Một chiếc xe lăn mới sẽ giúp nhà báo sinh viên Đại học Florida này đứng lên - theo đúng nghĩa đen

Nhà báo sinh viên Drew Dees của Đại học Florida làm việc trong một dự án video với nhóm dịch vụ sáng tạo của UF. (Ảnh: Drew Dees)

Nhà báo sinh viên Drew Dees tử tế nhưng kiên quyết khi phỏng vấn mọi người cho đài truyền hình đại học Florida của mình.

Hãy đứng lên, anh ấy hướng dẫn họ. Đừng cúi xuống trước mặt tôi. Tôi không phải là một đứa trẻ.

Anh ấy hiểu rằng mọi người có thể không quen nhìn thấy một nhà báo ngồi trên xe lăn - anh ấy chưa bao giờ nhìn thấy bất kỳ nhà báo nào trên TV khi lớn lên - nhưng anh ấy yêu cầu được đối xử như bất kỳ phóng viên nào khác.

“Một trong những rào cản lớn trong lĩnh vực nghề nghiệp này là khiến mọi người… coi trọng bạn một cách nghiêm túc,” anh nói.

Dees, một sinh viên 24 tuổi tại Đại học Florida, cho biết anh nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ gia đình và các giáo sư khi theo đuổi bằng báo chí truyền hình. Giấc mơ trở thành phóng viên trực tuyến và người dẫn chương trình của anh ấy thậm chí còn có thật hơn khi giờ đây công ty bảo hiểm của anh ấy đã đồng ý cung cấp cho anh ấy một chiếc xe lăn mới trị giá 50.000 đô la. Các Ghế Permobil F5 Corpus VS sẽ cho phép anh ta chuyển từ tư thế ngồi sang tư thế đứng chỉ bằng một nút bấm.

“Nó chỉ sẽ tạo ra một thế giới khác biệt đối với tôi,” anh nói. “Chỉ cần có thể đứng lên và có thể nói chuyện với mọi người ngang tầm mắt và không phải nhìn lên ai đó; đó chỉ là cảm giác tuyệt vời nhất đối với tôi. '

Drew Dees trong quá trình lắp cho chiếc xe lăn mới của anh ấy, điều này sẽ cho phép anh ấy đứng lên. (Ảnh: Drew Dees)

Chiếc ghế này cũng sẽ cho phép anh ta làm những gì được biết đến trong bản tin truyền hình như một động tác đứng, nơi một phóng viên chia sẻ thông tin trên máy ảnh khi đứng hoặc đi bộ.

“Điều đó sẽ cho phép tôi sáng tạo hơn, để có nhiều điểm nổi bật hơn mà chúng tôi tìm kiếm thay vì chỉ là một cái đầu biết nói,” anh nói.

Dees đã chạy thử chiếc ghế mới trong lần thử nghiệm gần đây để đảm bảo nó được điều chỉnh phù hợp với cơ thể anh ấy. Chiếc ghế sẽ không sẵn sàng trong vài tháng, nhưng Dees đã rất phấn khích đến mức anh ấy đã đăng một bức ảnh trên mạng xã hội về việc anh ấy đang sử dụng chiếc ghế để đứng lên. Trong một lần bất chợt, anh ấy đã chia sẻ bức ảnh và câu chuyện đó trong một nhóm Facebook báo chí có khoảng 15.000 thành viên.

“Tôi không chắc liệu một bài đăng như thế này có được phép vào nhóm hay không”, Dees viết vào ngày 3 tháng 12. “Tôi chỉ muốn chia sẻ tin tức quan trọng của mình. Nói thẳng vào mặt tôi! Tôi xin thưa các bạn, điều này sẽ giúp tôi đưa sự nghiệp nhà báo của mình lên một tầm cao mới. ”

Phản ứng với bài đăng của anh ấy rất nhanh chóng, với những bình luận tích cực và hơn 1.000 lượt thích đổ về trong vòng chưa đầy 24 giờ.

“Tôi không hề mong đợi kiểu phản ứng đó. Tôi không làm điều đó để gây sự chú ý. Tôi mong đợi có thể 100 lượt thích nhưng không phải 1,4 nghìn và ngày càng tăng, ”Dees nói. “Nhưng tôi đánh giá cao từng chút tình yêu, sự hỗ trợ, lòng tốt, tin nhắn, email, lời mời kết bạn, mọi thứ. Nó chỉ có nghĩa là thế giới đối với tôi. ”

Dees cho biết, sự hỗ trợ từ các nhà báo đồng nghiệp đặc biệt có ý nghĩa vì anh đã có những thời điểm phân vân về lựa chọn nghề nghiệp của mình. Anh ấy chưa bao giờ đặt câu hỏi về niềm đam mê báo chí của mình, nhưng anh ấy đã tự hỏi liệu các giám đốc hãng tin và đồng nghiệp có chấp nhận những hạn chế về thể chất của anh ấy hay không.

“Lúc đầu khi tôi nói với mọi người,“ Ồ, tôi sẽ trở thành một phóng viên và tôi sẽ trở thành một mỏ neo, ”họ nhìn bạn như thể,“ Ừm, bạn định làm thế nào? ”” Dees nói. 'Tại sao? Bởi vì có sự kỳ thị đó… Chúng tôi không thấy điều đó trên các phương tiện truyền thông, ngay cả trên phim ảnh ”.

Dees được chẩn đoán mắc chứng bại não vào khoảng 2 tuổi, khi gia đình nhận thấy rằng anh ta không thể đứng dậy hoặc cố gắng đi lại. Các bác sĩ xác định anh bị mất quá nhiều oxy lên não khi mới sinh ra. Được giao lúc 28 tuần vào ngày 12 tháng 4 năm 1995, nó chỉ nặng 2 pound, 3 ounce và có thể nằm gọn trong lòng bàn tay.

Bại não là một nhóm các rối loạn thần kinh xuất hiện ở trẻ sơ sinh hoặc thời thơ ấu và ảnh hưởng vĩnh viễn đến chuyển động của cơ thể và phối hợp cơ, theo Viện Y tế Quốc gia.

“Nó không thực sự ảnh hưởng quá nhiều đến tôi. Tất nhiên, tôi không thể đi loanh quanh và tôi không thể ra ngoài chơi với những đứa trẻ khác, nhưng ngoài điều đó ra, tôi thấy mình không khác gì ', anh nói. 'Tôi đã lớn lên để xem không có gì khác biệt.'

Lớn lên, Dees cổ vũ bên lề khi hai em trai của anh chơi bóng chày và bóng đá. Anh khao khát có được sự công nhận và cảm giác thân thuộc như họ đã trải qua. Anh ấy ước những người anh em của mình có thể cổ vũ cho anh ấy về một sự thay đổi.

Ở trường trung học, anh nghe thấy một thông báo qua hệ thống liên lạc nội bộ về một cuộc họp theo dõi và quyết định tham dự như một trò đùa.

“Tôi đã nghĩ, họ sẽ làm gì? Họ không thể quay lưng lại với tôi vì đó là sự phân biệt đối xử, ”anh nói. “Vì vậy, tôi đã có mặt tại cuộc họp đường đua, và tất cả bọn trẻ đều hỏi,' Bạn đang làm gì ở đây? Bạn không thể chạy theo đường đua. ”Và tôi thích,“ Tôi biết, tôi chỉ là người hài hước. ”

Sau cuộc họp, huấn luyện viên điền kinh tiếp cận Dees với một số tin tức đáng ngạc nhiên. Hiệp hội vận động viên trường trung học Florida đã tổ chức một sự kiện bắn súng cho xe lăn điều chỉnh mà Dees có thể tham gia nếu anh ấy quan tâm. Huấn luyện viên đề nghị anh về nhà và nói chuyện với bố mẹ.

“Cha mẹ tôi luôn nói với tôi rằng‘ không thể ’không phải là một từ trong nhà của chúng tôi. Bạn có thể làm được và bạn sẽ làm được ”, Dees nói. 'Bây giờ, hãy tưởng tượng vẻ mặt của họ khi tôi nói với họ,' Bố mẹ ơi, con sắp theo dõi. '

Sau khi tham gia các buổi tập thử đường đua ở trường trung học của mình như một trò đùa, Dees đã được tuyển dụng để tham gia vào trò chơi bắn súng thích ứng, và giành được danh hiệu tiểu bang bốn năm liên tiếp. (Ảnh: Drew Dees)

Anh nói, điều bắt đầu như một trò đùa hóa ra lại trở thành một khoảnh khắc quan trọng trong cuộc đời của Dees. Anh ấy đã giành được bốn danh hiệu nhà nước liên tiếp cho cú sút thích ứng, giúp anh ấy được công nhận mà anh ấy khao khát. Một đài truyền hình địa phương đã yêu cầu một cuộc phỏng vấn, Dees đã vui vẻ nhận lời. Anh ấy nhận thấy mình cảm thấy thoải mái và hào hứng như thế nào khi được đứng trước máy quay.

“Tôi nghĩ đó có thể là bước ngoặt đối với nghề báo đối với tôi,” anh nói.

Nhà báo sinh viên Đại học Florida Drew Dees tại bàn neo WUFT-TV. Công ty liên kết PBS là một cửa hàng tin tức do sinh viên điều hành tại UF. (Ảnh: Drew Dees)

Dees cuối cùng đã nộp đơn xin thực tập tại một đài truyền hình ở Gainesville gần nhà ở Trenton, Florida, hy vọng có thể nắm bắt được điều kỳ diệu mà anh cảm thấy khi quay phim ở trường trung học, nhưng anh đã bị từ chối ba lần.

Sự từ chối lặp đi lặp lại khiến anh đau lòng, và anh đã nghĩ đến việc từ bỏ. Nhưng anh ấy quyết định thử thêm một lần nữa để thực tập - lần này là tại WESH 2 News ở Orlando.

Giám đốc WESH News, Kirsten Wolff, đang trong chuyến đi hai năm một lần đến Đại học Florida để tham dự hội chợ nghề nghiệp của trường thì thấy Dees đang đi trên xe lăn có động cơ với một trợ lý cá nhân bên cạnh.

“Suy nghĩ đầu tiên của tôi là,‘ Ôi Chúa ơi. Tôi nói gì đây? ”, Wolff nhớ lại.

Liệu tòa soạn của cô ấy có thể tiếp nhận một thực tập sinh khuyết tật không, cô ấy tự hỏi. Tình trạng khuyết tật của anh ấy nghiêm trọng như thế nào? Anh ấy có gặp khó khăn khi giao tiếp không? Một lúc sau, Dees cuộn người lại, chìa tay ra và tự giới thiệu. Anh ấy giải thích rằng anh ấy là một sinh viên báo chí và muốn trở thành một phóng viên truyền hình.

Wolff nói: “Tính cách của anh ấy ngay lập tức vô hiệu hóa bất kỳ sự bảo lưu nào của tôi,”. “Khi tôi nói chuyện với anh ấy, mọi chuyện bắt đầu chuyển sang, làm thế nào để chúng ta biến điều này thành hiện thực? Làm thế nào để chúng tôi nói với anh ấy là có, bởi vì anh ấy đã quyết tâm. '

Cuộc gặp trực tiếp của họ chuyển sang các cuộc gọi điện thoại, và Wolff bắt đầu hỏi Dees xem anh ta sẽ cần chỗ ở gì nếu anh ta thực tập tại nhà ga và làm thế nào cô có thể làm cho nó hoạt động. Cô cũng bắt đầu nói chuyện với Harrison Hove, một giảng viên tại khoa báo chí của Đại học Florida và là một trong những người ủng hộ lớn nhất của Dees.

Hove đã dạy Dees trong khóa học báo cáo tin tức truyền hình đầu tiên của anh ấy tại trường đại học và giám sát công việc của anh ấy trong “News in 90”, một bản tin ngắn 90 giây mà sinh viên viết, neo và chỉnh sửa, được phát sóng trên TV địa phương ở Bắc Trung Florida.

“Drew là một trong những sinh viên dạy tôi nhiều như tôi dạy anh ấy,” Hove nói với Poynter qua email. “Anh ấy là người ủng hộ tốt nhất của mình và sẽ nói thẳng thắn về những gì anh ấy cần ở tôi với tư cách là một người hướng dẫn.”

Những gì Dees cần là giúp đỡ để đạt được kỳ thực tập tại WESH và thuyết phục giám đốc tin tức rằng anh ta có thể thực hiện công việc. Với sự giúp đỡ từ Hove, Dees cuối cùng đã nhận được tin vui mà anh ấy hằng mong đợi - WESH đã đồng ý chào đón anh ấy làm thực tập sinh vào mùa hè vừa qua.

“Chàng trai, điều đó đã thay đổi thế giới của tôi và cho tôi hy vọng rằng tôi cần phải tiếp tục,” Dees nói.

Hove tự hào về sinh viên của mình và mô tả anh ta là “một trong những sinh viên quyết tâm nhất” mà anh ta từng làm việc cùng. “Bất cứ khi nào chúng tôi gặp khó khăn, chúng tôi đều lập kế hoạch để điều hướng xung quanh chỗ gập ghềnh trên đường.”

Tại WESH và đài truyền hình đại học của anh ấy, WUFT, Dees lựa chọn các bài tập của mình một cách cẩn thận. Anh ta không thể nhảy lên xe tải hoặc xe hơi để đưa tin nóng hổi. Việc đưa anh ta lên xe cần có thời gian. Anh ấy không thể mang theo một máy quay tin tức TV lớn, vì vậy anh ấy chụp bằng một chiếc máy ảnh DSLR nhỏ hơn.

“Tôi có thể sử dụng đôi tay của mình. Họ không hợp tác tốt với tôi bởi vì tôi rất cứng rắn, ”anh nói. “Giống như đánh máy, tôi viết không nhanh lắm.”

Tại WESH, anh ấy có cơ hội thử một chút mọi thứ. Anh núp bóng các phóng viên, viết kịch bản tin tức, làm việc trên bàn phân công và thực hành neo đậu. Khi một trong những nhà sản xuất của đài khen ngợi tác phẩm của anh ấy và đề nghị anh ấy theo đuổi nghề sản xuất truyền hình, Dees đã lịch sự từ chối. Anh quyết tâm không để những hạn chế về thể chất kìm hãm ước mơ được tham gia cộng đồng báo cáo về những câu chuyện, đặc biệt là những câu chuyện truyện - bộ truyện mà anh yêu thích.

“Tôi có khả năng làm mọi thứ. Tôi có khả năng làm việc tốt. Tôi chỉ cần một số cơ hội nhất định để làm được điều đó và thành công, ”anh nói.

Quyết tâm đó đã gây ấn tượng với giám đốc tin tức của WESH, người cho biết cô đã học được rất nhiều điều từ Dees trong thời gian anh ấy làm việc tại nhà ga.

“Trở thành nhà báo thực sự là một cơ hội và một món quà và rất nhiều người, sau một khoảng thời gian nhất định, bạn coi đó như một công việc,” Wolff nói. “Và bạn nhìn vào,“ Ồ, tôi không ăn trưa… Giáng sinh tôi phải làm việc. ”Và rồi bạn nhìn một người đàn ông trẻ như thế và điều đó có ý nghĩa rất nhiều đối với anh ta. Mọi thứ đều khó khăn gấp đôi đối với anh ấy và anh ấy không những không ngại điều đó mà còn chấp nhận thử thách và tìm mọi cách để vượt qua mọi trở ngại ”.

Tại hội chợ nghề nghiệp tiếp theo của trường đại học, Wolff đã nói chuyện với đại diện của nhà ga Gainesville và giúp thuyết phục anh ấy chọn Dees cho một công việc thực tập vào mùa hè tới. Dees cho biết anh có kế hoạch chấp nhận lời đề nghị.

“Tôi sẽ tận dụng mọi cơ hội có thể,” anh nói. “Tôi tin vào việc không đốt bất kỳ cây cầu nào. Tất cả mọi thứ xảy ra đều có lý do.'

Dees trong yếu tố của mình, thực hành lập trường của riêng mình khi ra ngoài thực địa với các phóng viên trong thời gian thực tập với WESH 2. (Ảnh: Drew Dees)

Cha mẹ của anh, Chris và Samantha Worley, nói rằng họ vô cùng tự hào về con trai của họ và con đường sự nghiệp mà anh đã chọn.

“Anh ấy luôn quyết tâm làm bất cứ điều gì mình đặt ra. Tôi luôn nói với anh ấy rằng anh ấy có thể làm bất cứ điều gì anh ấy muốn làm, anh ấy có thể phải làm như vậy theo cách khác với chúng tôi, ”Samantha Worley nói với Poynter qua email. “Cha của anh ấy và tôi thích rằng anh ấy đã chọn lĩnh vực báo chí vì tình yêu của anh ấy được chú ý và chúc anh ấy nhiều thành công.”

Drew cho biết anh hy vọng sẽ thấy nhiều người khuyết tật được xuất hiện trên các phương tiện truyền thông báo chí trong tương lai. Kể từ khi bắt đầu học báo chí, anh đã tìm kiếm các nhà báo khác bị bại não nhưng không thấy.

Trong khi chờ đợi, Dees tiếp tục tìm kiếm người dẫn chương trình “Good Morning America” Robin Roberts, người đã công khai chiến đấu với bệnh ung thư và các vấn đề sức khỏe khác.

“Tôi đã kiên nhẫn và tôi đã chờ đợi, và Chúa vẫn tiếp tục mở rộng cửa cho tôi,” Dees nói. “Tôi đã được ban cho cuộc sống này bởi vì Chúa biết rằng tôi đủ mạnh mẽ để sống nó. Anh ấy cần một người sẽ trở thành tiếng nói cho mọi người và tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của những người khác. Vì vậy, tôi luôn nói mọi thứ mà tôi đang trải qua, tôi sẽ vượt qua nó cho thế hệ tiếp theo ”.

Dees chuẩn bị ghi lại cuộn dây neo của mình trong quá trình thực tập với WESH 2 News ở Orlando, Florida. (Ảnh: Drew Dees)

Kelly Hinchcliffe là một phóng viên giáo dục tại WRAL ở Raleigh, Bắc Carolina, và trước đây đã viết một chuyên mục hồ sơ công khai cho Poynter. Cô đã làm việc với tư cách là một phóng viên giáo dục tại The Herald-Sun ở Durham, North Carolina, và The Frederick News-Post ở Frederick, Maryland. Có thể liên hệ với cô ấy trên Twitter @RecordsGeek và tại kahinchcliffe@gmail.com .