Gặp gỡ phóng viên đã đưa tin về LeBron James từ khi anh ấy còn là một cầu thủ trung học

LeBron James của Cleveland Cavaliers đi bóng trong hiệp hai của trận đấu bóng rổ NBA với Philadelphia 76ers, Chủ nhật, ngày 10 tháng 1 năm 2016, tại Philadelphia. Cleveland thắng 95-85. (Ảnh AP / Matt Slocum)

Brian Windhorst quay lại với LeBron James rất xa, anh ấy thực sự đã phải cầu xin biên tập viên của mình tại Akron Beacon Journal báo cáo về các trò chơi của anh ấy. Trên thực tế, Windhorst thậm chí còn không chắc chắn về tên tuổi của siêu sao tương lai khi lần đầu tiên thấy anh ấy thi đấu khi còn là học sinh trung học năm 1999.

“Tôi biết có một cầu thủ nổi bật trong đội,” Windhorst nói. 'Nhưng thành thật mà nói, tôi không biết anh ta là ai.'

Windhorst nhanh chóng phát hiện ra, và James đã đưa anh ta đi trên chuyến đi của cuộc đời kể từ đó. Anh ấy đã bao quát cuộc hành trình của James tại tất cả các điểm dừng khác nhau của anh ấy: Cleveland, Miami và trở lại Cleveland một lần nữa. Hiện là phóng viên NBA của ESPN, Windhorst đã hợp tác với Dave McMenamin trong một cuốn sách mới, “ Sự trở lại của nhà vua: LeBron James, Cleveland Cavaliers và sự trở lại vĩ đại nhất trong lịch sử NBA . ”

Đương nhiên, các tác giả đã có thể khai thác các chi tiết bên trong về những gì có khả năng sẽ là thời điểm đặc biệt của James khi cuối cùng đã đưa ra một danh hiệu cho Cleveland bị lãng quên vào năm ngoái. Windhorst thực sự đã ở đó ngay từ đầu, và có thể nói là biết anh ấy nhiều hơn bất kỳ ai trong giới truyền thông.

Siêu sao nhận thức rõ ràng về mối quan hệ lâu dài. Trong trận chung kết NBA 2014, câu trả lời của James cho một câu hỏi bao gồm lời thừa nhận này: “Brian đã nhìn thấy tôi nhiều hơn bất kỳ ai khác”.

Windhorst nhớ lại anh là một thanh niên 21 tuổi háo hức làm việc trên bàn mã não và đưa tin về một số môn thể thao trung học cho Beacon-Journal vào năm 1999. Anh nghe nói về trường trung học cũ của mình, St. Vincent-St. Mary, đột nhiên có một nhóm sinh viên năm nhất tài năng. Điều đó khiến Windhorst trở nên kỳ lạ kể từ St. Vincent-St. Mary hầu như không được biết đến với bóng rổ mạnh mẽ.

“Họ 3-17 khi tôi còn là một học sinh cuối cấp,” anh nói.

Với sự tò mò của mình được khơi dậy, Windhorst là phóng viên duy nhất trong một phòng tập thể dục thưa thớt người trong lần nhìn thấy đầu tiên đó. James chỉ ghi được 15 điểm, nhưng “bạn có thể nói rằng anh ấy khác biệt hơn bất kỳ ai khác,” Windhorst nói.

Khi Windhorst vận động hành lang để bao gồm nhiều trò chơi của James hơn, ban đầu ông chủ của anh ta đã phản đối. “Anh ấy nghĩ rằng tôi đang cố gắng ủng hộ trường trung học cũ của mình,” anh ấy nói.

Tuy nhiên, ngay sau đó, vở kịch của James đảm bảo mức độ phủ sóng ngày càng tăng. Tuy nhiên, điều đó là chưa đủ để anh ấy có tên trong đội tuyển toàn tiểu bang với tư cách là sinh viên năm nhất, dẫn đến cuộc trò chuyện ban đầu đáng nhớ với Windhorst.

Windhorst nói: “Anh ấy muốn biết tại sao anh ấy không đến được. “Tôi đã nói,' Đôi khi, có sự thiên vị đối với việc chọn sinh viên năm nhất. 'Đó là một sai lầm. Rõ ràng, anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất ”.

Nhìn lại, Windhorst nói với một số mỉa mai, 'Đó có thể là lần duy nhất khi mọi người không chú ý nhiều đến anh ấy và anh ấy cảm thấy bị đánh giá thấp.'

Windhorst cho biết James có phần “trầm lặng và thu mình”, hiếm khi giao tiếp bằng mắt khi còn là sinh viên năm nhất. Anh ấy dần trở nên gắn bó hơn, và ngôi sao của anh ấy nhanh chóng nổi lên trên toàn quốc ở trường trung học.

“Anh ấy đã thức tỉnh mình là ai,” Windhorst nói.

Windhorst đã chứng kiến ​​tất cả phát triển theo cấp số nhân kể từ đó. Ông ghi lại khoảng thời gian đầu tiên của James với Cavaliers cho Beacon Journal và Cleveland Plain Dealer. ESPN sau đó đã thuê anh ta để bao che cho James khi anh ta đưa tài năng của mình đến Miami một cách khét tiếng.

Những người hâm mộ Cavaliers thực sự đã trút cơn giận dữ đối với James trên Windhorst. Khi anh ấy trở lại Cleveland để tường thuật về các trận đấu với James và Heat, người hâm mộ thường ném mọi thứ vào anh ấy. Windhorst nói rằng điều đó thật tồi tệ khi anh ấy phải xem trận đấu trên TV trong phòng họp báo.

Windhorst kể từ đó đã trở thành một trong những phóng viên NBA của ESPN. Điều đó có nghĩa là anh ấy vẫn thấy rất nhiều James, người luôn là một câu chuyện lớn.

Khi những siêu sao lớn ra đi, James đặc biệt có sức thu hút với giới truyền thông, Windhorst nói. Giờ đây, anh ấy thực sự sẵn sàng làm việc riêng với giới truyền thông hơn bao giờ hết.

“Tôi không nói về điều gì đó đã được lên lịch,” Windhorst nói. “Những ngày đó không còn nữa. Nhưng nếu anh ấy tin tưởng bạn, và nếu anh ấy quan tâm đến những gì bạn muốn nói, anh ấy sẽ cho bạn thời gian. Có thể mất vài tuần, nhưng anh ấy sẽ làm được. ”

Điều đó không có nghĩa là James thích xiếc truyền thông; đúng hơn, anh ấy hiểu trách nhiệm của mình.

Windhorst nói: “Nếu bạn và tôi phải nói chuyện trước micrô mỗi ngày trong gần chín tháng, bạn sẽ cảm thấy rất khó khăn. “Rõ ràng, đôi khi anh ấy không có tâm trạng. Tôi có thể nhìn vào mắt anh ấy và biết liệu anh ấy có thích nó hay không. Nhưng hầu như ngày nào anh ấy cũng có mặt. Anh ấy làm điều đó vì nghĩa vụ với giải đấu và thương hiệu của mình. '

Windhorst cho biết James là 'một người thông minh', người có thể tạo ra một số trích dẫn cắt ghép nếu anh ta muốn 'giảm sự bùng nổ đối với một ai đó.' Anh ấy hầu như không phải là một fan hâm mộ của cựu huấn luyện viên Cavaliers, David Blatt, đưa ra câu nói này: “Anh ấy là huấn luyện viên của chúng tôi. Chúng tôi có lựa chọn nào khác?'

Windhorst nói: “Anh ấy hoàn toàn nắn xương bánh chè cho Blatt mà không dính máu ở tay.

Thật vậy, Windhorst nói rằng James nhận thức rõ sức mạnh của lời nói của mình. Anh ấy biết rằng bất cứ điều gì anh ấy nói sẽ được đăng ngay lập tức trên phương tiện truyền thông xã hội và thức ăn cho cuộc thảo luận hàng giờ trên ESPN.

James và trại của anh ấy cũng đã rút ra kinh nghiệm khi anh ấy lóng ngóng tuyên bố chơi cho Miami vào năm 2010.

“Họ đã rất giỏi trong việc kiểm soát luồng thông tin,” Windhorst nói.

Đối với Windhorst, anh ấy nói James không dành cho anh ấy bất kỳ sự đối xử đặc biệt nào, “và tôi không yêu cầu điều đó”. Trên thực tế, anh ấy đã ít yêu cầu James đến muộn hơn, so với tất cả các cuộc phỏng vấn mà anh ấy đã dành cho anh ấy trong suốt nhiều năm. Anh ấy không muốn làm quá sức.
Windhorst cũng cảm thấy điều quan trọng đối với anh ấy là phải chuyển sang phủ sóng toàn NBA, chứ không chỉ riêng James.

“Cuối cùng, anh ấy sẽ nghỉ hưu, nhưng tôi sẽ cần phải tiếp tục làm việc,” Windhorst nói. “Tôi không muốn chỉ là một nhà văn của LeBron.”

Tuy nhiên, Windhorst biết rằng sự nghiệp của mình sẽ khác đi rất nhiều nếu anh không đến gặp một học sinh trung học năm nhất nào đó vào năm 1999.

Windhorst nói: “Tôi vẫn nghĩ rằng mình sẽ có mặt tại NBA. “Nhưng không có cách nào tôi được ESPN chú ý trong hai năm sau đó. Mức trần của tôi lẽ ra sẽ thấp hơn. '

Windhorst nói thêm, 'Tất cả mọi người xung quanh LeBron đã được anh ấy kéo lên.'