cơ bản nào và được trả hậu hĩnh cho nó: 18 triệu đô la vào năm ngoái. Xếp hạng có nghĩa là tiền quảng cáo và 8 giờ tối của anh ấy Theo nghiên cứu của Kantar Media, chương trình vào khung giờ vàng đã thu về gần nửa tỷ đô la doanh thu quảng cáo chỉ tính riêng từ năm 2014 đến năm 2016, theo nghiên cứu của Kantar Media.

Nhưng gia đình Murdoch của News Corp, chủ sở hữu tập đoàn của Fox News, đã xem những đô la quảng cáo đó xoay quanh mức tiêu hao trong tháng này sau một báo cáo của New York Times ngày 1 tháng 4 rằng đã phát hiện ra nhiều đơn kiện quấy rối tình dục và dàn xếp với tổng trị giá ít nhất 13 triệu đô la chống lại O’Reilly. Hơn 60 nhà quảng cáo, từ Mercedes-Benz và BMW đến Orkin và Allstate, đã hủy bỏ buổi biểu diễn của anh ấy sau áp lực của các nhà hoạt động, bao gồm Media Matters, một cơ quan giám sát truyền thông tiến bộ, Color of Change, một nhóm công bằng chủng tộc và Người khổng lồ ngủ, một chiến dịch nhằm gây áp lực buộc các nhà quảng cáo tẩy chay cái mà họ gọi là các phương tiện truyền thông phân biệt chủng tộc và phân biệt giới tính. Số phút quảng cáo trả phí trên “The O’Reilly Factor” đã giảm hơn 2/3 trong tuần đầu tiên sau báo cáo của Times và đã có các cuộc biểu tình bên ngoài trụ sở Fox ở New York. O’Reilly khẳng định mình vô tội.

Đáng chú ý, xếp hạng của O’Reilly không bị ảnh hưởng; Theo Nielsen Research, lượng người theo dõi trung thành của anh ấy đã tăng vọt trong thời gian tranh cãi, tăng 42% trong nhóm nhân khẩu học 25-54 tuổi mà các nhà quảng cáo nhắm mục tiêu. Tuy nhiên, các nhà tài trợ của công ty đã không bị trả lại; nó đột nhiên ít về nhãn cầu và nhiều hơn về thương hiệu của họ không muốn liên quan đến một kẻ săn mồi hàng loạt bị cáo buộc.

Nhưng đây là điều khiến tôi thích thú: Các giám đốc điều hành và nhân viên của Fox đã biết từ lâu về hành vi được báo cáo của O’Reilly, nhưng một số người trong số họ đã dung túng và che đậy nó. Khi một nhà sản xuất ghi lại cảnh anh ta có những tiến bộ vào năm 2004, bao gồm cả việc dường như thủ dâm và nói rằng anh ta muốn lôi kéo cô ấy thực hiện hành vi khiêu dâm với một quả mướp (mà anh ta gọi nhầm là “falafel”), vụ việc đã giải quyết xong, người phụ nữ rời đi với khoản tiền được báo cáo là 9 đô la triệu, và King Bill đã trị vì, không hề bị khuất phục.

Bộ quần áo xơ mướp tồi tàn ở ngoài kia, nhưng ngôi sao của O’Reilly đã tỏa sáng chói mắt trước Fox đến nỗi anh ta là bất khả chiến bại. Đó là một vấn đề trong bất kỳ văn hóa công sở nào khiến giới tinh hoa có hành vi sai trái. Nó có thể là con trai của ông chủ. Đó có thể là nhân viên bán hàng hàng đầu. Trong tin tức và giải trí trên truyền hình, tất cả đều là về quyền lực của các ngôi sao và đối với một số ngôi sao, không có trách nhiệm giải trình hay hậu quả nào.

Fox đã biết về những tuyên bố có hành vi thù địch chống lại O’Reilly ít nhất là từ năm 2002, khi một thỏa thuận được trả cho nhà sản xuất vì cáo buộc lạm dụng lời nói. Hai năm sau, cổng mướp. Sau đó là một số vụ việc khác mà Fox chắc chắn đã biết. Họ cũng biết về những tuyên bố quấy rối tình dục hàng loạt chống lại chủ tịch Roger Ailes, người chỉ được thả vào tháng 7 năm ngoái sau khi cựu cầu thủ neo Gretchen Carlson công khai vụ kiện của cô và 20 phụ nữ Fox ủng hộ cô, bao gồm cả siêu sao Megyn Kelly. Kelly được cho là đã rời NBC một phần vì thất vọng về cách xử lý vấn đề của Fox.

Hãy nhớ rằng O’Reilly và Ailes là những người đầu tiên ủng hộ Donald Trump và Fox News đã giúp ông thăng chức tổng thống với hàng triệu đô la đưa tin miễn phí trên các phương tiện truyền thông và một cái loa cho khán giả là những người theo chủ nghĩa dân túy có chủ nghĩa. Trump - người đã vượt qua cơn bão quấy rối tình dục của chính mình bằng cuốn băng 'Access Hollywood' - đã đền đáp lại sự ưu ái, mặc dù với động thái chống Midas của riêng mình: cả Ailes và O’Reilly đều bị loại trong vòng vài tuần sau khi nhận được sự tán thành của Trump.

Năm ngoái, Fox đã hứa sẽ làm sạch văn hóa nơi làm việc của mình sau khi lật đổ Ailes. Giờ đây, chúng tôi biết ít nhất hai khiếu nại chống lại O’Reilly đã được thanh toán một cách lặng lẽ sau sự ra đi của Ailes.

Một trong những phân đoạn thường xuyên của O’Reilly được gọi là “Vấn đề chưa được giải quyết”. Đây là một ý tưởng miễn phí dành cho Fox: Giải quyết vấn đề về kẻ săn mồi cũ của bạn, nếu không bạn sẽ tiếp tục mất tài năng nữ hàng đầu và số tiền quảng cáo mà họ thu về. Tất cả chúng ta đều biết đó là Nhân tố.

Cột này là ban đầu được xuất bản trên tờ The Boston Globe . Nó đang được xuất bản lại ở đây với sự cho phép của The Globe.