Lời than thở đau khổ của một biên tập viên miền Nam trong đám tang của Martin Luther King Jr.

Vào Ngày Martin Luther King Jr. này, chúng tôi nghĩ sẽ thích hợp để xem xét một số tác phẩm báo chí từ thời đại của ông và cố gắng tìm cách khám phá những cảm xúc xung quanh cái chết của ông sau viên đạn của một sát thủ vào ngày 4 tháng 4 năm 1968.

Chúng tôi không cần phải tìm kiếm quá xa. Roy Peter Clark của Viện Poynter là đồng biên tập của cuốn sách năm 2002 có tên “Miền nam đang thay đổi của Gene Patterson”. (Nhà sử học Raymond Arsenault là người biên tập còn lại.)

Patterson, người kế nhiệm Nelson Poynter làm chủ tịch Công ty Xuất bản Thời đại, mà Viện Poynter sở hữu, đã viết các bài xã luận cho Hiến pháp Atlanta từ năm 1960-68, nhiều bài trong số đó tập trung vào nguyên nhân dân quyền.

Là một người Gruzia bản địa và là cựu chỉ huy xe tăng trong Quân đoàn 3 của George S. Patton trong Thế chiến thứ hai, ông đã viết với lòng nhiệt thành cố gắng thuyết phục những người miền Nam làm điều đúng đắn. Ông từng yêu cầu độc giả gửi tiền để giúp xây dựng lại hai nhà thờ bị cháy đen, thúc giục họ chứng tỏ rằng người Gruzia, chứ không phải người phương Bắc, có thể đền bù. Họ đã làm như vậy, với một xu ở đây và một đô la ở đó.

Mặc dù Patterson đã viết một cách hùng hồn vào những ngày ngay sau vụ ám sát của King, chúng tôi đã chọn tác phẩm này để giới thiệu vì nó nói lên hy vọng của ông rằng người da trắng sẽ nhận ra tác hại mà họ đã gây ra. (Patterson nói với Clark rằng anh ta đã được cho vào cửa phụ để tham dự buổi lễ.)

(Như bạn có thể thấy, một số ngôn ngữ có từ thời đó và những người biên tập cuốn sách đã chọn không thay đổi ngôn ngữ đó.)

Ngày 10 tháng 4 năm 1968
Đài tưởng niệm Tiến sĩ King

Ti vi không gần hoàn toàn khoảng cách. Bạn phải ở bên trong Nhà thờ Baptist Ebenezer, giữa một gia đình nhân loại mạnh mẽ được gọi là người da đen, khi họ hát, 'Dịu dàng và dịu dàng, Chúa Giê-xu đang gọi' trên cơ thể của người anh em đã chết của họ - trong số họ trong sức nóng của Nhà thờ nhỏ nơi nước mắt hòa lẫn mồ hôi và đôi môi của các ca sĩ trong ca đoàn run rẩy.

Bạn phải ngồi giữa những người đưa tang và chạm vai với họ trong đám đông và cảm thấy sức nóng truyền lên qua đôi giày của bạn từ mặt đường nóng khi bạn diễu hành với họ sau quan tài được kéo, với thể lực hoàn hảo, bằng một toa xe hai con la .

TV hoàn toàn không bắt được. Ngược lại, tôi nghĩ nó tượng trưng cho những gì rắc rối. Bạn nhìn chúng từ xa. Khi đó chúng chỉ là một bức tranh. Nó cho bạn ảo tưởng về việc biết chúng. Bạn không biết họ cho đến khi bạn tham gia cùng họ, và nhìn thẳng vào mặt họ, và người Mỹ da trắng vẫn chưa làm được điều đó.

Bạn phải có mặt ở băng ghế dự đám tang của Tiến sĩ Martin Luther King Jr. để biết sự thật đầy đủ - rằng chúng ta người da trắng đã phạm phải một sai lầm khủng khiếp khi đẩy một người mà chúng ta thậm chí không biết, và làm tổn thương họ vì sợ hãi sinh ra từ sự thiếu hiểu biết của chúng ta. Thật vô lý khi đã sợ hãi chúng.

Những người đưa tang chờ đợi để được vào dự tang lễ của Vua. (Ảnh tệp AP)

Chắc chắn đây là những con người dịu dàng nhất, những con người yêu thương nhất, những con người có lòng vị tha và niềm tin sâu sắc nhất trên khắp vùng đất này. Và họ đã có quá ít, những người thờ phượng này có nhà thờ gạch đỏ khiêm tốn không có chút gì sang trọng, những cầu thang bằng ván của nó trông tự chế mặc dù được sơn lại cho sự gọn gàng đáng yêu.

Chúng tôi đã đối xử với họ như thể họ nguy hiểm bằng cách nào đó - những người hàng xóm trung thành, ấm áp, có trái tim rộng lớn, dễ bị tổn thương của chúng tôi, những người đã yêu cầu nước Mỹ quá ít, và nhận lại ít hơn rất nhiều. Những kẻ mị dân đã vu khống họ cho đến khi chúng ta bằng cách nào đó tự làm mờ mắt mình trước món quà khiêm tốn của tình bạn mà họ đã ban tặng. Lớp dưới bạo lực, đáng ghét của họ, vốn chỉ là đối tác với lớp dưới bạo lực của người da trắng, đã bị chúng tôi coi là cái cớ không đáng có để bôi nhọ màu da của họ.

Bạn phải ở trong số họ để nhận toàn bộ tác động của những sai lầm ngu ngốc mà chúng ta đã phạm trong trái tim và trong hành vi của mình. Đột nhiên bạn nhận ra những người dân hiền lành này không thiết tha đòi hỏi quyền lợi; họ đã sợ hãi. Như một hành động của ý chí, họ phải dập tắt nỗi sợ hãi mà chúng ta người da trắng thậm chí không hiểu trước khi họ có thể tự đưa mình ra thách thức người da trắng. Và chúng tôi, những người thậm chí không biết họ, đã dám xúc phạm khi Tiến sĩ King cho họ sự can đảm bằng cách chấp nhận hình phạt của chúng tôi, và cuối cùng là cái chết của chúng tôi. Tất cả chúng ta, ở mức độ này hay mức độ khác, đều tin tưởng ông ấy vì đã làm xáo trộn cuộc sống của chúng ta bằng những cuộc tẩy chay và ngồi trên xe buýt, những chuyến đi và tuần hành tự do. Nhưng bây giờ những người tốt và hiền lành mà chúng ta ngược đãi này có thể bầu cử, ngồi trong phòng chờ, ăn trưa khi đói, và đặt con cái của họ một cách trang trọng ở bất cứ đâu trên xe buýt, chúng ta phải vượt qua với sự hối hận cay đắng mà chúng ta sẽ không nhìn thấy sự công bằng của những điều này cho đến khi ông cho chúng tôi thấy.

Bây giờ chúng ta sẽ không còn thấy sự bất công quá lớn mà chúng ta tiếp tục viếng thăm đối với những người vẫn tin tưởng vào chúng ta trừ khi cái chết của Tiến sĩ King dạy chúng ta rằng sau này chúng ta phải ở trong số họ, và biết họ, nắm lấy tay họ và bước đi với họ như những người đàn ông. tình bạn của ai sẽ khiến chúng ta phải thán phục. Niềm tin của họ dành cho chúng ta sâu sắc hơn niềm tin mà chúng ta đã thể hiện ở bản thân, và chúng ta phải vô cùng xấu hổ về những sự tàn nhẫn mà chúng ta đã đưa ra để đáp lại sự tin tưởng và yêu thương đó. Việc làm, nhà ở, giáo dục chỉ là chương trình. Biết và yêu thương những người hàng xóm của chúng ta là điều cần thiết để tưởng nhớ Tiến sĩ King. Và điều đó thật dễ dàng, khi bạn nằm trong số đó.