Lừa dối? Giá cắt cổ? Lừa đảo đăng ký? Các tiêu đề tạp chí hàng đầu sẽ không nói lên điều gì

Vào giữa tháng 10, tôi đã viết về đề nghị của New York Times để hoàn trả các khoản thanh toán quá mức cho những khách hàng đã rơi vào lời mời gia hạn trái phép của bên thứ ba. The Times cũng cảnh báo những người đăng ký bằng bản in và qua e-mail không để bị lừa đảo.

Tôi lưu ý rằng cùng một công ty đã thu hút người đăng ký tạp chí bằng những thông báo này trong nhiều năm trước khi mở rộng sang báo chí vào năm 2013 và 2014. Tôi không thể nhận được bình luận ngay từ các tạp chí.

Ba lần hỏi sau đó, người phát ngôn của các nhà xuất bản hàng đầu Time Inc. và Conde Nast vẫn đang cản trở tôi. Đó là Bill Cosby đầy đủ - họ sẽ không nói bất cứ điều gì, thậm chí không phải những gì họ tính phí cho việc gia hạn Time hoặc Vanity Fair.

Từ đó tôi suy ra rằng họ nháy mắt và lấy tiền từ những kẻ lừa đảo (hoạt động dưới nhiều tên khác nhau nhưng có thể nhận dạng bằng định dạng đặc biệt và địa chỉ trả lại White City, Oregon). Việc gia hạn hoặc đăng ký mới đã được hoàn thành và trừ khi khách hàng phàn nàn, họ cần cảnh báo trước về việc bị tính phí quá 15% trở lên.

Meredith Wagner của MPA, hiệp hội thương mại tạp chí. sắp ra mắt một chút, trả lời qua e-mail:

Lừa đảo gia hạn là một vấn đề dai dẳng có khả năng làm xói mòn lòng tin của người tiêu dùng đối với ngành của chúng tôi. Không cần phải nói, các phương tiện truyền thông tạp chí đã thực hiện nhiều bước để liên tục công khai vấn đề cho người đăng ký bằng cách tích cực đăng tài liệu giáo dục trên trang web của họ và trong quảng cáo trên tạp chí in. Ngoài ra, các đại diện dịch vụ khách hàng được thông báo và đào tạo để làm việc trực tiếp với các khách hàng bị ảnh hưởng. Là một ngành luôn cố gắng đáp ứng mức độ hài lòng cao nhất của khách hàng, chúng tôi cam kết tìm kiếm các giải pháp bảo vệ khách hàng và giảm thiểu những mối đe dọa này.

Rita Cohen, phó chủ tịch cấp cao của MPA / chính sách lập pháp và quản lý, đã nói lên trong một cuộc trò chuyện qua điện thoại. Hiệp hội nhận thức rõ vấn đề và đã tìm cách thu hút sự quan tâm của FTC, Bưu điện Hoa Kỳ và một số tướng lĩnh luật sư tiểu bang trong việc soạn thảo một phản ứng pháp lý - cho đến nay vẫn chưa có hiệu lực. Một sự thúc đẩy mới trong quan hệ đối tác với Hiệp hội Báo chí Hoa Kỳ đang được thảo luận.

Cohen nói thêm, một điều phức tạp là đôi khi khó chứng minh rằng những lời mời chào đáp ứng định nghĩa pháp lý về hành vi gian lận hơn là một hình thức giao dịch thông minh sắc bén.

Bất chấp sự đảm bảo của Cohen, theo cảm nhận của tôi là mối quan tâm của ngành về các trò gian lận sẽ bị tắt tiếng tốt nhất. Trong Google Tìm kiếm, tôi chỉ có thể tìm thấy The Nation và The Atlantic đưa ra các cảnh báo và hoàn lại tiền như Times đã làm. Cohen và Wagner đã gửi cho tôi một vài ví dụ khác từ Hướng dẫn và Tạp chí Kinh doanh Harvard.

Cohen thừa nhận rằng các tổ chức lớn hơn có thể không liên lạc trực tiếp với người đăng ký, để không làm cảnh báo phần lớn những người chưa bao giờ nhận được thông báo. Cohen cũng lưu ý rằng không phải tất cả các tạp chí đều bị ảnh hưởng như nhau.

Là một độc giả cuồng nhiệt của tạp chí, tôi nhận được hàng loạt lời mời chào của Thành phố Trắng đều đặn. Đây là cách chúng hoạt động:

Biểu mẫu này trông mơ hồ giống như một hóa đơn nhưng không phải vậy. Ngôn ngữ tiết lộ ở mặt sau nói như vậy. Và đó không hẳn là một thông báo, mà là một lời mời mọc. Và National Magazine Services chỉ là một tên thương mại - một đại lý độc lập không nhất thiết phải có bất kỳ mối quan hệ trực tiếp nào đến ấn phẩm được cung cấp.

Giá thường cao hơn một chút so với mua trực tiếp từ công ty. Sự khác biệt trong hai mức giá là của nhóm Thành phố Trắng. Trong trường hợp của Time, một thư gia hạn trực tiếp từ công ty đã đề nghị một năm với giá 59,95 đô la - thấp hơn 10 đô la so với giá của White City.

Bản in đẹp hơn tiết lộ rằng 'Thông báo gia hạn' cũng có thể được áp dụng để đặt hàng đăng ký mới. Vì các đăng ký mới thường được giảm giá, nên mức giá mà White City phải trả sẽ lớn hơn nhiều. Công ty gần đây đã cung cấp cho tôi một năm của Mọi người với giá 179,95 đô la - đánh dấu 35,5% so với ưu đãi dành cho người đăng ký mới trong thẻ đột xuất của chính People là 116,07 đô la.

Ngành công nghiệp tạp chí có lẽ đã tự dàn dựng cho vụ lừa đảo của Thành phố Trắng, với một loạt các phương thức đăng ký của riêng mình, một số có niên đại ít nhất 50 năm:

(1) Sau khi bạn đăng ký, công ty gần như ngay lập tức bắt đầu gửi một loạt đề nghị gia hạn. Tôi đã nhận được một số “thông báo hết hạn” trong tháng này cho các đăng ký đến giữa hoặc cuối năm 2015. Vì vậy, thông báo của Thành phố Trắng có thể đến với bạn vào một ngày khi số dư ngân hàng của bạn khỏe mạnh và bạn có tâm trạng để gia hạn.

(2) Các tạp chí thường xuyên bán danh sách người đăng ký của họ, một nguồn thu nhập bổ sung tuyệt vời. Họ có thể sẽ không bán cho tổ chức Thành phố Trắng, nhưng một nhà môi giới danh sách có thể.

(3) Bán hàng của bên thứ ba là tiêu chuẩn và có nguồn gốc sâu xa. Các nhà xuất bản Clearing House, các nhà trường gây quỹ khuyến khích cung cấp tạp chí, và những người trẻ tuổi đến gõ cửa từng nhà nói rằng họ đang cố gắng kiếm học bổng hoặc một số giải thưởng khác, tất cả đều có từ những năm 1960. Đây là những nguồn ít người đăng ký tạp chí dài hạn, nhưng chúng có thể tăng tổng số phát hành.

(4) Điều đó quan trọng bởi vì rất nhiều tạp chí cung cấp cơ sở giá cho các nhà quảng cáo - một số lượng bản sao được đảm bảo đã phân phối. Nếu tạp chí không đưa ra con số cơ bản về giá, họ nợ các nhà quảng cáo một khoản tiền hoàn lại hoặc tạo ra những quảng cáo miễn phí tốt.

(5) Các nhà xuất bản tạp chí (và cả báo chí nữa) đã và đang thúc đẩy việc tự gia hạn đăng ký thẻ tín dụng. Về mặt lý thuyết, những kế hoạch này là một sự tiện lợi, nhưng chúng cũng giữ cho số lượng lưu hành tăng lên bằng cách buộc khách hàng phải hủy bỏ thay vì chỉ để một gói đăng ký có thời hạn mất hiệu lực.

(6) Mức độ đăng ký in đã giảm ở nhiều tạp chí. Doanh số bán bản sao đơn giá đầy đủ có lợi nhuận tại các sạp báo thậm chí còn giảm nhiều hơn. Vì vậy, các bước phòng thủ để duy trì số lượng có thể quan trọng hơn bao giờ hết.

Sự lộn xộn khó hiểu của các giao dịch cũng cho phép một số chiến thuật biên giới đối với người tiêu dùng. Vợ tôi đã nhận được một mức chiết khấu sâu sắc 'tỷ lệ dành cho nhà giáo dục' trên The New Yorker trong 20 năm sau khi cô ấy rời bỏ nghề nghiệp để chuyển sang sự nghiệp ngân hàng đầu tư. Một số thợ săn giá hời để cho các đăng ký giới thiệu hết hiệu lực, sau đó vài tháng lại lên lại với mức giá giảm.

Tôi cũng xin thừa nhận rằng các nhà xuất bản thông minh những ngày này họ để mắt đến quả bóng kỹ thuật số ., Với những cổ phần cao và thách thức to lớn của quá trình chuyển đổi kỹ thuật số, có thể hiểu họ sẽ coi các hoạt động đăng ký báo in truyền thống là hoạt động kinh doanh bình thường.

Điểm mấu chốt của tôi: Những người mua tạp chí không bao giờ được đáp lại lời mời chào của Thành phố Trắng, hãy tiết kiệm tiền cho mình bằng cách giao dịch trực tiếp với các nhà xuất bản.

Nhưng sẽ không có hại gì nếu các tạp chí bắt đầu với kỷ nguyên minh bạch, hãy làm theo ví dụ của New York Times và làm sạch hành động của họ.nbsp;