Ban lãnh đạo Gannett: Khi CEO Bob Dickey rời đi, công ty đang ở ngã ba đường

Đã theo dõi Gannett trong 15 năm vì đây là con ngựa dẫn đầu của ngành báo chí, tôi có hai suy nghĩ nhanh chóng về Giám đốc điều hành Robert Dickey sắp nghỉ hưu vào tháng 5 năm 2019.

Nhiệm kỳ bốn năm của Dickey chia thành nhiều phần riêng biệt. Khi Gannett nổi lên như một công ty độc lập vào tháng 6 năm 2015, sau khi tách khỏi bộ phận phát sóng có lợi hơn, Dickey hứa hẹn sẽ làm cho dấu ấn khổng lồ của mình lớn hơn nhiều.

Tiếp theo là việc mua lại các bài báo của E.W. Scripps và Journal Media Group. Kỷ lục của Hạt Bergen (New Jersey) sau đó đã được xếp lại. Sau đó, bắt đầu từ tháng 4 năm 2016 và trong bảy tháng tiếp theo, sự kiện chính đối với Gannett là nỗ lực bắt một con cá lớn hơn nhiều: Nhà xuất bản Tribune (hoặc Tronc, nếu bạn muốn ).

Các giao dịch với chủ tịch và cổ đông trưởng của Tronc, Michael Ferro trở nên đối kháng nhanh chóng. Không rõ Ferro chỉ định tăng giá hay thực sự đổi ý định kỳ. Cuối cùng thì Gannett, với sự thúc đẩy từ các nhân viên ngân hàng của nó, những người đã làm hỏng thỏa thuận, đi xa .

Kể từ đó, Gannett dường như từ bỏ việc theo đuổi nhiều tờ báo hơn. Giá quá cao? Triển vọng quá hạn chế? Thay vào đó, Dickey và nhóm điều hành của anh ấy đã chi tiêu để mua lại, sau đó mở rộng, Reach Local, một nỗ lực tiếp thị kỹ thuật số trên steroid. Với một số tiện ích bổ sung, ngành kinh doanh đó đã ghi nhận doanh thu tăng trưởng lành mạnh khi doanh thu từ quảng cáo trên báo in (và giờ là lưu hành trên báo in) giảm dần.

Tôi không phải là người suy đoán xem việc nghỉ hưu hoặc từ chức nhất định là tự nguyện hay bị ép buộc. Dickey, 61 tuổi, có phần trẻ hơn so với tuổi nghỉ hưu truyền thống. Ngoài ra, tờ USA Today viết về quyết định của ông cho biết nó “được đưa ra với sự tham vấn của hội đồng quản trị”.

Nhưng Dickey, một cựu chiến binh 40 năm của công ty, đã không thổi bay khi nói rằng công việc của ông gần như đã hoàn thành, và đây là thời điểm tốt để trao cho một thế hệ lãnh đạo tiếp theo. Việc hấp thụ các giấy tờ khác đã mua được (hiện có tất cả là 109 tờ) tuy mất thời gian nhưng đã diễn ra suôn sẻ; Reach Local cũng vậy, đã bị chặn phân phát các giấy tờ riêng của Gannett trong hơn một năm cho đến khi các hợp đồng khác hết hạn.

Dickey là nhà vô địch sớm trong việc đưa các bài báo của cộng đồng USA Today thành mạng tin tức quốc gia. Điều đó đã thành hiện thực dưới sự lãnh đạo của các biên tập viên Dave Callaway, Joanne Lipman và Nicole Carroll.

USA Today đã giành được giải Pulitzer đầu tiên vào tháng 4 này nhờ đưa tin tổng hợp về 'Bức tường' dọc theo biên giới bốn bang với Mexico .

Về mặt tài chính, Gannett đã đánh mất vị trí dẫn đầu về định giá thị trường vào tay Công ty Thời báo New York. Giá cổ phiếu của nó đã không tăng đặc biệt tốt trong năm qua. Nhưng nó đã tránh được tình trạng túng quẫn của McClatchy hay sự rối loạn quản lý của Nhà xuất bản Tribune, các công ty đại chúng ngang hàng của nó.

Ngân sách thắt chặt cho năm 2019 đang được hoàn thiện trong tháng này và các đợt cắt giảm mới ở các tòa soạn và các nơi khác đang được tiến hành.

Vậy ai là người tiếp theo trong chiếc ghế Giám đốc điều hành Gannett và điều gì tiếp theo cho công ty?

Về lý thuyết, hội đồng quản trị Gannett có thể ra ngoài công ty để tìm người kế nhiệm, nhưng cho đến nay điều đó chưa bao giờ xảy ra. Kể từ khi Al Neuharth có thể lên ngôi chủ tịch vào năm 1986, 5 CEO kế nhiệm đều đã thăng tiến trong nội bộ.

Cả hai ứng cử viên nội y rõ ràng đều là phụ nữ - Maribel Perez Wadsworth và Sharon Rowlands. Wadsworth, một cựu nhà báo, đã thăng tiến qua các cấp bậc để trở thành chủ tịch của Mạng lưới Hoa Kỳ Ngày nay. Rowlands, giám đốc điều hành dịch vụ kinh doanh, đã trở thành Giám đốc điều hành của Reach Local vào năm 2014 và ngôi sao của cô ấy đã nổi lên khi một bộ phận của công ty nhận được phần đầu tư nội bộ của sư tử để mở rộng.

Người phụ nữ đầu tiên của Gannett cũng không phải là CEO. Đó là chuyên gia tài chính / nhà đầu tư Gracia Martore, người đã chuyển sang công ty phát sóng TEGNA tại thời điểm chia tay năm 2015. Tuy nhiên Perez Wadsworth là người Tây Ban Nha và cô ấy sẽ là người đầu tiên đảm nhận công việc hàng đầu của Gannett.

Dickey ra đi với phiên bản chuyển đổi kỹ thuật số của công ty “đang diễn ra”, theo lời của câu chuyện USA Today. Nhưng Dickey cũng nhận thấy rằng quảng cáo trên báo in tiếp tục cung cấp gần một nửa doanh thu của công ty và cần được duy trì ở mức mạnh nhất có thể để tài trợ cho quá trình chuyển đổi kỹ thuật số hơn nữa.

Người kế nhiệm của ông sẽ cần phải tìm cách cân bằng hai nửa - và rất có thể, phát triển các luồng doanh thu C và D trước đó không lâu.

Đào tạo liên quan

• 

  Các kỹ năng cần thiết cho các nhà lãnh đạo tòa soạn mới nổi

  Khả năng lãnh đạo

• 

  Dự án nhà sản xuất Poynter