Làm việc tự do không chỉ là một chiêu trò. Đó là một công việc kinh doanh.

Trở thành một nhà báo tự do toàn thời gian đòi hỏi tư duy của một chủ doanh nghiệp nhỏ. Dưới đây là 5 điều quan trọng cần xem xét trước khi bạn bắt đầu.

(Shutterstock)

Tôi luôn biết mình muốn trở thành một nhà báo tự do.

Trong khi các bạn cùng lớp của tôi đang xem xét việc thực tập và mơ về những tòa soạn lớn ở các thành phố trên khắp đất nước, tôi đang nghiền ngẫm các tạp chí, đọc tiểu sử để xem phần nào được viết bởi các dịch giả tự do, những biên tập viên nổi tiếng là có duyên với các nhà báo mới nổi và tạo ra những SASE (địa chỉ bản thân, phong bì có dán tem) để gửi các clip của tôi qua thư, trong những ngày đó, chủ yếu bao gồm các bài báo trên tờ báo sinh viên của tôi và người đọc thỉnh thoảng gửi cho báo địa phương của tôi.

Trong những năm qua, tôi đã có nhiều người liên hệ với tôi để xin lời khuyên về việc làm tự do. Một số đã từng là nhà báo chuyển từ công việc nhân viên và đã có đủ khả năng để tạo ra một bước nhảy vọt như vậy. Những người khác là những người chưa bao giờ làm việc độc lập, trong lĩnh vực truyền thông hay những nơi khác.

Trong một trường hợp đáng chú ý, một người quen đã liên hệ thay mặt cho người bạn của anh ta, người có xưởng Taekwondo vừa phá sản và đang “tìm kiếm một cách nhanh chóng và dễ dàng để hỗ trợ gia đình anh ta”. Việc anh ấy nghĩ rằng viết lách tự do là một cách để làm điều đó cho thấy sự thiếu chuẩn bị hoàn toàn của anh ấy để nhảy vào lĩnh vực này.

Trong thập kỷ qua, tôi đã tự ủng hộ mình với tư cách là một nhà báo tự do toàn thời gian, quỹ tín thác sans hoặc vợ / chồng giàu có, và hết lần này đến lần khác, tôi đã xem những nhà báo tài năng hình dung việc làm tự do như một phương tiện hành nghề báo chí không bị ràng buộc bởi những ràng buộc của công ty. quay trở lại các tòa soạn truyền thống.

Tôi đã xem các tổ chức báo chí, các ấn phẩm và hội nghị tổ chức hội thảo hoặc viết các bài báo về hoạt động tự do bắt đầu và kết thúc bằng cách “hạ cánh hoàn hảo”, thường do các biên tập viên chưa từng là dịch giả tự do dạy.

Và tôi đã chứng kiến ​​những quảng cáo chiêu hàng tuyệt vời đổ bộ và tan rã, hoặc các bài báo bị giết, hoặc các khoản thanh toán không bao giờ đến, và tôi đã nói với bất cứ ai sẽ lắng nghe và nhiều người sẽ không: Làm việc tự do không chỉ là một cuộc chào hàng. Đó là một công việc kinh doanh.

Sự khác biệt giữa việc trở thành một nhà báo và một nhà báo tự do là sự khác biệt giữa việc đóng thuế trực tuyến và mở một công ty kế toán. Đó là sự khác biệt giữa việc đi máy bay và điều hành một hãng hàng không hoặc giữa việc làm bánh nướng nhỏ ngon nhất thế giới trong nhà bếp của bạn và bắt đầu một xe bán đồ ăn.

Đúng vậy, tôi là một nhà báo và biên tập viên, nhưng để làm điều đó trên cơ sở tự do, tôi cũng là một nhân viên bán hàng, một nhà hoạch định chiến lược, một chuyên gia truyền thông, một người quản lý tài trợ và một thợ săn tiền thưởng.

Một lần, khi có sự thay đổi nhân viên kế toán của một khách hàng dẫn đến sự nhầm lẫn về việc tôi đã được trả lương hay chưa (tôi chưa được trả), tôi đã mang một hộp bánh đến văn phòng, giới thiệu mình với kế toán mới và rất lịch sự từ chối rời đi. cho đến khi anh ta cắt cho tôi một tấm séc. (Anh ta đã làm.)

Sau nhiều năm làm công việc hàng ngày và làm việc tự do, khi tôi đã sẵn sàng để có bước nhảy vọt, tôi đã dành một năm để chuyển sang làm công việc tự do toàn thời gian, phần lớn thời gian đó để xây dựng các kết nối, hợp đồng và thông tin đăng nhập cần thiết để làm như vậy. . Mặc dù nó vô cùng thách thức, nhưng tôi thích điều hành công việc kinh doanh của riêng mình, điều này thật may mắn, vì khía cạnh kinh doanh của hoạt động tự do toàn thời gian chiếm nhiều thời gian hàng ngày của tôi hơn là một nhà báo và biên tập viên.

Bởi vì tôi biết mình muốn làm nghề tự do, tôi đã dành nhiều thời gian, nếu không muốn nói là nhiều hơn, để học kinh doanh của ngành công nghiệp tự do, cũng như tôi đã học cách trở thành một nhà báo.

Bằng cấp của tôi, về văn học và truyền thông tiếng Anh, rất hữu ích, nhưng hầu hết các bài học thực dụng đều phải tự học; ngay cả trong số những người bạn của tôi, những người đã đi học báo chí, soạn thảo các bức thư truy vấn, chào hỏi một biên tập viên lạnh lùng, nộp đơn xin tài trợ và đuổi việc thanh toán trễ, không phải là những kỹ năng thường được dạy. Đó là những kỹ năng có thể học được trong công việc, nhưng có quá trình học tập khó khăn và sẽ làm mất thời gian của chính công việc báo chí.

ĐÀO TẠO LIÊN QUAN: Sống sót và phát triển trong công việc tự do và từ xa

Trong bài viết của tôi về COVID-19 đã ảnh hưởng như thế nào đến những người làm nghề tự do, tôi đã chỉ ra một số trường hợp mà tôi đã đạt được mục đích chào hàng và bài báo này không bao giờ thành hiện thực. Trong một số trường hợp, do ổ cắm bị gập, trong một số trường hợp khác, do một người biên tập đã đánh lừa tôi. Trong hai trường hợp, tôi đã rút các bài báo khỏi xuất bản vì các chỉnh sửa khiến chúng không chính xác và trong một trường hợp đáng chú ý là thiếu tôn trọng các nguồn của tôi.

Nếu tôi chỉ dựa vào việc xuất bản những bài báo đó để giữ một mái nhà trên đầu của mình, tôi đã hoàn toàn trở thành người vô gia cư theo đúng nghĩa đen. Thay vào đó, tôi đã xây dựng một nguồn doanh thu đa dạng bao gồm các bài báo tự do, các bài phát biểu, công việc truyền thông hợp đồng, v.v.

Nếu hiện tại bạn đang có việc làm ổn định, cho dù đang làm công việc truyền thông hay không, thì tuyệt đối đừng bỏ công việc hàng ngày của bạn. Trong mọi trường hợp.

Tôi đã bỏ công việc văn phòng ổn định ở góc với những lợi ích trong thời kỳ đỉnh điểm của cuộc suy thoái kinh tế vừa qua để chuyển sang làm công việc tự do toàn thời gian, và đó là một sai lầm. Mặc dù không thể nói chắc chắn, nhưng tôi nghi ngờ rằng một năm nữa ở công việc đó, trong khi tiếp tục làm công việc tự do bán thời gian, sẽ giúp tôi rất nhiều. Với bối cảnh kinh tế hiện tại của chúng ta, bất kỳ ai sẵn sàng từ bỏ công việc toàn thời gian để bắt đầu một công việc kinh doanh tự do đầy rủi ro từ đầu thực sự tốt hơn nên dành một lượng thời gian và nghiên cứu đáng kể để chuẩn bị làm điều đó.

Nếu gần đây bạn bị cho thôi việc, hãy nộp nhiều đơn xin việc nhất có thể ngay bây giờ, ngay cả khi mọi người không tuyển dụng, vì vậy bạn sẽ có mặt trong hàng đợi khi có họ. Ứng tuyển tại các công ty tạm thời, trở thành tài xế giao hàng, bất kỳ loại công việc nào bạn có thể. Nếu bạn mới bắt đầu làm công việc tự do ngay bây giờ, thực tế đáng buồn là, nếu không có các phương tiện hỗ trợ khác, bạn sẽ vô cùng khó khăn để xây dựng một doanh nghiệp sinh lợi và tự hỗ trợ.

Sau khi bài báo COVID của tôi được xuất bản, nhiều người đã viết thư cho tôi để chia sẻ những nỗi thất vọng của họ với nghề tự do. Nhưng đáng báo động hơn là những người đã viết thư cho tôi để xin lời khuyên của tôi trong việc bắt đầu sự nghiệp tự do của riêng họ. Một người thậm chí còn muốn bỏ một công việc nhân viên để làm như vậy. Nhưng nhanh chóng trong thư từ của chúng tôi, rõ ràng là họ chưa sẵn sàng. Tại sao? Họ không có khái niệm về các nguyên lý cơ bản của nghề tự do, từ cách viết một bức thư truy vấn, cách thiết lập quy trình làm việc, hiểu thị trường hiện tại, đến bao nhiêu việc phải làm trong một câu chuyện trước khi thực sự nhận được một nhiệm vụ.

Quan trọng hơn, họ đã không nghĩ về đường dẫn của họ.

Một trong những nỗi thất vọng lớn nhất của tôi với tư cách là một freelancer, và một trong những cú sốc lớn nhất đối với những người mới bước vào ngành công nghiệp tự do, chỉ đơn giản là mọi thứ mất bao lâu. Từ ý tưởng đến thanh toán cho một câu chuyện, theo đúng nghĩa đen có thể mất nhiều năm. Các nhiệm vụ thậm chí ngắn hơn, với những cửa hàng thanh toán đúng hạn, thường có thể có chu kỳ hai tháng.

Trong nhiều năm, tôi đã chuẩn hóa quy trình làm việc của mình thành một quy trình. Cần phải điều chỉnh nhiều trong vài tháng qua và tôi đã phải thường xuyên cập nhật các kế hoạch chiến lược của mình, vì công việc và ngành của chúng tôi có vẻ không chắc chắn hơn. Nhưng trong thời gian bình thường, nó diễn ra như thế này:

Nghiên cứu → Quảng cáo chiêu hàng → (Tiếp tục quảng cáo chiêu hàng nếu cần) → Quảng cáo chiêu hàng ở nơi khác → (lặp lại khi cần thiết) → Nhận nhiệm vụ → Thương lượng hợp đồng → Gửi công việc → Chờ biên tập viên → Thực hiện chỉnh sửa → (lặp lại nếu cần) → Xuất bản → Thực hiện tiếp cận xã hội → Hóa đơn → Nhận thanh toán.

Chìa khóa, tất nhiên, là có nhiều dự án di chuyển cùng quá trình này vào bất kỳ thời điểm nào, để một cái gì đó luôn được giới thiệu, luôn được viết, luôn chờ được thanh toán hoặc được thanh toán. Tôi đã mất một năm để bắt đầu lấp đầy đường ống này với nhiều dự án khác nhau, và chúng đang ở nhiều giai đoạn khác nhau khi cuối cùng tôi bỏ công việc hàng ngày của mình. (Và tôi đã phải nhận nhiều hợp đồng công việc trong ngày trong nhiều năm khi các dự án tự do đã bắt đầu và trôi chảy.)

Nếu bạn thấy mình còn nhiều thời gian, hoặc đang bị mắc kẹt trong một công việc mà bạn ghét và đang mơ về một ngày bạn có thể tự do, hãy chuyển nguồn năng lượng đó vào việc tạo ra các nguồn lực cho công việc kinh doanh tự do của bạn khi đến thời điểm thích hợp.

Xây dựng danh mục đầu tư trực tuyến tại một trang web miễn phí như Nội dung .

Đọc một trong những cuốn kinh thánh gốc về nghề tự do, Lisa Collier Cool’s “ Cách viết Thư truy vấn Không thể cưỡng lại ”Hoặc Chợ của nhà văn. Tránh bất kỳ cuốn sách nào có tiêu đề bao gồm “dễ dàng” hoặc “nhanh chóng” hoặc hứa hẹn một mức thu nhập nhất định trong một khoảng thời gian cụ thể. Những ngày đó đã xong.

ĐÀO TẠO LIÊN QUAN: Xây dựng Thương hiệu Cá nhân Có thể Mở rộng

Tham gia các cộng đồng tự do trực tuyến, kiểm tra podcast về làm việc tự do , theo dõi các dịch giả tự do thành công trên Twitter để xem họ viết thư cho ai và họ đang quản lý doanh nghiệp của mình như thế nào.

Tham gia các khóa học trực tuyến mở miễn phí được thiết kế cho các công ty khởi nghiệp, chủ doanh nghiệp nhỏ và nhân viên bán hàng.

Và, khi bạn cảm thấy mình đã sẵn sàng, hoặc bạn phải thực hiện một bước nhảy vọt.

Molly McCluskey là một phóng viên nước ngoài tự do và nhà báo điều tra từng đoạt giải thưởng với tác phẩm đã xuất hiện trên The Atlantic, The Washington Post, National Geographic, Rolling Stone, và nhiều hơn nữa. Theo dõi cô ấy trên Twitter tại @MollyEMcCluskey.

Bài báo này ban đầu được xuất bản vào ngày 11 tháng 8 năm 2020.