Các trang web tin tức có nghĩa vụ đạo đức để loại bỏ các bức tường phí trên phạm vi bảo hiểm của coronavirus không?

Làm thế nào để báo chí dịch vụ công và thực tế tài khóa khắc nghiệt cùng tồn tại trong một cuộc khủng hoảng?

Trụ sở chính của Thời báo Los Angeles ở El Segundo. Trong khi một số tổ chức tin tức đã chọn loại bỏ tường phí trên phạm vi bảo hiểm của coronavirus, những tổ chức khác như Times và The Boston Globe đang cung cấp nội dung giới hạn miễn phí trong khi vẫn giữ nguyên tường phí. (Karl Sonnenberg / Shutterstock)

Trong hai năm nay, nhiều trang tin tức đã chuyển sang đăng ký kỹ thuật số như một cứu cánh tài chính. Với một đại dịch toàn cầu đang xảy ra với chúng ta, các biên tập viên và nhà xuất bản đã hỏi liệu bây giờ có phải là lúc để đảo ngược hướng đi và làm cho tin tức của họ tự do trở lại, ít nhất là tạm thời?

Nhà phân tích kinh doanh của Poynter, Rick Edmonds đã thảo luận về tình huống khó xử này với Kelly McBride, chủ tịch Trung tâm Craig Newmark về Đạo đức và Lãnh đạo.

Hạnh nhân: Hai phóng viên đã gọi cho tôi vào tuần trước để bình luận về các tờ báo (Los Angeles Times và The Boston Globe) đã giữ cho tường phí của họ tăng cho phần lớn phạm vi bảo hiểm coronavirus của họ. Sự lựa chọn đó khiến tôi cảm thấy khó xử về đạo đức.

Các tờ báo cũ có nhiệm vụ kinh doanh bắt buộc phải xây dựng doanh thu từ các đăng ký kỹ thuật số trả phí. Nó có thể trở thành một vấn đề sống còn. Nhưng việc giảm tường phí trong thời kỳ khủng hoảng khiến phạm vi địa phương cần thiết và toàn diện có sẵn cho cả cộng đồng, không chỉ những người có thể trả tiền.

Bạn là nhà đạo đức học, điều đúng đắn cần làm là gì?

McBride: Báo chí là một dịch vụ công. Nó giống như chăm sóc sức khỏe quan trọng hay thực phẩm?

Nếu bạn đến bệnh viện, họ điều trị cho bạn, sau đó tìm cách bù đắp chi phí. Nếu bạn đi đến cửa hàng tạp hóa, bạn vẫn phải trả tiền cho món ăn của mình. Trong thời gian bình thường, tin tức giống như thức ăn, bạn có thể mua ở nhiều nơi và chất lượng có thể phụ thuộc vào số tiền bạn sẵn sàng trả. Nhưng trong thời kỳ khủng hoảng, thông tin trở nên giống với dịch vụ chăm sóc trong phòng cấp cứu hơn.

Là một dịch vụ công quan trọng, các nhà báo phải làm gì đó để thông tin của họ có thể tiếp cận được với những người có thể không đủ khả năng chi trả. Nếu tất cả nội dung của bạn đều có tường trả phí và bạn không làm như vậy, bạn sẽ gặp khó khăn trong việc chứng minh rằng tin tức của bạn là quan trọng đối với sức khỏe.

Đại dịch toàn cầu di chuyển nhanh chóng có nghĩa là mọi người cần cập nhật thông tin từ một nhà cung cấp tin tức địa phương hàng ngày, nếu không phải hàng giờ, để họ có thể đưa ra quyết định cá nhân về cách ứng phó, bao gồm cả việc phải làm nếu họ bị ốm.

Dưới đây là một số lựa chọn khả thi cho các tòa soạn đang sống nhờ hoặc hy vọng một ngày nào đó sẽ thoát khỏi bức tường phí.

• Bằng cách làm cho tất cả coronavirus y tế công cộng của bạn được báo cáo miễn phí, bạn nói với khán giả rằng sứ mệnh của bạn lớn hơn lợi nhuận của bạn. Có vẻ như nhiều tòa soạn báo Chúng tôi đang làm điều này, nhưng không phải tất cả.
• Nhiều người đã mở tường trả tiền cho đại dịch cũng đang thúc đẩy đăng ký ý thức xã hội, ngân hàng rằng báo cáo của họ quá tốt, mọi người sẽ tự nguyện đăng ký.
• Bạn có thể mở tất cả nội dung của mình và sau đó yêu cầu đóng góp cứ sau 10 bài báo hoặc lâu hơn.
• Nhiều tổ chức tin tức đang cung cấp các đợt tổng hợp hoàn chỉnh ở định dạng bản tin. Hầu hết các bản tin chỉ đến một lần mỗi ngày, nhưng bạn có thể gửi nó thường xuyên hơn. Nếu bạn cung cấp miễn phí kho lưu trữ bản tin và có thể tìm kiếm được, thì ít nhất bạn đã cung cấp một thông báo.
• Mở một số hoặc tất cả nội dung của bạn, nhưng yêu cầu người dùng đăng ký để xem nội dung đó, để bạn có thể giao tiếp với họ. Nếu bạn cũng yêu cầu họ điền vào biểu mẫu cho bạn biết họ muốn trả lời câu hỏi nào, họ có thể nghĩ rằng tờ báo quan tâm đến câu hỏi của độc giả.
• Bao gồm các liên kết trong tất cả các tin tức của bạn đến một trang minh bạch về virus coronavirus, nơi tòa soạn có thể mô tả cách các nguồn lực được điều phối để đưa tin về cuộc khủng hoảng kinh tế và sức khỏe. Joy Mayer từ Dự án Tin tức Tin cậy đã viết cả một bài về điều này. Nếu bạn chưa làm điều này, bạn đang bỏ lỡ cơ hội lớn để kết nối với khán giả của mình. Tất nhiên, bạn sẽ có một câu chuyện hay hơn để kể nếu bạn đã bỏ tường phí.

Hạnh nhân: Một loạt các đề xuất tốt ở đó. Những người giữ các bức tường trả tiền đang sử dụng một số chiến thuật khác. Ví dụ, tờ Boston Globe đang cung cấp các câu chuyện chuyên gia về các Trang tin tức khoa học STAT miễn phí, với một biểu ngữ nhỏ ở trên cùng yêu cầu đóng góp. Trang web chị em của Globe, boston.com , là miễn phí nhưng nó là trần trụi theo thiết kế. Một loạt các liên kết được sắp xếp đến các nguồn khác cũng miễn phí. Nhưng không điều gì trong số đó có thể cung cấp toàn bộ phạm vi công việc địa phương cho cộng đồng mà bạn phục vụ.

Globe và Los Angeles Times có rất nhiều công ty trong sự lựa chọn của họ để tiếp tục thu phí. Các bài báo của Tribune Publishing và Hearst đã bảo vệ gần như toàn bộ tường phí bảo hiểm của họ, ngay cả tại San Francisco Chronicle, trong một chuyến tàu điện ngầm mà thống đốc đã đóng cửa vào tuần trước, trước khi gia hạn lệnh đó cho toàn tiểu bang.

Mặt khác, các tờ báo quốc gia lớn và tất cả các tờ báo chuỗi khác mà tôi đã kiểm tra đều cung cấp miễn phí phạm vi bảo hiểm của họ - bao gồm cả những tờ báo như The Denver Post, thuộc sở hữu của Alden Global Capital nổi tiếng thanh đạm. Mỗi trang web của họ mà tôi lấy mẫu đều có những câu chuyện lớn mà tôi muốn biết nếu tôi sống ở đó.

Tất cả các bài báo của Gannett / Gatehouse đều cung cấp bảo hiểm coronavirus miễn phí. (Một số giấy tờ Gatehouse đã được miễn phí.)

L.A. Times và Globe đang nhận được phản hồi đáng kể trên mạng xã hội và một số, tôi nghe thấy từ nhân viên tòa soạn của chính họ.

Họ có thể thay đổi quyết định khi đại dịch tiến triển. Chắc chắn họ đang đặt câu hỏi mỗi ngày.

Các ưu tiên cạnh tranh sẽ thay đổi nếu điều này diễn ra trong sáu tháng hơn hoặc lâu hơn. Tôi chỉ không chắc chắn làm thế nào.

McBride: Một phần của thách thức là hậu cần. Hầu hết các tòa soạn có tường phí đều sử dụng một nhà cung cấp và không rõ mức độ đáp ứng của các dịch vụ đó.

Những thứ rẻ nhất là tất cả hoặc không có gì và không cho phép bất kỳ sự linh hoạt nào. New York Times và The Washington Post đã xây dựng tường phí của riêng họ và họ có một đội ngũ kỹ sư nhỏ để thực hiện các điều chỉnh khi cần thiết. (Tôi học được điều này từ đồng nghiệp Cheryl Carpenter của chúng tôi, người điều hành phiên bản của chương trình Table Stakes do Hiệp sĩ tài trợ.)

Tôi thích những gì The Dallas Morning News đang làm. Họ đã làm cho vùng phủ sóng coronavirus của họ miễn phí. Họ có một ghi chú trên đầu trang web của họ yêu cầu mọi người hỗ trợ bài báo. Sau đó, họ có các lựa chọn $ 2, $ 4 hoặc $ 7 một tuần. Và biên tập viên Mike Wilson đã làm một video rất ngắn mà họ đã phân phát cho tôi trên trang web dành cho thiết bị di động giải thích về sự cống hiến của họ. Độc giả của họ đang thể hiện tình yêu.

Các tòa soạn có tường trả phí không thực hiện một số cử chỉ đối với khán giả không trả tiền có thể bỏ lỡ cơ hội ngắn ngủi để xây dựng lòng tin và thể hiện tầm quan trọng của công việc của họ. Người tiêu dùng nhanh chóng phát triển thói quen thông tin. Nếu khán giả tiềm năng của bạn trải qua hai đến ba tuần trong cuộc khủng hoảng này mà không nhìn thấy tác phẩm của bạn, họ sẽ học cách sống thiếu nó. Nếu một tháng nữa các tòa soạn quyết định bỏ đồng hồ tính tiền của họ, nhu cầu về nội dung có thể không có.

Hạnh nhân: Điểm kinh doanh tuyệt vời lại: hệ thống quản lý nội dung và công nghệ khác. Bạn không thể làm nhiều hơn mức cho phép của hệ thống. Đây cũng không phải là thời điểm để sửa chữa lớn, đầu tư vào năng lực hoặc loại bỏ những cái cũ và lỗi thời.

Từ những cuộc trò chuyện đầu tiên của chúng tôi về vấn đề này, tôi đã bị ấn tượng bởi cách bạn nhìn nhận các trường hợp kinh doanh và các lựa chọn cũng như cách tôi không quan tâm nhiều đến vấn đề đạo đức cốt lõi. Không hoàn toàn là một sự đảo ngược vai trò. Có lẽ một tâm trí hòa hợp?

Mời các Quy trình Poynter để đưa ra các quyết định đạo đức mà đồng nghiệp đã nghỉ hưu Bob Steele của chúng tôi đã phát minh ra và bạn đã tiếp tục cải tiến, có công bằng khi nói điều đó áp dụng ở đây không?

Những gì phục vụ độc giả, nhưng cũng phục vụ những nhà báo gầy gò và vâng, những gì phục vụ các nhà quảng cáo cũng như khía cạnh kinh doanh và tài chính. Lời chia tay của tôi đối với các hoạt động tin tức kế thừa sẽ là: Làm ơn, làm ơn, hãy tìm thời gian trong nhiều tuần khó khăn sắp tới để tiếp tục đối thoại về cách đạt được sự cân bằng phù hợp. Và điều đó đúng đối với những câu hỏi khác gần đây, chẳng hạn như những câu hỏi ngắn gọn.

Tôi đã hỏi người bạn cùng văn phòng của mình, huấn luyện viên viết văn bậc thầy Roy Peter Clark, về một cách nhanh chóng. Hoàn toàn không có nghĩa là thổi bay tin tức bắt buộc, câu trả lời của anh ấy: “Nếu bạn không kinh doanh, tác phẩm báo chí tuyệt vời mà bạn đã làm sẽ không có sẵn cho bất kỳ ai.”

Kelly McBride là phó chủ tịch cấp cao của Poynter và là chủ tịch của Trung tâm Craig Newmark về Đạo đức và Lãnh đạo tại Poynter. Bạn có thể liên hệ với cô ấy qua email hoặc trên Twitter tại @kellymcb.

Rick Edmonds là nhà phân tích kinh doanh truyền thông của Poynter. Anh ấy có thể được liên lạc qua email.