Phát thanh truyền hình địa phương có thể có một cú đấm tài chính - nhưng các đài đang bị tổn thương trong đại dịch này

Một ấn phẩm thương mại báo cáo hôm thứ Tư rằng doanh số bán quảng cáo giảm 27% đối với các đài phát thanh truyền hình địa phương

Các nhà báo video thực hành cách xa xã hội trong khi quay các kho cung ứng trước cuộc họp báo với Thống đốc New York Andrew Cuomo tại Trung tâm Jacob Javits, nơi sẽ đặt một bệnh viện tạm thời để đối phó với đợt bùng phát COVID-19, Thứ Ba, ngày 24 tháng 3 năm 2020, tại Newyork. (Ảnh AP / John Minchillo)

Các chiến dịch chính trị đang bị gián đoạn. Các đại lý ô tô địa phương có rất ít cơ hội để thu hút những khách hàng tiềm năng đầy lo lắng đến phòng trưng bày. Vì vậy, mảng kinh doanh tin tức truyền hình - cũng giống như các phương tiện truyền thông khác - đang chìm trong những vụ hủy quảng cáo, sau khi đã lên kế hoạch cho năm 2020 trở thành một siêu thị doanh thu.

Ấn phẩm thương mại Broadcasting & Cable đã báo cáo hôm thứ Tư rằng doanh số bán quảng cáo giảm 27%, theo một cuộc khảo sát của các giám đốc điều hành.

Tác động lớn nhất cho đến nay là một tháng trước Grey TV nhanh chóng rút lại lời đề nghị tiếp quản trị giá 8,5 tỷ đô la cho Tegna (trước đây là bộ phận phát sóng của Gannett). Grey và Tegna là hai trong năm chuỗi tin tức truyền hình địa phương lớn nhất. Dự đoán của tôi là các giao dịch hợp nhất lớn, đòi hỏi nguồn tài chính được hoàn trả bằng thu nhập trong tương lai, có thể sẽ không xảy ra trong một thời gian.

Dennis Wharton, phó chủ tịch điều hành phụ trách truyền thông của Hiệp hội các đài truyền hình quốc gia, theo dõi ngành này một cách cẩn thận. Anh ấy nói với tôi rằng có một ân huệ tiết kiệm khi các đài mất quảng cáo: khoảng một phần tư đến một phần ba doanh thu của các đài địa phương bây giờ đến từ phí truyền lại.

Truyền lại là những gì các công ty cáp trả tiền để thực hiện các trạm địa phương. Các hợp đồng thường dài hạn, 5 năm hoặc lâu hơn, và khi ngành công nghiệp truyền hình hợp nhất, chúng có được đòn bẩy và có thể yêu cầu các khoản thanh toán cao hơn khi các giao dịch được gia hạn.

Nhưng quảng cáo vẫn là vua, và chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của NAB, Gordon Smith đã nói, “Sự tàn phá đối với các doanh nghiệp trên Phố Chính - và các đài truyền hình địa phương, những người hỗ trợ các doanh nghiệp đó thúc đẩy thương mại ở các quê hương trên khắp nước Mỹ - là chưa từng có.”

NAB đang đưa ra lý do chung với các nhà vận động hành lang báo chí từ Liên minh Truyền thông Tin tức để có được một phần hành động trong các gói kích thích liên bang, khẳng định tin tức địa phương là một ngành thiết yếu.

Quảng cáo chính trị thường được một mỏ vàng trong những năm bầu cử tổng thống , đặc biệt là trong các trạng thái xoay. Dù sao thì khối lượng cũng sẽ tạm lắng khi Joe Biden sớm giành được đề cử của đảng Dân chủ và các khoản mua lớn từ các chiến dịch của Mike Bloomberg và Tom Steyer đã dừng lại.

Trang web FiveThirtyEight của Nate Silver theo dõi chi tiêu quảng cáo chính trị và các chương trình mới nhất của anh ấy cuộc thi trượt tuyết xuống dốc bắt đầu vào tháng 3 . Hai bên có những kho chiến tranh để mua những khoản tiền khổng lồ gần cuộc bầu cử vào tháng 11, nhưng phạm trù chính trị hiện đã chết trong nước.

Tự động có truyền thống là hạng mục quảng cáo lớn nhất trong những năm không bầu cử cho các đài địa phương. Tuy nhiên, sự phụ thuộc vào những quảng cáo đó hiện nay đã ít hơn một chút so với những năm trước, Wharton nói với tôi, khi các chiến dịch bao trùm bằng cách đấu với các công ty bảo hiểm và viễn thông đang thu hút các vị trí quảng cáo địa phương cũng như quốc gia.

Các đài địa phương, hiện nay gần như tất cả thuộc sở hữu của các chuỗi chi phối, thường không thảo luận về chi tiết tài chính của họ. Vì vậy, tôi đã nói chuyện với Elliott Wiser, một giáo sư về phát thanh truyền hình và nhà nghiên cứu tiếp thị tại Đại học Nam Florida St.Petersburg.

Wiser, trước đây là tổng giám đốc tại hai nhà ga Tampa Bay, đã đưa ra những điểm bổ sung sau đây về khó khăn tài chính đối với các cửa hàng địa phương:

• “Đây là năm tồi tệ nhất để điều này xảy ra,” làm gián đoạn dòng quảng cáo chính trị mà các đài đã tính đến khi họ soạn thảo ngân sách năm 2020 vào mùa thu năm ngoái.
• ”Khi chúng tôi thoát ra khỏi vấn đề này, các đại lý xe hơi và luật sư và những người khác sẽ tiếp tục (quảng cáo)… nhưng có thể không ở mức tương tự… Chúng tôi không biết vì chúng tôi chưa bao giờ thoát khỏi đại dịch (và cuộc suy thoái kinh tế sâu sắc) trước.'
• Như Wharton đã nói, các đài đã đạt được tiến bộ trong việc đa dạng hóa cơ sở quảng cáo của họ. 'Y tế là rất lớn.' Các bệnh viện và các hoạt động chuyên môn trực thuộc của họ đang thúc đẩy thương hiệu của họ không ngừng nghỉ. Và ít nhất là ở Florida, ngày càng có nhiều trung tâm điều trị về cột sống, răng, mắt, v.v.

Hiện tại, các đài địa phương cũng như các đối tác báo chí của họ có thể an tâm khi có sự tăng trưởng mạnh mẽ về lượng khán giả cho các chương trình tin tức của họ và hy vọng sẽ giữ được những lợi nhuận đó thông qua việc khởi động lại theo từng giai đoạn trong những tháng tới.

Nhưng một chủ nghĩa chân thực cũ có lẽ được áp dụng - được mất là mất. Một phần nhỏ trong số chi tiêu biến mất sẽ được khôi phục bởi các công ty đối mặt với nhu cầu giảm chi phí của chính họ vào năm 2020.

Rick Edmonds là nhà phân tích kinh doanh truyền thông của Poynter. Anh ấy có thể được liên lạc qua email.