Nhà sưu tập trả hàng triệu tờ báo để số hóa các bức ảnh cổ điển

Đối với nhiều tờ báo, việc số hóa kho ảnh hàng chục năm là quan trọng, nhưng không cấp thiết; luôn luôn là một mục tiêu, nhưng không bao giờ là một ưu tiên; một ý tưởng tuyệt vời, nhưng một chi phí lớn. Đó là lý do tại sao rất nhiều biên tập viên trong vài năm qua rất háo hức làm ăn với John Rogers, một nhà sưu tập từ Little Rock, Arkansas.

Năm 2008, Rogers đã trả 1,62 triệu USD cho một thẻ bóng chày Honus Wagner. Năm tiếp theo, ông bắt đầu chứng minh cho ngành báo chí rằng ông cũng nghiêm túc không kém trong việc mua lại những bức ảnh cổ điển khi thực hiện một thỏa thuận mua lại kho lưu trữ của Detroit News. Đây là thỏa thuận đầu tiên trong số một số thỏa thuận mà Rogers sẽ đạt được với các tờ báo trong vài năm tới, và dường như anh ấy đã sẵn sàng làm nhiều công việc kinh doanh như vậy hơn.

Theo Bob Houlihan, giám đốc hình ảnh của Detroit News, việc tìm kiếm một bức ảnh hơn vài năm tuổi luôn là một cuộc phiêu lưu. 'Chúng tôi sẽ nâng nó lên tầng 4, đi qua một nơi nào đó theo thứ tự của 25 tủ đựng hồ sơ, quét nó, chú thích nó và bắt đầu công việc kinh doanh vui vẻ của chúng tôi.'

Houlihan nói, số hóa kho lưu trữ là điều mà News luôn muốn làm, nhưng theo ước tính của anh, để làm được điều đó sẽ tốn từ 1 đến 5 USD cho mỗi bức ảnh.

Không có chi phí để đối phó với Rogers. Trên thực tế, anh ta đã trả tiền cho tờ báo - mặc dù không bên nào nói bao nhiêu - sau đó lấy bản gốc và bắt đầu cung cấp các bản sao kỹ thuật số, cùng với siêu dữ liệu đã sử dụng kho lưu trữ nhanh chóng so với trước đây.

Houlihan nói: “Bây giờ cần 10 hoặc 15 lần nhấn phím thay vì một giờ nghiên cứu.

Tin tức chỉ bán ảnh của mình dưới dạng ảnh sưu tầm. Nó đã không chuyển nhượng bản quyền và vẫn có thể bán các bản sao - thực tế là dễ dàng hơn. Các tờ báo khác đã làm ăn với Rogers theo các điều khoản khác nhau - điều khoản Rogers và các tờ báo có xu hướng giữ cho riêng mình.

“Chúng tôi đã đưa ra séc bảy con số cho các giấy tờ và chúng tôi đã thực hiện các giao dịch mà không liên quan đến tiền mặt. Phần lớn liên quan đến một số tiền mặt, ”Rogers nói. 'Chúng tôi chưa bao giờ có một tờ giấy nào cho phép chúng tôi tiết lộ những gì chúng tôi đã trả.'

Một số, như Thời báo St.Petersburg (thuộc sở hữu của Viện Poynter), thậm chí sẽ không cho biết bản gốc in ra giấy cuối cùng ở đâu. Biên tập viên nghiên cứu Tim Rozgonyi cho biết: “Chúng tôi muốn đảm bảo tuân thủ các điều khoản của thỏa thuận. Tuy nhiên, anh ấy tỏ ra hiệu quả về những lợi thế của số hóa. Rozgonyi nói, các bản in ra giấy “chỉ có thể truy cập được ở mức độ mà chúng được lập chỉ mục. Điều đó đã được thực hiện bởi mọi người và bạn không thể so sánh điều đó với lập chỉ mục toàn văn của siêu dữ liệu. Khả năng tìm kiếm là các đơn đặt hàng có độ lớn tốt hơn. '

Rogers nói rằng các đối tác báo chí của anh ấy đều cảm thấy như vậy, bất kể các điều khoản cụ thể trong thỏa thuận của họ. Ông nói: “Họ đánh giá cao thực tế là chúng tôi sẽ cung cấp cho họ vài triệu đô la dịch vụ. Anh ta cũng cung cấp thông tin mà, cho một tổ chức tin tức, có thể là vô giá. “Mỗi mẩu siêu dữ liệu đều được cung cấp sẵn, bao gồm cả thông tin viết tay ở mặt sau của các bức ảnh.”

Cùng với Detroit News và St. Petersburg Times, kho lưu trữ ảnh Rogers hiện đã liệt kê trong bộ sưu tập của mình các tờ Chicago Sun-Times, Chicago Daily News, Detroit Tribune, Detroit Free Press, Detroit Journal, The Denver Post, Denver Evening Post, The Sporting News và Sport Magazine.

Rogers bắt đầu có được kho lưu trữ ảnh lớn từ các nhiếp ảnh gia cá nhân khoảng một thập kỷ trước và cho biết, trong khoảng thời gian sáu hoặc bảy năm, anh đã thu thập được khoảng 3 triệu hình ảnh, ban đầu là từ các nhiếp ảnh gia thể thao. 'Đó là một công việc kinh doanh béo bở và nó rất thú vị.'

Anh ấy cho biết bộ sưu tập của anh ấy hiện gấp hơn 10 lần con số đó - khoảng 35 triệu hình ảnh, theo Rogers, trong đó anh ấy sở hữu hoặc chia sẻ bản quyền khoảng 25 triệu.

Rogers nói: “Chúng tôi đang kiên nhẫn xây dựng kho lưu trữ lớn nhất thế giới về nhiếp ảnh cổ điển. Anh ấy thừa nhận rằng không phải lúc nào cũng có thể là viết séc và mua bộ sưu tập. Tại một thời điểm nào đó, anh ấy hy vọng bộ sưu tập của mình sẽ bắt đầu mang lại tiền bạc chứ không chỉ thôi thúc anh ấy chi tiêu nhiều hơn. “Nếu chúng tôi không kiếm được tiền, tôi không thể tiếp tục việc này, nhưng điều thúc đẩy điều này chính là niềm đam mê nhiếp ảnh của tôi”.

Rogers cho biết điện thoại của anh ấy đang “đổ chuông” với sự quan tâm từ các tờ báo khác và anh ấy tin rằng mình đã tìm ra cách để kết hợp tình yêu hình ảnh của mình với nhu cầu của báo chí và mong muốn số hóa của họ.

“Điều thúc đẩy điều này không phải là kinh tế học, điều thúc đẩy nó là tôi là một người thích chụp ảnh. Nếu tôi có thể, ở bên, có một mô hình kinh doanh hiệu quả, ”Rogers nói,“ thì càng tốt ”.

Việc số hóa toàn bộ kho lưu trữ của một tờ báo tốn nhiều công sức và thời gian, thường mất khoảng thời gian tốt hơn của một năm và đôi khi nhiều hơn.

Các nhà lưu trữ của Rogers đóng gói cẩn thận từng bộ sưu tập và vận chuyển đến Arkansas, nơi họ quét từng bản cứng, mặt trước và mặt sau, đồng thời biên soạn chú thích, ngày tháng, nội dung, nguồn và các dữ liệu khác một cách cẩn thận.

“Hãy tưởng tượng làm điều đó với hơn một triệu bức ảnh,” Rozgonyi của St.Petersburg Times, người đã bắt đầu dự án vào mùa thu năm ngoái và hy vọng các tập tin cuối cùng của mình sẽ trở lại vào cuối năm nay. Trong khi chờ đợi, ông nói, tờ báo vẫn duy trì quyền truy cập vào các bức ảnh của mình. “Chúng tôi có thể nói với họ rằng chúng tôi cần một bức ảnh và lấy nó gần như ngay lập tức, ngay cả trong quá trình này”.

Không một biên tập viên nào có thể giao toàn bộ tài liệu lưu trữ của tờ báo của mình cho bất kỳ ai mà không có chút e ngại, bất kể dự án xứng đáng đến mức nào hoặc đã thương lượng các điều khoản một cách cẩn thận. Rozgonyi nói rằng nói chuyện với Houlihan rất hữu ích trong việc xoa dịu bất kỳ nỗi sợ hãi nào mà Times có thể có.

Detroit News, với tư cách là tờ báo đầu tiên làm ăn với Rogers, không có tài liệu tham khảo nào như vậy để kiểm tra. Houlihan nói với tư cách là “sự thẩm định”, anh đã đến Little Rock để tự mình kiểm tra hoạt động của Rogers. Tin tức cũng chỉ chia tay một phần ba bộ sưu tập của nó tại một thời điểm. Điều đó chủ yếu là vì lý do hậu cần, Houlihan nói, nhưng cũng ít đáng sợ hơn một chút so với việc đưa cho Rogers tất cả các bức ảnh của nó cùng một lúc, 'trong trường hợp nhà kho của anh ta bị cháy rụi hoặc anh ta bị xe buýt hay thứ gì đó đâm vào.'

Houlihan hy vọng sẽ lấy lại được những tập tin kỹ thuật số cuối cùng của mình vào cuối tháng này. Bây giờ anh ấy rất tin tưởng vào Rogers, nhưng nhớ lại cảm giác như thế nào khi nhìn những chiếc thùng đầu tiên ra khỏi cửa trong tay của những người lạ. 'Có một yếu tố cụ thể nhất định.'

Một khi bản in cứng đến được cơ sở của Rogers ở Arkansas, công việc đôi khi phức tạp do tình trạng của ảnh gốc. “Chúng tôi đi vào những kho lưu trữ này,” anh nói, “và thật không may, phần lớn đã không được giữ nguyên. Có những khoảng trống lớn hoặc nó được cất giữ trong tầng hầm và bị thấm nước… Hầu hết không được bảo quản theo cách cần thiết ”.

Rogers đặc biệt hào hứng với việc khôi phục các bức ảnh từ nửa đầu những năm 20^{thứ tự}kỷ mà thường xuyên bị xóa mờ bằng cách chỉnh sửa các dấu làm bằng bút chì dầu mỡ và các vật liệu gây hư hại khác. Anh ta nóng nảy khi được nhìn thấy những khuôn mặt - từ tay xã hội đen “Machine Gun” Jack McGurn đến Tổng thống tương lai John F. Kennedy - từng bị đánh giá cao, nay đã được các nhân viên lưu trữ của anh ta phục hồi.

“Đó là lịch sử của chúng tôi. Đó là nước Mỹ, ”Rogers nói.

Anh ấy đam mê không kém đối với những hình ảnh chưa được công bố và những bức ảnh âm bản chưa được in. Rogers nói: “Một nhiếp ảnh gia có thể thực hiện nhiệm vụ và chụp 100 hình ảnh và chỉ in một trong số đó. Mục tiêu của anh ấy là có tất cả.

Kenny Irby, giảng viên cao cấp của Poynter về báo chí hình ảnh, nói rằng loại kho báu bị chôn giấu dưới dạng những bức ảnh chưa được công bố có thể tạo nên lịch sử, cũng như vậy Hình ảnh nổi tiếng của Dirck Halstead về Tổng thống Bill Clinton với thực tập sinh Monica Lewinsky . “Anh ta lập luận rằng, nếu anh ta đưa hình ảnh đó cho tạp chí Time, sẽ không ai có thể tìm thấy nó.” Halstead đã có nó trong kho lưu trữ của riêng mình bởi vì anh ấy giữ các khoản tiền lãi của mình, Irby nói.

Irby cũng hiểu điều mà anh ấy gọi là “sự phổ biến hóa hơn nữa của nhiếp ảnh”, bao gồm cả việc tiếp thị tích cực mà nhiều tờ báo hiện đang thực hiện các hình ảnh lịch sử và phổ biến từ kho lưu trữ của họ - điều mà các giao dịch của Rogers không chỉ cho phép mà còn tạo điều kiện thuận lợi.

Nhà phân tích kinh doanh truyền thông của Poynter, Rick Edmonds thì thẳng thừng về sự cần thiết của các tờ báo để tận dụng tài sản của họ một cách khôn ngoan.

Edmonds nói: “Báo chí không kiếm đủ tiền để duy trì chất lượng và đầu tư tiền thật vào tất cả những thứ họ biết là họ cần phải thử - ứng dụng dành cho thiết bị di động, máy tính bảng, v.v.”. 'Vì vậy, họ rất lớn, và đã được vài năm, bán bớt các tài sản hoặc doanh nghiệp không thiết yếu.'

Và không chỉ lưu trữ ảnh, theo Edmonds. Anh ấy đưa ra ví dụ về việc Scripps bán quyền đối với một số truyện tranh nhất định. Edmonds cho biết: Tìm kiếm doanh thu mới để bảo vệ các ưu tiên, “Điều đó sẽ giúp họ tiến tới tương lai kỹ thuật số”.

Các đối tác báo chí đầu tiên của Rogers tại Detroit News nói rằng họ đã thấy được những lợi ích, cả về báo chí và thương mại.

Giám đốc hình ảnh Houlihan cho biết: “Chúng tôi đã chứng kiến ​​sự gia tăng đáng kể trong doanh số bán báo in - nội dung của Motown, cuộc bạo động 67, thể thao, v.v.”. Nhược điểm duy nhất mà anh ấy thấy cho đến nay là sự dễ dàng mà anh ấy có thể tự đánh mất mình trong kho lưu trữ - những ngày này mà không cần nâng nó lên tầng bốn.

“Tôi vào lấy đồ và lên sóng ba giờ sau vì tôi bị mê hoặc bởi những gì tôi tìm thấy.”