Làm thế nào các nhà báo can đảm của thế kỷ trước đã đứng lên chống lại KKK

-Trong ảnh chụp ngày 30 tháng 1 năm 1939 này, các thành viên của Ku Klux Klan, đội mũ trùm đầu và áo choàng trắng truyền thống, khoanh tay đứng lại và quan sát sau khi đốt một cây thánh giá dài 15 foot tại Tampa, Fla. Sinh ra trong đống tro tàn của Miền Nam âm ỉ sau Nội chiến, Ku Klux Klan chết và tái sinh trước khi thua cuộc trong cuộc chiến chống dân quyền vào những năm 1960. Tuy nhiên, ngày nay, KKK vẫn còn sống và mơ ước khôi phục lại chính nó như trước đây: một đế chế vô hình đang lan rộng các xúc tu của nó ra khắp xã hội. (Ảnh AP)

Giải thưởng Pulitzer không bao giờ là thước đo hoàn hảo để đánh giá báo chí vĩ đại trong một thời đại cụ thể, nhưng chúng vẫn là một nơi tốt để bắt đầu. Về vấn đề chủng tộc, Giải thưởng đứng sau, chẳng hạn như Giải bóng chày Major League trong việc vượt qua vạch màu. Jackie Robinson đã nghỉ hưu đầy đủ trước khi Moneta Sleet trở thành nhà báo Da đen đầu tiên giành giải Pulitzer với tư cách cá nhân cho bức ảnh mang tính biểu tượng năm 1968 về Coretta King và con gái của cô ấy tại lễ tang của MLK.

Với sự thất bại trong hồ sơ lịch sử của mình, Pulitzers có thể tuyên bố về một đóng góp đáng kể cho công bằng xã hội ở Mỹ: Trong gần một thế kỷ, khi các thành viên của Hội đồng Pulitzer nhìn thấy bằng chứng về việc các nhà báo Da trắng can đảm đuổi theo Ku Klux Klan và những người khác các tổ chức phân biệt chủng tộc, họ vỗ vào lưng họ và trao cho họ một giải thưởng.

Trong nhiều trường hợp, tờ báo đó không chỉ được sản xuất ở các thành phố lớn hơn như Memphis hay Atlanta, mà còn ở các thị trấn nhỏ như Lexington, Mississippi và Tabor City, North Carolina.

Để xem kỷ lục về những giải thưởng như vậy trong hơn một thế kỷ - Viện Poynter đếm gần 100 trong nghiên cứu của mình - là để được truyền cảm hứng bởi phạm vi đạo đức và thể chất cần thiết để nói lên sự thật - không chỉ cho quyền lực được ủy quyền - mà cho một xã hội bạo lực bị lừa dối vấn đề chủng tộc.

Trong tác phẩm mang tính đột phá The Mind of the South (1940), nhà báo và nhà sử học người miền Nam W.J Cash ghi lại mức độ nguy hiểm của bất kỳ ai ở các bang thuộc Liên minh miền Nam cũ khi vận động công khai cho công bằng chủng tộc. Nếu chỉ đơn giản là nói lên sự khoan dung trong quán cà phê hoặc thẩm mỹ viện có thể khiến bạn bị đánh, bị bắn hoặc bị treo cổ, hãy tưởng tượng các nhà báo đã phải can đảm thực hiện các cuộc thập tự chinh chống lại KKK.

• Năm 1922, giải thưởng Pulitzer cho Dịch vụ Công đã đến New York World để trình diễn trên tàu Klan. Loạt bài điều tra ra mắt trong ba tuần và được tờ báo này quảng cáo rầm rộ. Trong ba tuần hoạt động đó, lượng phát hành báo tăng 100.000 bản mỗi ngày. Loạt bài đã được đăng trên các báo trong cả nước. Người phụ trách chuyên mục ngôi sao của tờ báo Heywood Broun tiếp tục tấn công Klan và thức dậy vào một buổi sáng Chủ nhật với một cây thánh giá đang cháy bên ngoài ngôi nhà ở Connecticut của anh ta.

• Năm 1923, Huân chương Dịch vụ Công lại được đăng trên một tờ báo vạch trần Klan, lần này là Lời kêu gọi thương mại Memphis. Tờ báo tường thuật những câu chuyện phơi bày những kẻ khủng bố trùm đầu, nhưng vũ khí báo chí được lựa chọn hóa ra lại là một mặt hàng chủ lực khác của Pulitzer, phim hoạt hình biên tập. Người vẽ tranh biếm họa tên là J. P. Alley, và những bức tranh biếm họa trên trang một của anh ấy đã khiến anh ấy được ngưỡng mộ - và cả những mối đe dọa thể xác từ Klan.

• Năm 1925, Columbia (Ga.) Enquirer-Sun trở thành tờ báo thị trấn nhỏ đầu tiên giành được giải Pulitzer cho Dịch vụ Công cho bài báo về lynchings và Klan. Tờ giấy thuộc sở hữu của một cặp vợ chồng đáng chú ý, Julian và Julia Collier Harris. Cô ấy đã viết hầu hết các câu chuyện. Vì bị tẩy chay, đe dọa và phá hoại, cặp vợ chồng này đã bán tờ báo vào năm 1929. Họ mất 20 năm để trả hết nợ.

• Năm 1928, Giải thưởng Pulitzer dành cho các nhà văn xã luận sẽ thuộc về Grover Cleveland Hall, biên tập viên của Nhà quảng cáo Montgomery (Al.). Vào lúc đó, Klan bao gồm vô số quan chức nhà nước, chính trị gia, nhân viên thực thi pháp luật và cả thượng nghị sĩ Hoa Kỳ từ Alabama. Thường xuyên có sự im lặng từ bục giảng - và từ báo chí.

Ngoại lệ là Grover Hall. Vào tháng 7 năm 1927, Hall trở nên phẫn nộ trước hành vi đánh đập của một thanh niên da đen tại một nhà thờ nông thôn. Ông đã dẫn tờ báo của mình về một cuộc thập tự chinh được thiết kế để đưa Klansmen ra trước công lý. Anh ta vạch mặt các thành viên Klan, hạn chế hoạt động của họ và ủng hộ luật cấm đeo khẩu trang nơi công cộng. Anh đã viết:

“Việc đeo khẩu trang ở những nơi công cộng là hành vi bất lịch sự và phải ở ngoài vòng pháp luật. Tất cả những công dân tốt, chúng tôi tin rằng, giờ đây phải nhận ra rằng chiếc mặt nạ ở Alabama là nguồn gốc của cái ác không thể bị xử lý. Đó là mối đe dọa đến tính mạng và tay chân và là sự sỉ nhục đối với xã hội văn minh. Được giấu kín trong chiếc mũ trùm đầu và áo choàng, những người đàn ông đã rình rập trong đêm ở Alabama và hành hung tàn nhẫn những người không nơi nương tựa, và trong những trường hợp khác, những công dân của Bang này bị đe dọa và hành hạ. '

Sau thời kỳ suy thoái và Thế chiến thứ hai, Mỹ sẽ sớm buộc phải nhìn nhận công bằng chủng tộc theo một cách mới. Những người lính Mỹ sẽ ra trận và tận mắt chứng kiến ​​nơi dẫn đến sự áp bức, không khoan dung và hận thù chủng tộc: các trại tập trung.
Một trong những người lính đó là Hodding Carter Jr. Anh trở về nhà để bắt đầu một tờ báo ở Greenville, Mississippi, sau này sẽ trở thành Delta Democrat-Times. Ông viết về sự bất công chủng tộc và nhu cầu thay đổi xã hội ở miền Nam, lập trường khiến ông và gia đình bị khinh miệt và tẩy chay về kinh tế.

Thông điệp của Carter đã có tầm cỡ quốc gia và quốc tế. Ông say sưa viết trên tạp chí Look chống lại các Hội đồng Công dân Da trắng đã tự thành lập ở miền Nam với tư cách là những người thừa kế Ku Klux Klan. Lập trường nguyên tắc của ông khiến ông phải đối mặt với sự thù địch của Cơ quan lập pháp bang Mississippi, cơ quan đã bỏ phiếu và lên án bài báo của ông là 'lời nói dối của một biên tập viên yêu thích nigger.'

Trong một bài xã luận trên từng trang, Carter đã trả lời:

Bằng một cuộc bỏ phiếu từ 89 đến 19, Hạ viện Mississippi đã giải quyết tổng biên tập của tờ báo này thành kẻ nói dối vì một bài báo tôi viết. Nếu lời buộc tội này là đúng, nó sẽ khiến tôi có đủ tư cách để phục vụ trong cơ thể đó. Không phải như vậy. Vì vậy, thậm chí mọi thứ, tôi xin giải quyết bằng lá phiếu của một người không có gì là không có 89 người nói dối trong cơ quan lập pháp của bang. Tôi hy vọng rằng cơn sốt giống như Ku Kluxism phát sinh từ cùng một loại nhiễm trùng sẽ bùng phát trước một thời gian quá dài. Trong khi đó, 89 tên cướp nhân vật đó có thể xuống địa ngục, tập thể hoặc đơn lẻ, và đợi ở đó cho đến khi tôi lùi lại. Họ không cần phải lên kế hoạch quay trở lại.

Khi đám đông bạo lực xuất hiện ở các thị trấn miền Nam vào những năm 1950 và 60 để gieo rắc nỗi kinh hoàng nhằm chống lại sự phân biệt đối xử trong trường học, một số nhà biên tập của người Da trắng đã đứng vững. Năm 1956, một đám đông đe dọa Autherine Lucy, người đang cố gắng vào Đại học Alabama. Buford Boone trả lời bằng các bài xã luận trên Tuscaloosa News:

Mỗi người chứng kiến ​​các sự kiện ở đó với biệt đội được so sánh đều nói về sự gần gũi bi thảm mà trường đại học vĩ đại của chúng tôi đã đến với tội giết người - vâng, chúng tôi đã nói rằng giết người….

Kết quả là Boone và gia đình anh ta bị đe dọa. Điện thoại của anh ấy sẽ bắt đầu đổ chuông 20 phút một lần, khiến cả nhà thức giấc giữa đêm. Cửa sổ của anh ta sẽ bị phá vỡ. Nếu Boone đi vắng, vợ anh ta sẽ được gọi để báo rằng chồng cô đang gặp rắc rối nghiêm trọng.

Trong Little Rock, Harry Ashmore sẽ là người bước lên đĩa. Một bức ảnh nổi tiếng năm 1957 cho thấy một Elizabeth Eckford trẻ tuổi đi bộ không được bảo vệ khi cố gắng vào trường Trung học Trung tâm. Cô ấy được bao quanh bởi một đám đông Da trắng đang la mắng cô ấy. Ashmore đã giành được Pulitzer nhờ viết:

Bằng cách nào đó, một lúc nào đó, mọi Arkansas sẽ phải được tính. Chúng ta sẽ phải quyết định xem chúng ta là người như thế nào - liệu chúng ta chỉ tuân theo luật pháp khi chúng ta chấp thuận nó, hay chúng ta tuân thủ luật pháp cho dù chúng ta có thể thấy nó khó chịu đến mức nào….

Không ai trong số những người đàn ông này, mặc dù có Pulitzer của họ, sẽ được công nhận là tiến bộ theo các tiêu chuẩn hiện đại. Ở cấp độ cá nhân, một số phản đối việc buộc phải tích hợp các chủng tộc. Nhưng họ ghê tởm bạo lực và tin vào pháp quyền. Một trong những tiếng nói lớn nhất trong số này là Ralph McGill, biên tập viên của Hiến pháp Atlanta, người sẽ mô tả công việc ban đầu của mình về các vấn đề chủng tộc là “trà nhạt”.

Nhưng anh ấy nhận ra rằng những cử chỉ lịch sự và tôn trọng nhỏ có thể có ý nghĩa rất lớn. Năm 1938, ông trở thành biên tập viên điều hành và nhấn mạnh rằng từ Negro phải được đánh vần với chữ N viết hoa, một thông lệ chưa từng có ở miền Nam. Hai mươi năm sau, ông trở về nhà sau một chuyến đi diễn thuyết và được vợ thông báo rằng Đền thờ, giáo đường Do Thái lớn nhất Atlanta đã bị đánh bom. Với sự phẫn nộ cuồng nhiệt, anh lái xe đến văn phòng và thực hiện một bài xã luận sẽ trở nên nổi tiếng và mang về cho anh giải thưởng Pulitzer.

Dynamite với số lượng lớn hôm Chủ nhật đã phá hủy một ngôi đền thờ đẹp đẽ ở Atlanta. Nó tiếp nối khó khăn như một sự phá hủy giống như một trường trung học đẹp trai ở Clinton, Tennessee.

Không cần nghi ngờ gì nữa, chính những bộ óc chó điên, điên dại đó đã đứng sau cả hai. Chúng cũng là nguồn gốc của các vụ đánh bom trước đây ở Florida, Alabama và Nam Carolina. Ngôi trường và nhà thờ là mục tiêu của những bộ óc bệnh hoạn, đầy thù hận.

Hãy để chúng tôi đối mặt với sự thật.

Đây là một vụ thu hoạch. Nó là cây trồng của những thứ được gieo.

Không thể rao giảng sự vô luật và hạn chế nó….

Để chắc chắn, không ai nói đi đánh bom một ngôi đền Do Thái hoặc một trường học

Nhưng hãy hiểu rằng khi sự lãnh đạo ở các vị trí cao ở bất kỳ mức độ nào không ủng hộ quyền lực đã được lập, nó sẽ mở ra cánh cửa cho tất cả những ai muốn nắm luật pháp vào tay họ… ..

Đây cũng là sự thu hoạch của những người được gọi là thừa tác viên Cơ đốc giáo, những người đã chọn rao giảng lòng căm thù thay vì lòng trắc ẩn. Bây giờ, hãy để họ tìm những lời lẽ ngoan đạo và giơ tay bày tỏ sự chán nản về vụ đánh bom nhà thờ Do Thái.

Bạn không rao giảng và khuyến khích lòng căm thù đối với Người da đen và hy vọng hạn chế nó trong lĩnh vực đó. Đó là một câu chuyện cũ, cũ. Nó được lặp đi lặp lại trong lịch sử. Khi những con sói của lòng căm thù bị bỏ rơi trên một người, thì không ai được an toàn.

Danh sách các biên tập viên của White Southern viết cho công bằng xã hội trong những năm 1960 tiếp tục nối tiếp nhau: Ira B. Harkey, Jr. viết cho Biên niên sử Pascagoula (Miss.). Những người theo chủ nghĩa tách biệt đã tẩy chay tờ báo của ông. Ai đó đã bắn một viên đạn qua cửa nhà anh ta. Anh ấy đã phải bán giấy của mình và chuyển ra khỏi tiểu bang. Nhưng lời nói của anh ấy vẫn tồn tại.

Có Hazel Brannon Smith đã giành được giải thưởng cho các bài xã luận trên tờ Nhà quảng cáo Lexington (Miss.). Đây là những gì cô ấy nói khi nhận giải Pulitzer:

Tất cả những gì chúng tôi đã làm ở đây là cố gắng giải đáp một cách trung thực các vấn đề khi chúng phát sinh. Chúng tôi không yêu cầu, không chạy khỏi cuộc chiến này với Hội đồng Công dân Da trắng. Nhưng chúng tôi đã cho nó tất cả những gì chúng tôi có, gần 10 năm cuộc đời của chúng tôi, mất an toàn tài chính và một khoản thế chấp lớn. Chúng tôi sẽ làm điều tương tự, nếu cần thiết…. Tôi không thể tự gọi mình là biên tập viên nếu tôi đã đồng hành cùng Hội đồng Công dân - cảm nhận về họ theo cách tôi làm. Mối quan tâm của tôi là in ra sự thật và bảo vệ và bảo vệ quyền tự do của tất cả những người Mississippia. No se tiêp tục.

Tôi đã may mắn được gọi một trong những nhà biên tập anh hùng này là người cố vấn. Gene Patterson, một đồng nghiệp của Ralph McGill, đã viết các cột xã luận cho Hiến pháp, trong đó có một cột treo trên tường của Viện Poynter, gần thư viện mang tên ông. Sáng ngày 15 tháng 9 năm 1963, Gene đang cắt cỏ trong sân nhà thì nhận được tin bốn cô gái trẻ đã bị sát hại ở Birmingham, Alabama, khi một quả bom nổ trong nhà thờ của họ. Vào ngày đó, anh ấy đã viết chuyên mục nổi tiếng nhất của mình, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt của anh ấy. Nó có tiêu đề: 'Một bông hoa cho những ngôi mộ.'

Một bà mẹ da đen khóc trên đường phố sáng Chủ nhật trước Nhà thờ Baptist ở Birmingham. Trong tay cô ấy cầm một chiếc giày, một chiếc giày, từ chân đứa con đã chết của cô ấy. Chúng tôi giữ chiếc giày đó với cô ấy.

Tất cả mọi người ở Miền Nam Trắng chúng tôi đều cầm trên tay chiếc giày nhỏ đó.

Đã quá muộn để đổ lỗi cho những tên tội phạm bệnh hoạn đã xử lý vụ nổ. FBI và cảnh sát có thể đối phó với loại đó. Phí chống lại họ rất đơn giản. Họ đã giết bốn đứa trẻ.

Chỉ có chúng ta mới có thể lần ra sự thật, người miền Nam - bạn và tôi. Chúng ta đã phá xác những đứa trẻ đó….

Chúng tôi, những người hiểu rõ hơn, đã tạo ra môi trường cho những kẻ không giết trẻ em.

Chúng tôi cầm chiếc giày đó trong tay, người miền Nam. Hãy để chúng tôi nhìn thẳng vào nó, và nhìn vào máu trên đó….

Buổi chơi hôm chủ nhật ở Birmingham kết thúc. Với một người mẹ da đen đang khóc, chúng tôi đứng trong làn khói cay đắng và cầm một chiếc giày. Nếu miền Nam của chúng tôi mãi mãi như những gì chúng tôi mong muốn, chúng tôi sẽ trồng một bông hoa của sự quyết tâm cao cả cho miền Nam bây giờ trên bốn ngôi mộ nhỏ mà chúng tôi đã đào.

Sức mạnh của lời hùng biện đúng đắn này đến từ một người miền Nam da trắng vào năm 1963, đến nỗi Walter Cronkite đã mời Patterson đọc toàn bộ chuyên mục trên CBS Evening News.

Patterson, một cựu chiến binh Thế chiến thứ hai được trang trí lộng lẫy, sẽ không bao giờ nhận công lao vì lòng dũng cảm của mình. Ông nhận ra rằng các nhà báo viết cho các tờ báo của người Mỹ gốc Phi ngày đó có một công việc nguy hiểm hơn nhiều. Anh ta luôn nói rằng những anh hùng thực sự, những chiến binh thực sự của công lý, là những người đàn ông và phụ nữ trẻ Da đen - anh ta thường nhắc đến John Lewis - những người sẵn sàng hy sinh thân thể của họ trong các cuộc biểu tình bất bạo động, đứng lên chống lại những con chó gầm gừ, câu lạc bộ billy, và vòi chữa cháy.

Nếu chúng ta có thể tập hợp những nhà báo dũng cảm này từ cõi chết và đoàn tụ họ ở một thành phố như Atlanta, tôi tin rằng họ sẽ ngạc nhiên trước những tiến bộ đạt được ở Mỹ về các vấn đề chủng tộc. Nếu bạn cho họ xem một đoạn video về những kẻ thù ghét diễu hành ở Charlottesville, họ sẽ rất thất vọng. Họ sẽ nói với chúng tôi rằng đừng sợ, rằng họ đã từng thấy điều ác này trước đây. Những người dũng cảm đã đứng lên đối mặt với nó, trước rủi ro của cuộc sống và sinh kế của chính họ. Nó đã được thực hiện trở lại sau đó. Nó có thể được thực hiện một lần nữa.

Ghi chú của người biên tập: Bài luận này được viết với sự trợ giúp của một tài liệu hướng dẫn về báo chí và công bằng xã hội do nhà sử học và lưu trữ David Shedden biên soạn cho Viện Poynter và Giải thưởng Pulitzer Centennial. Tín dụng cũng thuộc về những cuốn sách này: “Các bài xã luận được giải thưởng Pulitzer,” của Wm. David Sloan và Laird B. Anderson; và “Pulitzer’s Gold” của Roy J. Harris Jr.

Điều chỉnh : Phiên bản trước của câu chuyện này đã mô tả không chính xác năm một bức ảnh được chụp. Đó là năm 1957, không phải năm 1958.