Định nghĩa pháp lý của “tin tức giả mạo” là gì? Một nhà xuất bản báo có thể kiện để tìm hiểu.

Ảnh của The Public Domain Review qua Flickr.

Có một truyền thống khét tiếng của người Mỹ là các chính trị gia chê bai - và thậm chí đe dọa khởi kiện - các tổ chức tin tức đăng những câu chuyện không hay ho hoặc có khả năng bôi nhọ. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu một tổ chức tin tức bị gán nhãn không công bằng là “tin giả” chống lại?

Jay Seaton có thể sớm phát hiện ra. Seaton, nhà xuất bản của Grand Junction Daily Sentinel ở Colorado, đã gây chú ý vào tháng 2 khi anh dọa kiện Ray Scott , một đảng viên Đảng Cộng hòa tại Thượng viện bang Colorado, vì đã gọi tờ báo của mình là “tin giả”.

Nếu cuộc tranh cãi xảy ra trong một vụ kiện, nó sẽ đặt ra trước các tòa án một câu hỏi thời sự mà hệ thống tư pháp vẫn chưa có câu trả lời: Định nghĩa pháp lý chính xác về tin tức giả là gì?

Tranh chấp giữa Grand Junction Daily Sentinel và Seaton bắt đầu sau khi tờ báo đã xuất bản một bài xã luận kêu gọi thượng nghị sĩ đưa ra luật hồ sơ công khai 'một phiên điều trần công bằng trước toàn thể Thượng viện.' Scott trả lời bằng cách tweet rằng tờ báo “rất tự do” và gọi nó là “tin tức giả mạo” không có sự thật. Ba ngày sau, Seaton xuất bản chuyên mục của mình, trong đó gọi các dòng tweet là “một cách nghiêm túc, có thể là sai sự thật” và kết thúc bằng một thông báo đáng ngại “hẹn gặp bạn tại tòa án”.

Poynter bắt gặp Seaton để hỏi tại sao anh ta lại dọa kiện và tại sao anh ta nghĩ Grand Junction Daily Sentinel có thể thắng kiện trước tòa.

Các yếu tố liên quan trong việc quyết định nộp đơn kiện này là gì? Đó có phải là một nỗ lực để có được một tuyên bố chung của cơ quan tư pháp về 'tin tức giả' hay những khía cạnh khác là một phần cân nhắc của bạn?

Tôi rất coi trọng gánh nặng do Tu chính án thứ nhất áp đặt lên báo chí tự do. Bởi vì sự thành công của nền dân chủ này một phần lớn nhờ vào hai tác nhân: hệ thống tư pháp của chúng ta và báo chí tự do. Một cuộc tấn công vào một trong hai người trong số họ là khá nguy hiểm đối với Hiến pháp của chúng ta. Vì vậy, tôi đang phản ứng lại kiểu tấn công đó vào báo chí tự do theo một trong những cách mà tôi quen thuộc, đó là các biện pháp tư pháp.

Nếu vụ kiện này trở thành hiện thực, nó sẽ là tiền lệ pháp liên quan đến cuộc thảo luận “tin giả”. Mong cơ quan tư pháp làm rõ điều gì?

Tôi muốn thấy một định nghĩa chính xác về 'tin tức giả' là gì. Và theo quan điểm của tôi, định nghĩa đó nên được thúc đẩy bởi các ví dụ thực tế về sự sai lệch bịa đặt, được trình bày dưới dạng tin tức.

Ngoài ra, việc sử dụng thuật ngữ này đã được áp dụng cho các nguồn tin tức hợp pháp, mà tài sản chính là độ tin cậy của họ. Và nếu thuật ngữ 'tin tức giả' được áp dụng cho các tổ chức đó thì đó là hành vi phỉ báng.

Nếu bạn cuối cùng nộp đơn kiện này, chúng ta đang nói về luật trách nhiệm pháp lý. Trong trường hợp đó, Scott hẳn đã cố ý đưa ra một tuyên bố sai sự thật hoặc phải thực hiện nó một cách liều lĩnh, coi thường sự thật. Bạn có thể chứng minh điều đó?

Thượng nghị sĩ Scott biết rằng những gì chúng tôi làm không phải là tin giả. Nó không phải là bịa đặt. Nó là có thật. Chúng ta có hoàn hảo không? Không. Chúng tôi mắc sai lầm nhưng chúng tôi làm việc thực sự chăm chỉ để tránh những sai lầm. Và nếu chúng tôi tạo ra chúng, chúng tôi sẽ sửa chúng.

Cũng đúng là tờ báo này vào năm 2014 đã tán thành Ray Scott và anh ấy rất vui khi đăng sự chứng thực đó lên nguồn cấp dữ liệu twitter của mình và các nơi khác. Anh ấy cũng thường xuyên tham khảo Daily Sentinel. Vì vậy, tôi biết rằng anh ấy biết rằng tổ chức này không phải là giả mạo. Nhưng anh ấy đã sử dụng thuật ngữ đó để mô tả điều gì đó mà anh ấy không thích. Không phải vì anh ta cho rằng chúng tôi là giả mà vì anh ta muốn làm giảm giá trị của tờ báo này như một nguồn tin tức và làm giảm uy tín của chúng tôi để tránh phải chịu trách nhiệm về chính mình.

Bạn có nghĩ rằng báo chí hiện đại có một vấn đề thực sự với 'tin tức giả mạo?' Hay nó chủ yếu là một công cụ chính trị đang được sử dụng ngày nay?

Tôi không nghĩ rằng ngành công nghiệp có vấn đề với tin tức giả mạo. Nhưng chúng tôi có những chế tạo trong ngành. Điều mà tôi nghĩ đến là Jayson Blair và The New York Times. Ngay sau khi người ta phát hiện ra rằng anh ta đã bịa đặt thông tin trong các bản tin của mình, anh ta đã bị sa thải ngay lập tức. Không có cơ hội thứ hai trong ngành này. Vì vậy, chúng ta có một vấn đề với tin tức giả mạo? Không. Chúng ta có đang bị tấn công bởi những người không quan tâm đến việc đối mặt với các bản tin khó về những gì họ đang làm không? Vâng, tôi nghĩ đó là sự thật.