Chatham Asset Management, một quỹ đầu cơ, đã thắng trong cuộc đấu giá để mua lại chuỗi báo McClatchy

McClatchy sở hữu 30 tờ báo hàng ngày trên khắp Hoa Kỳ, bao gồm Miami Herald và The Kansas City Star

Tòa nhà văn phòng báo Miami Herald được trình chiếu, Thứ Năm, ngày 13 tháng 2 năm 2020, tại Doral, Florida. (Ảnh AP / Wilfredo Lee)

McClatchy đã thông báo vào sáng Chủ nhật rằng công ty cho vay chính lâu năm của họ, quỹ đầu cơ Chatham Asset Management, đã thắng trong cuộc đấu giá để mua lại công ty theo Chương 11 tái tổ chức phá sản.

Thỏa thuận vẫn cần sự chấp thuận của tòa án, có thể là tại phiên điều trần vào ngày 24 tháng 7. Giá bán không được tiết lộ ngay lập tức nhưng sẽ là khi thỏa thuận được hoàn tất.

Các chủ nợ không có bảo đảm bao gồm Công ty Bảo lãnh Quyền lợi Hưu trí và một nhóm các giám đốc điều hành đã nghỉ hưu cho rằng họ là những khoản thưởng bổ sung đến hạn đã phản đối và nói rằng công ty và Chatham tham gia vào một 'chuyển nhượng gian lận' khi tái cấp vốn vào năm 2018.

Thẩm phán Michael Wiles tuần trước đã không ra phán quyết về yêu cầu của họ để được đứng ra khởi kiện nhưng chỉ ra rằng ông ta sẽ sớm ra tòa.

Chatham đã có cơ hội để nổi lên với công ty, với 30 tờ báo bao gồm Miami Herald và The Kansas City Star, kể từ khi nộp đơn phá sản vào tháng Hai.

Trên thực tế, bạn có thể thấy kết quả này đến sớm nhất là vào mùa thu năm 2018. Như tôi đã báo cáo khi đó, Chatham đã gom cả phần lớn nợ của McClatchy và 20% cổ phần của công ty.

Giai đoạn này được đặt ra để gia đình McClatchy từ bỏ quyền kiểm soát và đưa công ty vào tình trạng phá sản. Họ đã chọn làm như vậy sau khi không nhận được sự miễn trừ từ Sở Thuế vụ hoặc PBGC đối với các khoản thanh toán lương hưu đến hạn trong năm nay mà công ty sẽ không thể thực hiện được.

Chatham cũng kiểm soát American Media Inc., bao gồm National Enquirer (công ty đã thông báo vào tháng 4 năm 2019 đã được bán - mặc dù giao dịch chưa bao giờ đóng) . Nó cũng có quyền kiểm soát trong Postmedia, một chuỗi lớn của Canada.

Chatham đã quản lý mỗi người một cách nhẹ nhàng. Và vì nó đã có vị trí ảnh hưởng đến các quyết định ở McClatchy trong một thời gian, tôi đoán rằng việc cắt giảm sâu hoặc các hành động triệt để khác sau khi nó sở hữu công ty là không có khả năng xảy ra.

Ở trong một thông cáo báo chí thông báo về hành động này, Giám đốc điều hành Craig Forman cho biết, “Ngay từ đầu của việc nộp hồ sơ theo Chương 11 tự nguyện này, mục đích của chúng tôi là giải quyết lâu dài cả nợ kế thừa và nghĩa vụ lương hưu của Công ty, đồng thời củng cố bảng cân đối kế toán của chúng tôi để cung cấp sự chắc chắn và ổn định hơn. … Chúng tôi rất vui khi Chatham và các chủ nợ được bảo đảm bằng quyền thế chấp thứ nhất được hỗ trợ tin tưởng vào hoạt động kinh doanh cũng như sứ mệnh của chúng tôi và đang giúp đạt được những mục tiêu này. ”

Forman cũng nói rằng công ty dự đoán PBGC - một nhánh của chính phủ liên bang được tài trợ bởi các công ty tham gia thay vì đô la thuế để chi trả cho những người thụ hưởng khi kế hoạch lương hưu không thành công - sẽ tiếp quản kế hoạch lương hưu được bảo hiểm của nó, bao gồm khoảng 24.000 hiện tại và nhân viên cũ.

McClatchy đã gánh khoản nợ 2,6 tỷ USD khi mua lại chuỗi Knight Ridder vào năm 2006 và đã phải chịu gánh nặng về các khoản thanh toán lãi suất lớn và trả dần các khoản vay trong những năm kể từ đó.

Với khoản nợ đó và các khoản nợ lương hưu đã biến mất, công ty được định vị sẽ hoạt động có lãi, mặc dù với các tòa soạn nhỏ hơn và các khoản cắt giảm khác về nhân viên điều hành và chi phí hoạt động. Sự sụt giảm quảng cáo liên quan đến đại dịch sẽ khiến điều đó trở nên khó khăn hơn trong thời gian ngắn.

Công ty do Chatham kiểm soát có thể bán một hoặc một số giấy tờ của mình, như McClatchy đã làm sau thương vụ mua lại Knight Ridder. Tuy nhiên, không có khả năng cụ thể nó sẽ chọn khóa học đó.

Nhà thầu khác được xác nhận cho công ty là Alden Global Capital, nổi tiếng với việc quản lý chặt chẽ chuỗi MediaNews Group. Tổ chức Hiệp sĩ có trụ sở tại Miami đã khám phá ra một giá thầu và coi công ty là tổ chức phi lợi nhuận nhưng cuối cùng quyết định không làm như vậy.

Rick Edmonds là nhà phân tích kinh doanh truyền thông của Poynter. Anh ấy có thể được liên lạc tại e-mail .