AP và các trình phát phương tiện khác đã thay đổi trò chơi của họ để thực hiện các cuộc gọi vào đêm bầu cử

Bảy câu hỏi dành cho biên tập viên điều hành Sally Buzbee và lý do tại sao Associated Press lại cộng tác với Fox News

(Báo chí liên quan)

Hãng thông tấn AP đã kêu gọi các cuộc bầu cử tổng thống kể từ những ngày của Pony Express. (Lincoln đã thắng trong lần cuối cùng cần đến ngựa để lấy lại tiền của California.)

Giờ đây, đó là một loạt thách thức khác - nhưng khả năng xảy ra đảo ngược là chỉ có kết quả hạn chế trong đêm bầu cử.

Sally Buzbee, biên tập viên điều hành của AP, đã tham gia một cuộc phỏng vấn chớp nhoáng trong vài tuần qua, giải thích cách dịch vụ điện thoại đang có kế hoạch giữ vị trí của nó như là tiêu chuẩn vàng của các cuộc gọi chính xác trong cuộc đua tổng thống và những người khác.

Buzbee có rất nhiều kinh nghiệm với quá trình này. Bà từng là trưởng văn phòng AP tại Washington trước khi đảm nhận vị trí hiện tại. Trong một video quảng cáo nội bộ của AP, cô ấy mô tả cuộc diễn tập đêm bầu cử là “phần đáng sợ nhất của công việc”.

Tôi bắt kịp với Buzbee và đặt ra bảy câu hỏi cơ bản. Chúng xuất hiện bên dưới, sau đó là bản tóm tắt ngắn gọn về kế hoạch của một số tổ chức khác cho đêm bầu cử (và hơn thế nữa).

Rick Edmonds: Không phải để nói lời nói của bạn, nhưng báo cáo kết quả đêm bầu cử có phải là lợi ích quan trọng nhất cho khách hàng Hoa Kỳ của bạn? Quan trọng đối với mô hình kinh doanh của AP?

Sally Buzbee, phó chủ tịch cấp cao kiêm biên tập viên điều hành của Associated Press, tại New York, ngày 13 tháng 12 năm 2018. (AP Corporate Communications)

Sally Buzbee: Cung cấp báo chí chính xác, công bằng, phi đảng phái về mọi thể loại là điều cực kỳ quan trọng mà AP thực hiện hàng ngày. Ví dụ, báo cáo về trách nhiệm giải trình mà chúng tôi đã thực hiện để phá vỡ tin tức rằng Tổng thống Donald Trump đã phải thở oxy trong khi bị bệnh là rất quan trọng để cả thế giới biết. Điều đó quan trọng đối với một thế giới đang khao khát thông tin thực tế và đối với những khách hàng phụ thuộc vào chúng tôi với nền báo chí mạnh mẽ đó.

Nhưng đúng vậy, lập bảng kiểm phiếu và tuyên bố người chiến thắng trong các cuộc bầu cử ở Hoa Kỳ là một trong những điều quan trọng nhất mà chúng tôi từng làm - đối với khách hàng và thành viên ở Hoa Kỳ, cũng như đối với khách hàng và khán giả trên toàn cầu, những người theo dõi các cuộc bầu cử ở Hoa Kỳ một cách mãnh liệt. Chúng tôi nghĩ rằng đó là một trong những lý do chính khiến nhiều tổ chức tin tức và người tiêu dùng tin tức nhận thấy báo chí của AP là cần thiết.

Hạnh nhân: Điều gì lớn nhất có thể xảy ra sai sót hoặc đã sai đối với dự đoán của bạn hoặc của những người khác trong các cuộc bầu cử tổng thống gần đây?

Buzbee: Chúng tôi chỉ tuyên bố rằng một ứng cử viên đã thắng một cuộc bầu cử khi chúng tôi xác định rằng ứng cử viên xếp sau không còn bất kỳ con đường nào dẫn đến chiến thắng. Vì vậy, chúng tôi không bao giờ nói rằng chúng tôi đang dự đoán một người chiến thắng rõ ràng. Chúng tôi sẽ không gọi một cuộc đua cho đến khi chúng tôi chắc chắn ai đã thắng. Điều đó đã dẫn đến một tỷ lệ chính xác khá phi thường.

Để đạt được điều đó, chúng tôi phải cẩn thận xem xét tất cả các yếu tố có thể có. Ví dụ, các phiếu bầu từ một phần của tiểu bang vẫn chưa được phát hành? Có bao nhiêu phiếu bầu chưa được phát hành? Con số đó có thể thay đổi kết quả cuối cùng?

Trong những năm qua, ngày càng nhiều người Mỹ bắt đầu bỏ phiếu trước Ngày bầu cử, cho dù thông qua lá phiếu gửi thư hoặc bỏ phiếu vắng mặt hoặc thông qua bỏ phiếu sớm, trực tiếp. Một số tiểu bang (không phải tất cả nhưng một số) kiểm phiếu sớm * sau khi * họ kiểm phiếu Ngày Bầu cử. Các quy tắc khác nhau tùy theo tiểu bang. Vì vậy, theo thời gian, chúng tôi đã phải đảm bảo, ví dụ, rằng chúng tôi luôn tính toán những kết quả đó, trước khi chúng tôi gọi là các cuộc đua.

Đó là một lý do tại sao việc nghiên cứu luật tiểu bang và các mô hình bỏ phiếu lại đóng vai trò quan trọng đối với việc kêu gọi cuộc đua chính xác. Chúng tôi thực hiện nghiên cứu chuyên sâu về mọi tiểu bang, luật bầu cử, mô hình bỏ phiếu, mô hình địa lý hoặc nông thôn / thành thị và hơn thế nữa. Những người gọi và phân tích cuộc đua của chúng tôi tập luyện rất nhiều, bao gồm cả việc nghiên cứu nghiên cứu đó, rất lâu trước khi họ gọi là một cuộc đua.

Hạnh nhân: Những điều chỉnh lớn nhất cần thiết để thực hiện tốt công việc trong năm 2020 so với năm 2016 là gì? Một số thông tin đưa ra dường như cho rằng đó là khả năng xảy ra trễ hoặc trễ trong việc đếm, nhưng tôi không chắc lắm.

Buzbee: Tôi sẽ nói 3 điều.

Đầu tiên, như đã lưu ý ở trên, người Mỹ đã tiến nhiều hơn tới việc bỏ phiếu trước. Khoảng 42% người Mỹ đã bỏ phiếu trước Ngày bầu cử năm 2016. Đại dịch đã đẩy nhanh xu hướng đó. Chắc chắn rằng sẽ có hơn 50% người Mỹ bỏ phiếu vào năm 2020 và có lẽ còn nhiều hơn thế nữa.

Chúng tôi luôn phải bỏ phiếu sớm. Nhưng có nhiều cuộc bỏ phiếu sớm hơn ở nhiều bang hơn trong năm nay. Và một số bang mới có số lượng lớn các cuộc bỏ phiếu sớm có thể kiểm đếm và công bố phiếu bầu chậm hơn so với năm 2016 hoặc các năm trước. Vì vậy, chúng tôi phải tính đến điều đó trong cuộc đua của chúng tôi kêu gọi ở nhiều tiểu bang hơn trong năm nay.

Thứ hai, do đại dịch và các cuộc chiến chính trị gay gắt, các luật lệ và thông lệ của nhà nước vẫn thay đổi khá nhiều vào cuối năm. Các tiểu bang không thực hiện nhiều việc bỏ phiếu bằng thư đã điều chỉnh để cho phép mọi người bỏ phiếu trong đại dịch. Như chúng ta thấy trong bản tin, vẫn có những cuộc đấu đá tại tòa án đang diễn ra - chỉ vài ngày trước cuộc bầu cử - về các quy định ở một số bang. Vì vậy, nó đã phải mất rất nhiều nghiên cứu - và vẫn đang làm - để luôn dẫn đầu về tất cả những điều này để việc kêu gọi cuộc đua của chúng ta có thể chính xác.

Thứ ba, và cực kỳ quan trọng: AP đã quyết định sau năm 2016 rằng chúng tôi sẽ không còn sử dụng các cuộc thăm dò thoát khỏi truyền thống để hỗ trợ kêu gọi cuộc đua của chúng tôi. Chúng không chính xác một cách tồi tệ vào năm 2016 và chúng đã có một số vấn đề ngay cả trước đó, đã được ghi lại đầy đủ. Các cuộc thăm dò ý kiến ​​về lối ra được xây dựng cho một thời đại khác: khi tất cả người Mỹ đến một địa điểm bỏ phiếu vào Ngày Bầu cử và bỏ phiếu, và các nhân viên khảo sát hỏi họ các câu hỏi sau đó.

Chúng tôi đã đưa ra quyết định khó khăn khi rút khỏi nhóm thăm dò ý kiến ​​thoát mạng. Làm việc với NORC tại Đại học Chicago, chúng tôi đã phát triển một phương pháp và công cụ mới gọi là AP VoteCast, phương pháp này cũng thu hút những người bỏ phiếu sớm và đã được chứng minh là có độ chính xác cao và mạnh mẽ. Chúng tôi đã không phát triển AP VoteCast cho đại dịch: Chúng tôi phát triển nó vì chúng tôi nhìn thấy xu hướng dài hạn. Nhưng nó đã chứng tỏ một sự may mắn rất lớn đối với đại dịch.

Tôi phải thừa nhận rằng tôi đưa ra lời “cảm ơn” nhiệt thành khá nhiều mỗi ngày… về thực tế là năm nay AP không còn phụ thuộc vào các cuộc thăm dò ý kiến ​​nữa.

Hạnh nhân: Vì vậy, các cuộc gọi của bạn bây giờ là sự kết hợp giữa kiểm phiếu và mô hình hóa dựa trên phiếu bầu nào đang ở trong đó và phiếu bầu nào vẫn được tính.

Buzbee: AP sử dụng số phiếu tiêu chuẩn vàng, AP VoteCast và các công cụ phân tích khác để tuyên bố người chiến thắng.

Trong một số trường hợp, chúng tôi có thể sử dụng kết quả từ AP VoteCast để tuyên bố người chiến thắng ngay sau khi cuộc thăm dò kết thúc. Trong những trường hợp đó, kết quả từ AP VoteCast - cùng với phân tích của chúng tôi về bỏ phiếu sớm và các số liệu thống kê khác - xác nhận kỳ vọng của chúng tôi rằng các xu hướng chính trị lâu đời ở các bang này sẽ được duy trì.

Ở những tiểu bang có tranh chấp chặt chẽ hơn, chúng tôi có thể sử dụng kiểm phiếu sớm bắt đầu có hiệu lực và một số lấy mẫu ngẫu nhiên của phiếu trả về sớm mà chúng tôi tự thực hiện, để xác nhận những gì chúng tôi thấy trong VoteCast, mang lại cho chúng tôi sự đảm bảo cần thiết để tiếp tục với cuộc gọi cuộc đua.

Tuy nhiên, trong các cuộc đua có tranh chấp chặt chẽ, chúng tôi phải đợi kiểm phiếu đến. Chúng tôi cũng đảm bảo rằng chúng tôi hiểu có khoảng trống trong kết quả kiểm phiếu được báo cáo do bỏ phiếu sớm hoặc bất cứ điều gì, trước khi chúng tôi có thể gọi một cuộc đua như vậy.

Hạnh nhân: Có một phiên bản ngắn gọn về cách bạn sẽ thực hiện công việc vào đêm bầu cử và trong giờ làm thêm nếu cần thiết không? Tôi đang hình dung bạn đằng sau những trung đội biên tập viên và một ban điều khiển khổng lồ, nhưng điều đó có thể không đúng.

Buzbee: Đây là những điều cơ bản:

• Chúng tôi có một người gọi cuộc đua cho mọi tiểu bang. Hầu hết trong số họ làm việc từ các tiểu bang, hoặc năm nay vì đại dịch, từ nhà của họ trải dài trên khắp nước Mỹ. Họ trải qua khóa đào tạo chuyên sâu và “học tập” rộng rãi trong suốt cả năm. Ngay cả những tay đua giàu kinh nghiệm nhất cũng được đào tạo bồi dưỡng sâu rộng. Ví dụ, hoàn cảnh trong trạng thái có thể đã thay đổi. Có thể có nhiều lá phiếu gửi qua thư được mong đợi. Điều đó làm thay đổi nhịp độ của đêm như thế nào? Đó là loại điều.
• Mỗi người trong số họ làm việc với một nhà phân tích có trụ sở tại Washington, D.C. Những nhà phân tích này cũng có tay nghề cao và được đào tạo - họ thường là những nhà phân tích kỳ cựu, quen thuộc. Người gọi cuộc đua đang xem xét dữ liệu khi nó đến, quyết định khi nào cuộc đua có thể được gọi, nói chuyện với nhà phân tích, qua lại. Khi họ nghĩ rằng một cuộc đua có thể được gọi, họ đưa ra đề xuất.
• Một trong hai biên tập viên của Bộ phận quyết định của chúng tôi có trụ sở tại Washington phải xem xét dữ liệu, đặt bất kỳ câu hỏi nào, thăm dò và ký tên trong mỗi cuộc đua. Sau đó, chúng tôi chuyển một Thông báo của AP tới khách hàng của chúng tôi và thế giới, nói rằng cuộc đua đã được gọi tên. Sau đó, chúng tôi viết báo về nó và sản xuất các đoạn video về nó.
• Trong cuộc đua tổng thống, một ứng cử viên phải đạt được 270 phiếu đại cử tri đoàn để giành được chức tổng thống. Vì vậy, các biên tập viên của Bàn Quyết định cũng đang kiểm đếm số phiếu của Cử tri đoàn. Khi một ứng cử viên nhận được hơn 270 phiếu đại cử tri, họ đã thắng cuộc bầu cử. Họ sẽ là tổng thống tiếp theo. Vào năm 2016, lúc 2:29 sáng theo giờ miền Đông, chúng tôi tuyên bố rằng Donald Trump đã giành được bang Wisconsin. Các phiếu đại cử tri của Wisconsin đã mang lại cho Trump hơn 270 phiếu đại cử tri, vì vậy, chúng tôi sau đó ngay lập tức chuyển một đoạn flash nói rằng Trump đã được bầu làm tổng thống.
• Cuối cùng, chúng tôi làm việc như một nhóm và chúng tôi là một nhóm hợp tác tốt. Tôi chịu trách nhiệm đảm bảo chúng tôi làm đúng điều này. Tất nhiên năm nay chúng ta có đại dịch. Chánh văn phòng Washington Julie Pace và tôi cùng các biên tập viên của Ban Quyết định đã làm việc tại nhà kể từ tháng Ba. Nhưng chúng tôi đã quyết định đưa một nhóm cốt cán vào văn phòng Washington vào đêm bầu cử. Nhiều nhà báo của chúng tôi sẽ vẫn làm việc tại nhà, nhưng một nhóm nòng cốt của chúng tôi sẽ ở trong văn phòng. Chúng tôi nghĩ rằng điều đó sẽ cho phép chúng tôi làm việc chính xác, hiệu quả và nhanh chóng hơn, bởi vì rất nhiều công việc này mang tính cộng tác.
• Chúng tôi giữ những người gọi cuộc đua của chúng tôi trong một cái gì đó giống như bong bóng: chỉ xem xét sự thật, chỉ xem xét dữ liệu. Chúng tôi không muốn họ nhìn vào cuộc thi hay bất cứ điều gì khác. Chúng tôi không muốn một phóng viên cằn nhằn họ gọi một cuộc đua. Họ ngồi ở một phần của văn phòng, và sau đó các nhà văn / nhà sản xuất video sẽ nhanh chóng thực hiện các cuộc gọi chạy đua đó, để cập nhật các câu chuyện của chúng tôi và truyền bá tin tức.
• Năm nay, tất cả chúng ta sẽ đeo mặt nạ !!

Hạnh nhân: Có còn căng thẳng giữa việc làm đúng và làm nhanh không? Rõ ràng là độ chính xác được đặt lên hàng đầu, nhưng bạn có thể - hoặc thậm chí bạn có muốn - tính đến tốc độ không.

Buzbee: Chúng tôi chắc chắn muốn càng nhanh càng tốt. Thế giới muốn biết ai đã thắng cuộc bầu cử này, và chúng tôi hiểu điều đó.

Tuy nhiên, độ chính xác tuyệt đối đặt lên hàng đầu đối với AP và chúng tôi nhấn mạnh điều đó hàng ngày. Chúng tôi cảm thấy có trách nhiệm nặng nề. Thế giới phụ thuộc vào chúng ta cho câu trả lời: Ai đã chiến thắng? Chúng tôi sẽ không làm điều đó sai. Đó là sứ mệnh của chúng tôi, công việc của chúng tôi - làm cho nó đúng và chúng tôi nắm lấy trách nhiệm đó.

Tuyên bố người chiến thắng không liên quan đến phép thuật. Nó dựa trên toán học và dữ kiện. Chúng ta sẽ xem xét toán học, và chúng ta sẽ xem xét mọi sự thật trước mắt. Chúng tôi sẽ xem xét 'những gì chúng tôi có thể thiếu?' Chúng tôi sẽ đặt câu hỏi về tình huống, và thăm dò nó, và thăm dò nó. Và khi chúng tôi chắc chắn, làm tất cả những điều đó nhanh nhất có thể, và chỉ khi chúng tôi chắc chắn, thì chúng tôi sẽ gọi cuộc đua.

Hạnh nhân: Một số khách hàng của bạn - đặc biệt là TV - có vẽ tác phẩm của bạn cộng với tác phẩm của họ khi họ gọi điện không? Và tôi có đúng khi AP đứng ngoài trò chơi xác suất như được ví dụ bởi FiveThirtyEight và kim New York Times hiện đã ngừng hoạt động không?

Buzbee: Chúng tôi vô cùng tôn trọng cuộc đua của các mạng ở Hoa Kỳ: NBC, Fox, CNN, ABC và CBS. Mỗi người trong chúng ta gọi các chủng tộc một cách độc lập. … Cá nhân tôi dành sự tôn trọng và ngưỡng mộ cao nhất cho từng hoạt động của họ. Đúng, bạn nói đúng: AP không đưa ra dự đoán trước bầu cử.

Như Buzbee ám chỉ, một tập đoàn, được gọi là Nhóm Bầu cử Quốc gia, trong nhiều năm đã là một nỗ lực chung giữa các mạng lớn và AP. Sau cuộc bầu cử năm 2016, dịch vụ điện tử đã quyết định họ muốn giải quyết vấn đề rút lui khỏi cuộc bỏ phiếu. Fox News cũng vậy. Cả hai đang cộng tác trên VoteCast (Fox đặt tên là Phân tích cử tri của Fox News).

NPR, PBS NewsHour, Univision News, USA Today Network và The Wall Street Journal cũng sẽ sử dụng AP VoteCast (và gọi như vậy) trong đêm bầu cử.

Ở trong một hội thảo trên web vào ngày 14 tháng 10, do PEN Mỹ tài trợ, Sam Feist, giám đốc văn phòng CNN của Washington, nói rằng mạng lưới của ông và những người khác còn lại đã thực hiện các điều chỉnh để cho phép một phiên bản bỏ phiếu rút lui cho những người bỏ phiếu sớm trực tiếp hoặc qua đường bưu điện.

Ngoài ra, The New York Times không còn hiển thị ước tính xác suất bầu cử bằng hình ảnh của một cây kim. Tuy nhiên, Times, FiveThirtyEight, The Washington Post và, chu kỳ này, The Economist, tất cả đều bao gồm các ước tính xác suất trong việc báo cáo kết quả có thể xảy ra của cuộc bỏ phiếu tổng thống.