Câu chuyện bên trong về việc sa thải của ESPN - và nó bắt nguồn từ đâu

Trong ảnh hồ sơ ngày 3 tháng 11 năm 2015 này, huấn luyện viên trưởng của Notre Dame, Muffet McGraw, bên phải, ngồi với huấn luyện viên trưởng Brenda Frese của Maryland để phỏng vấn trực tiếp với phát thanh viên thể thao David Lloyd, bên trái, trên SportsCenter tại ESPN ở Bristol, Conn. (Ảnh AP / Jessica Hill)

Nếu một doanh nhân thông minh, người đó nên bắt đầu một số hoạt động nội dung thể thao với nhiều người trong số họ đã bỏ qua ESPN hôm thứ Tư. Bạn sẽ có một số tài năng chính trong danh sách để thành công ngay từ ngày đầu tiên.

Sau đó, một lần nữa, một doanh nhân thông minh có thể xem xét những gì đang diễn ra tại ESPN và tìm cách đầu tư vào nơi khác.

Rõ ràng, nhà lãnh đạo tự xưng là “Nhà lãnh đạo thể thao trên toàn thế giới” không còn là nhà lãnh đạo trên toàn thế giới về việc in tiền nữa.

Khuôn viên rộng lớn của ESPN ở Bristol, Connecticut không phải là một nơi vui vẻ vào thứ Tư. Ước tính có khoảng 100 nhân viên được thông báo rằng các dịch vụ của họ không còn cần thiết nữa. Một số cái tên trong danh sách rất ấn tượng (Andy Katz, Ed Werder, Trent Dilfer), nhờ mối quan hệ lâu năm của họ với mạng. Và còn nhiều cái tên nữa sẽ đến.

Đào tạo liên quan: Đổi mới 2017: Bước đột phá trong việc tìm kiếm đối tượng kỹ thuật số mới và doanh thu

Cốt lõi của động thái kịch tính này, nếu không muốn nói là quyết liệt, là những người cắt dây, đã chứng kiến ​​cơ sở người đăng ký của ESPN giảm từ 99 triệu xuống còn khoảng 88 triệu trong những năm gần đây. Sự thất bại xảy ra vào thời điểm mạng lưới này đang kiếm được hàng tỷ USD trong các giao dịch quyền dài hạn với các giải đấu chuyên nghiệp và đại học khác nhau.

Không mắc sai lầm, ESPN vẫn tạo ra lợi nhuận, nhưng không nhiều như trước. Và xu hướng thị trường có vẻ không đáng khích lệ trong tương lai.

Giống như những gì đã xảy ra với báo chí trong hơn một thập kỷ, ESPN cần thực hiện một số điều chỉnh tài chính. Kết quả là, nhiều người rất giỏi đã bị mất việc trong ngày hôm nay.

Tuy nhiên, câu chuyện này còn nhiều điều hơn nữa, với mọi người đang cố gắng tìm hiểu ý nghĩa của nó đối với ESPN và ngành truyền thông thể thao. Dưới đây là một số quan điểm của tôi:

Đã quá tải

Trong nhiều năm khi ESPN rủng rỉnh tiền mặt, dường như ESPN đang tuyển dụng tất cả mọi người. Họ đã liên tục bổ sung vào danh sách của mình trên tất cả các nền tảng của họ. Hãy để thời gian trôi qua thật ý nghĩa.

Bây giờ nền kinh tế đã thay đổi, ESPN đã kiểm tra lại danh sách đó và dường như đã nói, 'Chúng ta có cần tất cả những người này không?'

Một người trong cuộc của ESPN đã sử dụng từ 'cồng kềnh' để mô tả tình hình nhân sự. Nó có thể vượt qua với bốn nhà phân tích cho các chương trình thai nghén NFL của nó thay vì sáu?

Một người trong ngành khác có quan hệ với ESPN nói với tôi, “Trước đây họ có rất nhiều người ở đó, và bây giờ họ vẫn còn rất nhiều người ở đó. Chỉ bớt một chút thôi ”.

Thật vậy, sẽ có khoảng 10% nhân viên bị cắt giảm trên các nền tảng khác nhau của nó. ESPN đã xem xét điểm mấu chốt mới của mình và quyết định rằng họ không thể chi trả được sự xa xỉ khi có một đội ngũ nhân viên lớn như vậy, đặc biệt là với hoạt động kỹ thuật số.

Một người trong cuộc cho biết nhiều khoản cắt giảm là 'dựa trên số liệu'. Nhà phân tích hoặc nhà văn có đánh giá cao ESPN không? Trong trường hợp của những nhân viên được trả lương cao, câu trả lời là không. Về cơ bản, ESPN cho biết họ coi trọng khúc côn cầu như thế nào bằng cách rút ruột đội NHL của mình trên ESPN.com.

Các giám đốc điều hành có thể cảm thấy họ có thể tồn tại bằng cách cung cấp ít nội dung hơn - nếu cũng kém chất lượng hơn - và vẫn nhận được cùng xếp hạng và số lần xem trang. Người hâm mộ vẫn sẽ đến vì thương hiệu ESPN.

Cho dù đó sẽ là trường hợp vẫn còn được xem. Bryan Curtis, cựu nhân viên Grantland hiện đang viết cho The Ringer nâng cao sự tương tự tờ báo trong một cột:

“Các trang báo thể thao bị bỏ lại sau khi sa thải có thể đã trông như vậy. Nhưng nó mỏng hơn và nặng nề hơn, và vào một ngày đưa tin chậm, rõ ràng là nó không có bất cứ thứ gì giống với một chiếc ghế dài. Bắt đầu từ hôm nay, tôi nghĩ chúng ta cũng sẽ nghĩ điều tương tự về ESPN. ”

Báo chí 101

Có một điều thú vị là những lần cắt giảm này diễn ra vào thời điểm ESPN chuẩn bị kỷ niệm một năm The Undefeated. ESPN đã trả một khoản phí bảo hiểm cho trang web tập trung vào mảng thể thao, cuộc đua và văn hóa. Nó có khoảng 50 nhân viên và bạn có thể chắc chắn rằng một số biên tập viên hàng đầu yêu cầu mức lương hậu hĩnh.

Ngoài ra, ESPN được thiết lập để công bố các phiên bản nâng cao của “Outside The Lines” và “E: 60”, hai chương trình giới thiệu những phóng viên giỏi nhất của mạng. Cả hai chương trình đó đều đi kèm với những khoản đầu tư khổng lồ.

Vì vậy, hơi quá lời khi nói rằng ESPN đang từ bỏ hoạt động báo chí vì các đợt cắt giảm vào thứ Tư. Các giám đốc điều hành rõ ràng tin rằng những nền tảng đó vẫn cần thiết cho ESPN. Ít nhất cho tới hiện tại.

Đa chiều

Một phóng viên kỳ cựu của ESPN cho biết dòng này là bài học chính từ tuyên bố của chủ tịch ESPN John Skipper thông báo về việc cắt giảm:

“Thay đổi năng động đòi hỏi sự tập trung ngày càng nhiều vào tính linh hoạt và giá trị, và kết quả là, chúng tôi đã tham gia vào quá trình đầy thử thách để xác định tài năng - những người cố vấn, nhà phân tích, phóng viên, nhà văn và những người xử lý từng trò - cần thiết để đáp ứng những đòi hỏi đó. ”

“Tốt hơn hết là bạn có thể làm mọi thứ,” phóng viên kỳ cựu nói.

Điều đó có nghĩa là báo cáo, viết và có thể được phát trực tuyến, trên “SportsCenter” hoặc ESPN.com và ứng dụng ESPN, ngay lập tức. Ngoài ra, bạn cần phải nổi trội trên mạng xã hội, không chỉ Facebook và Twitter. Đó là tất cả về khả năng cung cấp nội dung trên nhiều nền tảng nhất có thể.

ESPN đã xem xét danh sách rộng lớn của mình và giữ những người mà họ coi là những người chơi đa chiều tốt nhất của mình. Tất nhiên, trong một phạm vi giá nhất định.

Giấc mơ giảm dần

Gần như tất cả những người bị sa thải hôm thứ Tư đều nói rằng ESPN là “một công việc đáng mơ ước”.

Greg Ostendorf, một phóng viên của SEC, đã gửi dòng tweet này: “Lớn lên, được làm việc cho ESPN là một giấc mơ. Hôm nay là ngày cuối cùng của tôi sau hơn 5 năm, nhưng tôi cảm thấy may mắn khi có được cơ hội này. ”

Giấc mơ đó đã tan tành đối với Ostendorf Wednesday, cũng như đối với nhiều người khác. Là một người trong ngành, trái tim của bạn sẽ tan vỡ vì họ.

Đối với những người ở lại ESPN, giấc mơ cũng đã được thay đổi. Sau Thứ Tư, nhiều người trong số họ sẽ nhìn qua vai của mình, tự hỏi liệu họ có tiếp theo để cắt giảm trong tương lai hay không.

Thật vậy, nhiệm vụ của Skipper và nhóm của anh ấy là phải tìm ra cách để định vị ESPN tốt hơn trong bối cảnh truyền thông mới. Nếu họ không thể, sẽ có nhiều ngày như Thứ Tư ở Bristol.