Chính phủ liên bang đã trích ra 350 tỷ đô la cho các khoản vay kích thích. Hầu hết các tờ báo địa phương hàng ngày đã bị bỏ đi.

Kế hoạch Bảo vệ Biên chế đã mang lại lợi ích cho một số ít các tổ chức tin tức. Hầu hết các tờ báo và đài phát thanh thuộc sở hữu của chuỗi đều không đủ điều kiện.

Tổng thống Donald Trump ký gói cứu trợ kích thích vi rút coronavirus trong Phòng Bầu dục tại Nhà Trắng, Thứ Sáu, ngày 27 tháng 3 năm 2020, ở Washington. (Ảnh AP / Evan Vucci)

Bằng Quốc hội sẵn sàng rót thêm 310 tỷ đô la vào các khoản vay bảo vệ bảng lương ngắn hạn thông qua Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ của Hoa Kỳ, bức tranh về ai đã làm và ai không nhận được tiền giữa các tổ chức truyền thông đang nổi lên.

Tóm lại, một số ít các tờ báo độc lập và các tổ chức kỹ thuật số đã làm như vậy. Các tổ chức báo chí thuộc sở hữu chuỗi và các đài phát thanh truyền hình địa phương hầu hết không làm như vậy vì các nhóm của họ có tổng số việc làm trên giới hạn 1.000. (Đối với một tổ chức tự do, giới hạn là 500.)

Trong số các tổ chức đã báo cáo nhận được các khoản vay kích thích từ Kế hoạch Bảo vệ Biên chế để giữ cho nhân viên được trả lương trong ba tháng tới là Thời báo Seattle (10 triệu đô la, mức tối đa), Tampa Bay Times (8,5 triệu đô la) và Axios (khoảng $ 5 triệu).

Viện Poynter cũng đã nộp đơn xin và nhận được khoản vay kích thích $ 737,400.

Các khoản vay có thể được tha thứ nếu các tổ chức có thể chứng minh rằng số tiền đã được sử dụng để trả lương và một số chi phí được phép khác như tiện ích.

Những người ủng hộ ngành công nghiệp hy vọng sẽ được hỗ trợ rộng rãi hơn vào thời gian tới hoặc thời gian sau đó, nếu tổn thất doanh thu đe dọa tính mạng tiếp tục kéo dài sang mùa hè hoặc mùa thu.

Dean Ridings, Giám đốc điều hành của Báo Mỹ, đã viết trong một tác phẩm vận động vào thứ Tư rằng các nhóm truyền thông của anh ấy và các đồng minh đang tìm kiếm “sự miễn trừ liên kết”. Điều đó có nghĩa là Quốc hội sẽ đánh giá các tổ chức tin tức thiết yếu đối với cộng đồng địa phương đến mức quy tắc 1.000 nhân viên sẽ được miễn. Các giấy tờ địa phương thuộc sở hữu của chuỗi sẽ có thể áp dụng.

“Mặc dù một số cửa hàng này có thể thuộc sở hữu của các tổ chức lớn, nhưng họ phải tự tồn tại,” Ridings viết. “Công bằng duy nhất là chúng nên được đưa vào bất kỳ phần mở rộng nào của chương trình. Các khoản vay này sẽ giữ cho các nhân viên của tờ báo - những người hàng xóm của bạn - trên bảng lương của họ và giúp đưa tin tức đến bạn trên báo in cũng như trực tuyến. '

Quy tắc 'liên kết' đã vấp phải một số người nhận tiềm năng khác, bao gồm cả Minneapolis Star Tribune độc ​​lập.

Mike Klingensmith, Giám đốc điều hành của Star Tribune, cho biết trong một email: “Chúng tôi không đủ điều kiện cho PPP trong cả hai vòng đấu. “… Bạn phải xem xét tất cả các công ty thuộc sở hữu của chủ sở hữu đa số của bạn. Trong trường hợp của chúng tôi, Glen Taylor sở hữu nhiều công ty lớn khác bao gồm Minnesota Timberwolves. Chúng tôi đã cố gắng (kết hợp với Liên minh Truyền thông Tin tức) để có được một ngoại lệ cho các tờ báo (như trường hợp được cấp cho nhà hàng và khách sạn) nhưng không thành công. Chúng tôi sẽ thử lại vào lần sau. ”

Tôi không biết có bao nhiêu phần trăm trong số 1.350 tờ báo hàng ngày của cả nước thuộc sở hữu của chuỗi, nhưng tôi đoán ít nhất là hai phần ba. Ridings đã đồng ý trong một email. Trong số các công ty đại chúng, Gannett có 250 đầu sách, McClatchy 30, Lee Enterprises 75 và Tribune Publishing 11 (hầu hết là số lượng phát hành lớn).

Các chuỗi tư nhân quan trọng bao gồm Hearst, Advance Local, Media News Group (do Alden Global Capital kiểm soát) và các nhóm ít nổi tiếng hơn như Adams Publishing, CNHI và Ogden Publications.

Yêu cầu thứ hai đối với biện pháp kích thích là các tổ chức cho thấy họ không có đủ phương tiện để trang trải việc trả lương bằng nguồn dự trữ hoặc các khoản vay sẵn có. Điều đó sẽ loại bỏ các tiêu đề quốc gia như The New York Times, Washington Post và Wall Street Journal - tất cả đều sẽ có quá nhiều nhân viên trong mọi trường hợp.

Richard Tofel, chủ tịch lâu năm của tổ chức phi lợi nhuận ProPublica, đã gửi email cho tôi, “Chúng tôi đã không đăng ký, vì tôi không tin rằng chúng tôi có thể chứng nhận, như bạn bắt buộc, rằng số tiền đó là“ cần thiết ”để duy trì hoạt động hiện tại của chúng tôi. Mối quan tâm của chúng tôi về mặt tài chính sẽ tăng lên đáng kể nếu cuộc khủng hoảng kinh tế kéo dài sang năm sau hoặc hơn thế nữa ”.

Tofel cũng gợi ý rằng một số người nhận, các công ty tư nhân không phải tuân theo các yêu cầu báo cáo, có thể chọn, ít nhất là vào lúc này, không tiết lộ rằng họ đã nhận được tiền liên bang.

Rebecca Ross, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận báo cáo giáo dục lớn Chalkbeat, cho biết tổ chức của cô đã nộp đơn xin 1,1 triệu đô la nhưng không được tài trợ trong vòng đầu tiên. Chalkbeat đã được ngân hàng của mình cho biết rằng nó sẽ ở “cái mà họ đang gọi là 'hàng đợi truyền SBA', có nghĩa là chúng tôi nằm trong danh sách những cái tên (ngân hàng) sẽ bắt đầu gửi đến SBA sau khi vòng thứ hai có sẵn . ”

Ước tính một nửa trong số 1,6 triệu người nộp đơn được chấp thuận trong vòng một đã không nhận được khoản vay vì số tiền bị chiếm đoạt đã hết.

Texas Tribune, một trong những tổ chức phi lợi nhuận lớn nhất, đã đăng ký và nhận được 800.000 đô la. Trước khi nhận tiền của chính phủ, giám đốc biên tập Stacy-Marie Ishmael nói với tôi rằng tổ chức muốn đảm bảo khoản vay là một phần của khoản trợ cấp chung cho các doanh nghiệp nhỏ, không phải là một nhượng bộ đặc biệt cho các tổ chức truyền thông.

Một số người tiếp tục mày mò với các quy tắc, giả sử các vòng tài trợ vẫn tiếp tục, có khả năng làm lộ ra các đường dây lỗi trong ngành.

Ví dụ, NewsGuild đang ủng hộ sự giúp đỡ của liên bang - nhưng kèm theo các điều kiện để đảm bảo các chuỗi do quỹ đầu cơ kiểm soát không bỏ túi tiền và giảm xuống tận cùng.

Người nhận chương trình phát sóng địa phương có thể gặp vấn đề với việc từ bỏ liên kết. Doanh nghiệp là bị đánh mạnh nhưng vẫn có lợi hơn nhiều so với báo chí hoặc các công ty khởi nghiệp chỉ sử dụng kỹ thuật số. Và hầu hết ngành được kiểm soát bởi năm chuỗi lớn.

Sự phân chia giữa các công ty độc lập và các chuỗi đã từng xảy ra - trong hành động của Quốc hội vào cuối năm ngoái. Nằm trong một dự luật phân bổ khổng lồ là một điều khoản cho phép một số tờ báo độc lập hoãn một số khoản đóng góp bổ sung vào quỹ hưu trí của họ mà nếu không sẽ đến hạn vào năm 2020.

Hành động đã được thúc đẩy bởi The Seattle Times. Star Tribune, Tampa Bay Times và một số tờ báo nhỏ hơn đã được hưởng lợi.

McClatchy, người có nghĩa vụ lương hưu góp phần vào việc phải nộp đơn xin bảo hộ tái tổ chức phá sản vào đầu năm nay, đã cố gắng được đưa vào nhưng đã bị loại vào thời điểm cuối cùng.

Những người ủng hộ mạnh mẽ cho sự giúp đỡ cho các tờ báo bị thúc ép về tài chính vào năm ngoái và bây giờ đã bao gồm Cảm ơn Maria Cantwell (D.-Wa.) và Amy Klobuchar (D-Mn). Họ đã được tham gia vào sự thúc đẩy hiện tại của Thượng nghị sĩ John Kennedy, một đảng viên Đảng Cộng hòa từ Louisiana, người có bài báo hàng đầu là The Times-Picayune / The New Orleans Advocate.

Rick Edmonds là nhà phân tích kinh doanh truyền thông của Poynter. Anh ấy có thể được liên lạc qua email.