Một phóng viên chia sẻ hồi ức từng phút của cô ấy khi bị mắc kẹt trong Thượng viện vào ngày 6 tháng 1

CBS News ’Grace Segers đang ở trong phòng trưng bày báo chí của Thượng viện khi những kẻ bạo loạn tràn qua tòa nhà và bị xô xát với các thượng nghị sĩ khi sự hỗn loạn diễn ra.

Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi, D-Calif., Và Phó Tổng thống Mike Pence điều hành phiên họp chung của Hạ viện và Thượng viện triệu tập để xác nhận các phiếu bầu của Cử tri đoàn trong cuộc bầu cử vào tháng 11, tại Điện Capitol ở Washington, Thứ Tư, ngày 6 tháng 1 Năm 2021, vài giờ trước khi những kẻ bạo loạn xông vào tòa nhà Capitol. (Kevin Dietsch / Pool qua AP)

Tôi đang ở trong phòng trưng bày báo in của Thượng viện khi tất cả địa ngục tan vỡ.

Là phóng viên của CBS News đưa tin về Thượng viện vào ngày 6 tháng 1, công việc của tôi rất đơn giản. Đồ điện tử không được phép vào phòng Thượng viện và máy ảnh C-SPAN chỉ hướng vào hàng rào ở phía trước phòng và bất kỳ ai đang phát biểu vào lúc này.

Nhiệm vụ của tôi - giống như trong phiên tòa luận tội năm ngoái - là ngồi bên trong phòng Thượng viện và ghi chép về những gì đang xảy ra.

Ai đang trò chuyện, ai đang ghi chú, ai đang bồn chồn, ai đang nghe điện thoại của họ. Tôi thích nghĩ về nó như là đánh giá “rung cảm” trong phòng, và những cập nhật thường xuyên qua email của tôi cho phần còn lại của văn phòng CBS News lên đến “kiểm tra rung cảm”. Tôi sẽ dành khoảng nửa giờ trong phòng, và sau đó trở lại phòng trưng bày báo in để gửi một email hàng loạt cho CBS về những gì đang diễn ra bên trong.

Phòng trưng bày báo in là một loạt các phòng mở ra ban công nhìn ra phòng Thượng viện. Hãy tưởng tượng căn phòng như một cái bát đựng cá. Phần đáy của vựa cá là sàn của căn buồng trên tầng thứ hai của Điện Capitol; đó là nơi các thượng nghị sĩ gặp nhau. Có ban công xung quanh các mép buồng trên tầng 3 của tòa nhà - ô môi của vựa cá. Các thành viên của báo chí có một mặt của bát cá cho riêng mình và có thể nhìn chằm chằm vào mép ban công và quan sát các đối tượng đang thịnh hành bên dưới.

Ngay cả trước khi những kẻ bạo loạn tràn qua tòa nhà, tôi vẫn có thể cảm nhận được sự xáo trộn bên trong vựa cá. Bên ngoài, có những người biểu tình la hét và đe dọa bạo lực. Bên trong, một số thượng nghị sĩ đã bình tĩnh tranh luận ủng hộ việc làm những gì mà người biểu tình muốn - tìm cách lật ngược cuộc bầu cử.

Tôi thường đi bộ đến Capitol. Đó là một chuyến đi bộ nhanh, khoảng 20 phút từ nơi tôi sống và là một trong những điều mà tôi trân trọng. Nhưng tôi đã hứa với bạn trai rằng tôi sẽ đi xe Uber đến Điện Capitol thay vào ngày hôm đó vì anh ấy lo ngại về việc những người biểu tình tụ tập xung quanh tòa nhà để phản đối cuộc bầu cử của Tổng thống Joe Biden.

Tôi không thực sự quan tâm đến bạo lực. Tôi có xu hướng hạ thấp mức độ nghiêm trọng của bất kỳ sự kiện thảm khốc nào - việc lập kế hoạch cho thảm họa thiên nhiên của tôi thật tồi tệ bởi vì tôi luôn cho rằng mọi thứ sẽ tự diễn ra. Nhưng bạn trai của tôi lo lắng, và bạn bè của tôi cũng lo lắng, vì vậy tốt, tôi sẽ thận trọng. Tôi bắt một chiếc Uber và đến Tòa nhà Văn phòng Thượng viện Dirksen ngay sau 9 giờ sáng.

Tôi đã ở phía Thượng viện của Capitol trong phần lớn ngày hôm đó. Thỉnh thoảng tôi rời phòng trưng bày báo chí trên TV / Radio của Thượng viện, một mê cung không cửa sổ nằm bên cạnh phòng của Thượng viện, nơi đóng vai trò là không gian làm việc cho các phóng viên mạng, và lấy nhìn ra bên ngoài những người biểu tình tụ tập sau hàng rào ở phía đông của Capitol. Tôi có thể nghe thấy tiếng hô “ngăn chặn trộm” từ hành lang trên tầng ba. Đó là rất nhiều người tức giận , Tôi nghĩ, theo cách nói của năm.

Tôi được giao nhiệm vụ ngồi trong phòng của Hạ viện khi thủ tục trong ngày bắt đầu, sau đó quay trở lại Thượng viện khi cả hai viện bắt đầu phiên họp để xem xét các phản đối về số lượng của Đại cử tri đoàn Arizona.

Đó là một ngày kỳ lạ. Trước hết, tôi đã lăn vào Capitol với chiếc mặt nạ KN95, bởi vì, ồ đúng rồi, chúng ta vẫn đang ở giữa một đại dịch tàn khốc. Nhưng các sự kiện trong ngày cũng diễn ra bình thường.

Một số lượng lớn đảng viên Đảng Cộng hòa đã tìm cách lật ngược kết quả của cuộc bầu cử và sẽ phản đối số lượng Cử tri đoàn từ một số bang mặc dù có rất ít hoặc không có bằng chứng về việc gian lận cử tri. Các thẩm phán liên bang, nhiều người trong số họ được tổng thống đề cử, đã bác bỏ hàng chục trường hợp do chiến dịch Trump thách thức kết quả bầu cử. Cả tổng thống, chiến dịch tranh cử của ông ta và các nhà lập pháp ủng hộ ông ta đều không cung cấp bằng chứng hợp pháp về bất kỳ hành vi sai trái nào.

Nhưng vào ngày 6 tháng 1, các thượng nghị sĩ và đại diện của Đảng Cộng hòa vẫn cố gắng lật ngược kết quả bầu cử để xoa dịu một người đàn ông không chấp nhận rằng mình đã thua và để làm hài lòng cơ sở kiên định của những người ủng hộ luôn tin tưởng vào mọi lời lẽ sai trái của anh ta về cuộc bầu cử. .

Tôi biết rằng tôi đang chứng kiến ​​lịch sử, rằng tôi đang chứng kiến ​​các thể chế dân chủ bị thách thức và thậm chí có thể căng thẳng đến mức tan vỡ. Tôi vẫn chưa biết mức độ.

Vào buổi chiều, tôi đang đi chơi trong phòng trưng bày báo in của Thượng viện. Tôi đã để lại ba lô của mình - chứa đầy đồ ăn nhẹ và bộ sạc - trong phòng trưng bày radio / TV, ngốc nghếch tin rằng mình có thể quay lại bất cứ khi nào tôi cần.

Tôi đang viết email với loạt quan sát mới nhất của mình khi những kẻ bạo loạn tràn qua tòa nhà. Email đó vẫn còn trong các bản nháp của tôi, bị lu mờ bởi các sự kiện trong một vài thời điểm tiếp theo. Vào thời điểm này, tôi đã nghe thấy những lời xì xào rằng Điện Capitol đang bị khóa và một tòa nhà văn phòng của Hạ viện đã được sơ tán, nhưng tôi không biết nhiều.

“Nói một cách đơn giản, sự rung cảm trong căn phòng vô cùng kỳ lạ,” tôi viết trong email chưa gửi của mình. “Những người biểu tình đang vượt qua các chướng ngại vật bên ngoài. Nhưng bên trong phòng Thượng viện, nó giống như một thế giới khác, được che chắn khỏi sự can thiệp từ bên ngoài bởi những bức tường dày và camera C-SPAN ”.

“Có một sự bất hòa cực độ giữa tâm trạng bên ngoài tòa nhà và bên trong Điện Capitol. Các thượng nghị sĩ phản đối đang hành động như thể đây là công việc kinh doanh như bình thường, ”tôi tiếp tục.

Khi tôi viết xong những lời này, Paul Kane của The Washington Post bước ra từ phòng họp Thượng viện. 'Pence đã rời đi!' anh ta đã hét lên. Anh ta chạy bộ qua phần còn lại của phòng trưng bày, hét lên thông điệp của mình, Paul Revere của Capitol Hill.

Tôi cho rằng các cuộc biểu tình bên ngoài hẳn đã trở nên quá ồn ào và Sở Mật vụ đã loại Phó Tổng thống Mike Pence ra khỏi sự thận trọng. Thay vì gửi email ngắn gọn hơn mô tả tâm trạng trong buồng, tôi đã gửi email lúc 2:14 chiều. với dòng chủ đề 'Pence đã rời đi.'

“Pence đã rời phòng Thượng viện, có lẽ vì lý do an ninh. Họ đang nhốt chúng tôi trong phòng họp báo, ”tôi viết. Một sĩ quan cảnh sát ở Capitol có vẻ mặt lo lắng vừa yêu cầu các nhân viên phòng trưng bày của Thượng viện khóa các cửa lại.

Vài ngày sau, tôi được biết rằng những kẻ bạo loạn gần như đã vào được phòng của Thượng viện chỉ vào khoảng 2:14 chiều. Igor Bobic của HuffPost đã quay một video, video này anh ấy đã tweet lúc 2:16 chiều. , của Cảnh sát Capitol, Eugene Goodman, chỉ đạo những người biểu tình hò hét lên cầu thang và rời khỏi phòng Thượng viện. Nếu Goodman không có ở đó, nếu thay vào đó anh ta không dồn những kẻ bạo loạn vào một hành lang nơi các Cảnh sát Capitol khác đang đợi, thì có lẽ lúc đó họ đã vào phòng, gây nguy hiểm nghiêm trọng cho Pence, khoảng 100 thượng nghị sĩ và các phóng viên trên ban công.

Ngay sau khi tôi gửi email về Pence, các nhân viên đã hét lên với những người còn lại vẫn đang ngồi trong phòng trưng bày rằng chúng tôi cần vào trong phòng. Tôi do dự, không muốn để lại máy tính xách tay và điện thoại của mình trong khi tôi đang bị khóa trong đó. Tôi bốc đồng lấy máy tính xách tay của mình và chạy ra cửa ngay khi họ đang khóa nó. Tôi chen vào qua cánh cửa lên ban công, bị bầm tím vì nó va vào tôi.

Lúc này là khoảng 2:16 chiều Tôi đã gửi email cho các biên tập viên của mình lúc 2:17 chiều. với dòng chủ đề, 'Chúng tôi bị nhốt trong phòng của Thượng viện.' Một nhân viên phòng trưng bày của Thượng viện đã hét vào mặt tôi để cất máy tính và điện thoại đi. Tôi cầu xin họ, nói rằng tôi cần cho các biên tập viên của mình biết chuyện gì đang xảy ra. Sau một lúc bế tắc, tôi chuyển sang một vị trí khác của ban công, nơi tôi rút điện thoại ra và bắt đầu bắn các lỗi cho các biên tập viên của mình.

Tại thời điểm này, các tin nhắn và tin nhắn từ gia đình, bạn bè và những người quen mơ hồ của tôi đã được gửi đến. Có lẽ tôi nên liên hệ với mẹ và bạn trai của mình ngay lập tức, để họ biết rằng tôi đã an toàn. Nhưng ngay cả khi đó, tôi cũng không nhận ra nó nghiêm trọng như thế nào.

Bạn trai tôi đang ở nhà, chứng kiến ​​những kẻ bạo loạn tràn qua Điện Capitol. Tôi thực sự đang ở Capitol, và tôi không biết tình hình thực sự là gì.

Bên trong căn phòng, nó hầu như không chứa sự hỗn loạn. Các thượng nghị sĩ đang đứng, một số tụ tập thành các nhóm lo lắng, nhiều người trong số họ đang cầm điện thoại. Cảnh sát bao vây căn phòng. Tại một thời điểm, một sĩ quan hét lên rằng các thượng nghị sĩ cần phải bước ra khỏi cửa. Các thượng nghị sĩ lo lắng, bối rối hoặc không thể xử lý những gì viên chức nói. Thượng nghị sĩ Amy Klobuchar tức giận hét lên kêu gọi các đồng nghiệp tránh xa các cánh cửa.

Cô ấy nói: “Bắn đã bắn. 'Điều này là nghiêm trọng.'

Tôi cảm thấy nước mắt bắt đầu cay xè khóe mắt. Tôi gạt chúng sang một bên và hít thở sâu. Một lát sau , Tôi nói với bản thân mình. Bạn có thể cảm nhận điều này sau. Ngay bây giờ, bạn phải làm việc.

Sau khoảng nửa giờ, các thượng nghị sĩ bất ngờ được sơ tán. Họ chạy đến những cánh cửa mở ở một bên của căn phòng như cá mắc cạn. Thượng nghị sĩ Cory Booker, người ở cuối cuộc di cư này, nhìn lên các phóng viên trong phòng trưng bày của Thượng viện và hỏi chúng tôi đang làm như thế nào. Anh nói một cách thản nhiên, với nụ cười trên môi.

“Chúng tôi đang làm tốt,” tôi nói, giọng tôi có vẻ như bị kích động.

Lúc đầu, có vẻ như các thượng nghị sĩ sẽ được sơ tán nhưng các phóng viên sẽ vẫn bị mắc kẹt trong phòng.

'Con chung tôi thi Sao?' một nhân viên phòng trưng bày của Thượng viện hét lên với các sĩ quan cảnh sát, thông báo với họ rằng các phóng viên và nhân viên cũng cần phải sơ tán. Nếu không có sự suy nghĩ nhanh chóng của nhân viên đó, chúng tôi có thể đã bị mắc kẹt trong căn phòng khi những kẻ bạo loạn bước vào nó chỉ một lúc sau đó.

Các phóng viên bị xô ra khỏi ban công và ra khỏi phòng trưng bày báo chí. Nhiều người trong chúng tôi đi đến cầu thang - cùng một cầu thang đã bị tràn ngập bởi những kẻ bạo loạn do Sĩ quan Goodman chuyển hướng. Có một cảnh sát ở đầu cầu thang bảo chúng tôi đi thang máy.

“Họ đang ở trên cầu thang,” anh nói, ám chỉ những kẻ bạo loạn. Tôi chen chúc trong thang máy với một số phóng viên khác, bao gồm Nicholas Fandos của The New York Times, người rất may biết cách nhấn nút để đi qua tất cả các tầng khác cho đến khi chúng tôi xuống tầng hầm.

Chúng tôi nửa đi bộ, nửa chạy bộ phía sau các thượng nghị sĩ trên con đường giữa các tàu điện ngầm của Thượng viện. Các nhân viên cảnh sát yêu cầu chúng tôi xuất trình phù hiệu thường xuyên và kêu gọi chúng tôi bình tĩnh.

Trên đường đến địa điểm an toàn mà chúng tôi đã ở trong năm giờ tiếp theo, chúng tôi đã đi ngang qua hai nhân viên bảo trì của Điện Capitol.

'Bạn đang sơ tán?' Tôi đã hỏi họ. Họ có vẻ bối rối và nói không. “Bạn cần phải sơ tán,” tôi nói.

Katherine Tully-McManus của Roll Call, người đang chạy bộ cùng tôi, nói: “Bạn cần phải vượt ra khỏi một cánh cửa bị khóa ngay bây giờ. Trong một khoảnh khắc, tôi ngạc nhiên trước thực tế là những công nhân này thậm chí còn không được thông báo về mối nguy hiểm.

(Đáng chú ý, có lẽ, phần lớn công nhân trong khu phức hợp Capitol - bao gồm cả hai người mà tôi đã đi qua - là người da đen. Nhiều người trong số những kẻ bạo loạn là những người theo chủ nghĩa tối cao da trắng, với một người được chụp ảnh mang cờ Liên minh qua tòa nhà.)

Các phóng viên ban đầu được xếp ở cùng phòng với các thượng nghị sĩ, nhưng chúng tôi nhanh chóng được chuyển đến một loại phòng trước ngay bên ngoài. Tôi đoán các thượng nghị sĩ không muốn bị mắc kẹt với các phóng viên, những người chắc chắn sẽ đặt những câu hỏi khó chịu.

Sau đó, tôi ngồi trên sàn, ồ, khoảng năm giờ, hoặc ít hơn một chút. Nó xen kẽ nhàm chán và kinh hoàng. Ban đầu đã có cuộc nói chuyện về việc các thượng nghị sĩ sẽ bị loại khỏi Điện Capitol, nhưng những kế hoạch đó nhanh chóng tan thành mây khói.

Các phóng viên tụ tập trên sàn, chia sẻ bộ sạc và những tin tức nhỏ mà chúng tôi có thể thu thập được từ Twitter và tình cờ nghe được báo cáo từ máy bộ đàm của các sĩ quan. Tất cả chúng tôi đều há hốc mồm khi nhìn thấy những bức ảnh về những kẻ bạo loạn bên trong phòng Thượng viện chỉ vài phút sau khi chúng tôi rời đi. Chúng tôi lo lắng quan sát khi nhiều nhân viên thực thi pháp luật mặc đầy đủ thiết bị chiến thuật đến và rời khỏi phòng cũng như các hành lang xung quanh. Chúng tôi đã trò chuyện. Chúng tôi đã viết email.

Tôi đã trả lời phỏng vấn cho một báo cáo đặc biệt cho CBS News khi đang ngồi trên sàn. Đối với tôi, có vẻ kỳ quái khi nói về một cuộc tấn công mà tôi vừa mới bắn trượt, trong khi tôi ngồi một cách an toàn, nếu không thoải mái, ở một vị trí an toàn.

Có lẽ thật tốt khi tôi cảm thấy an toàn như tôi đã làm vào thời điểm đó. Mỗi ngày trôi qua, tôi hiểu thêm về việc tôi đã gần chứng kiến ​​những vụ ám sát có thể xảy ra với các nhà lập pháp và cách các phóng viên bị những kẻ bạo loạn nhắm mục tiêu, và tôi trở nên kinh hãi hơn một chút. Vào thời điểm đó, tôi không biết rằng những kẻ bạo loạn đã treo dây thừng xung quanh tòa nhà, đã kêu gọi ám sát các nhà lập pháp, và thậm chí đang nhắm vào các thành viên của báo chí.

Khi tôi trở lại khu phức hợp Capitol, tôi thấy dòng chữ “MURDER THE MEDIA” được viết trên một cánh cửa màu đỏ.

Tại một thời điểm, các nhân viên dịch vụ ăn uống ở Capitol đã dọn bữa ăn cho các thượng nghị sĩ. Tôi khá đói - ba lô đồ ăn nhẹ của tôi vẫn còn trong phòng trưng bày đài / TV - nhưng tôi chưa kịp ăn khi các công nhân đưa cho các phóng viên những khay thịt gà và thịt bò còn sót lại. Tôi đã nhắn tin cho các đồng nghiệp của tôi trong buồng House. Trước khi được chuyển đến một địa điểm an toàn, họ đã bị rào chắn trong phòng trong khi các sĩ quan phải đối đầu với những kẻ bạo loạn có vũ trang ngay bên ngoài cửa.

Ngay sau 5 giờ chiều, tổng thống đã phát hành tin nhắn video trên Twitter gọi những kẻ bạo loạn bạo lực là “đặc biệt”. Tôi đã nghe mà không thể tin được khi một phóng viên khác phát nó trên điện thoại của anh ta. Làm thế nào mà tổng thống có thể nói rằng ông ấy 'yêu' những người đã hạ bệ Capitol, những người đã đe dọa giết các nhà lập pháp, bao gồm cả phó tổng thống của chính mình? Đoạn video đã bị gỡ xuống, nhưng thông điệp của nó vẫn còn với tôi.

Các thượng nghị sĩ thỉnh thoảng ra khỏi phòng của họ để nói chuyện với các phóng viên. Tại một thời điểm, Thượng nghị sĩ Ted Cruz rời khỏi căn phòng lớn hơn và đi bộ một thời gian ngắn vào lãnh địa của chúng tôi. Jason Donner của Fox News đã hỏi Cruz, một nhà lãnh đạo của những nỗ lực phản đối kết quả của Đại cử tri đoàn, nếu anh ta cảm thấy có trách nhiệm với những gì đã xảy ra. Cruz quay lại và vào lại phòng thượng nghị sĩ mà không trả lời.

Vào khoảng 7 giờ tối, chúng tôi được thông báo rằng đã an toàn để trở lại Điện Capitol. Tôi và một số phóng viên khác đi phía sau các nhân viên mang theo lá phiếu của Đại cử tri đoàn thông qua tàu điện ngầm Thượng viện. Nếu một phụ tá tư duy nhanh không nhanh chóng nắm lấy các lá phiếu trên đường ra khỏi phòng, chúng có thể đã bị phá hủy bởi những kẻ bạo loạn.

Sàn của Điện Capitol dính đầy phấn từ những bình chữa cháy đã qua sử dụng. Chúng tôi được yêu cầu không được chạm vào bất kỳ lan can nào, vì hơi cay đã được sử dụng. Nhưng ba lô của tôi đến phòng trưng bày radio / TV đã được may mắn an toàn.

Tôi quay lại phòng trưng bày báo in, đợi Thượng viện họp lại lúc 8 giờ tối. Chúng tôi nhanh chóng bị buộc ra khỏi phòng khi một đội đánh bom đi qua, với một chú chó German Shepherd đánh hơi bom đáng yêu nhưng đáng sợ ở phía sau.

“Tại sao chúng tôi được phép trở lại phòng nếu nó chưa bị bom quét?” một phóng viên hỏi. Một nhân viên phòng trưng bày của Thượng viện cho biết chúng tôi thực sự không được phép quay lại phòng trưng bày, nhưng tất cả chúng tôi đã vào trước khi có thể được thông báo.

Tâm trạng buồn bã khi tôi vào lại phòng, bị đè nặng bởi mọi thứ đã xảy ra. Trong một lần thể hiện lưỡng đảng hiếm hoi, các nhà lập pháp ở cả hai bên lối đi đã dành cho Pence sự hoan nghênh nhiệt liệt sau khi ông đưa ra những nhận xét ngắn gọn.

Tôi tự hỏi liệu các sự kiện trong ngày có làm thay đổi suy nghĩ của các thượng nghị sĩ hay không, nếu bây giờ họ chọn chấp nhận kết quả của Cử tri đoàn. Một số, chẳng hạn như Thượng nghị sĩ James Lankford, đã thay đổi phiếu bầu của họ vì cuộc nổi dậy. Nhưng những người khác - bao gồm Thượng nghị sĩ Josh Hawley và Cruz - thì không. Một số ít thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa và đa số nghị sĩ Đảng Cộng hòa tại Hạ viện đã bỏ phiếu để lật ngược ý chí của cử tri ở Arizona và Pennsylvania.

Các nhà lập pháp đã trở lại làm việc như không có chuyện gì xảy ra, và tôi cũng vậy. Biden đã nhận được hơn 270 phiếu đại cử tri lúc 3:33 sáng, nâng cao chiến thắng. Cuối cùng, tôi rời Điện Capitol vào khoảng 4 giờ sáng, được bạn trai đón vì tôi không muốn lên xe hơi với người lạ để về nhà.

Trong vài giờ, tôi đã suy nghĩ về khoảnh khắc mình sẽ bước vào xe của bạn trai và cuối cùng tôi đã mất cảnh giác. Tôi dự kiến ​​sẽ gục xuống và khóc. Nhưng tôi thì không. Đó là một ngày mệt mỏi và các sự kiện vẫn chưa kết thúc. Tôi vẫn hoạt động như thể mọi thứ bình thường khi tôi biết rằng không phải vậy.

Tôi đã ngủ 11 giờ vào thứ Năm, từ 5 giờ sáng đến 4 giờ chiều. Tôi thức dậy vào khoảng giữa trưa và cố gắng chuẩn bị cho công việc nhưng lại nằm xuống sàn phòng khách và khóc, nhận ra rằng tôi cần ngủ nhiều hơn. Vì vậy, tôi đã thông báo cho người biên tập rất hiểu biết của mình và đi ngủ tiếp.

Mỗi ngày, chúng tôi tìm hiểu thêm về những gì đã xảy ra, những gì gần như đã xảy ra. Mỗi ngày, các sự kiện của ngày 6 tháng 1 trở nên thật hơn và khiến tôi kinh hãi. Mọi người tiếp tục đăng ký, hỏi tôi đang làm như thế nào và tôi thực sự không biết. Đôi khi tôi ổn, đôi khi tôi muốn khóc hàng giờ, đôi khi tôi chỉ muốn ngủ.

Như tôi đã nói, tôi có xu hướng giảm nhẹ các sự kiện đau buồn, vì vậy tôi đã tự nhủ trong nhiều ngày rằng nó không tệ như vậy. Tôi rất may mắn. Tôi không bị thương. Tôi đã được sơ tán an toàn.

Tôi đã phải liên tục nhắc nhở bản thân rằng có, điều đó thật tệ. Thật là kinh hoàng. Nó quá tệ. Đó là một trong những ngày kỳ lạ nhất trong cuộc đời tôi.

Tôi trở lại Điện Capitol vào ngày 13 tháng 1, đúng một tuần sau vụ tấn công vào Điện Capitol, để báo cáo về cuộc bỏ phiếu lịch sử để luận tội Trump lần thứ hai. Khi tôi bước vào tòa nhà, có hàng ngàn lính Vệ binh Quốc gia. Khi đi ngang qua Trung tâm Du khách Capitol, một khu phức hợp thoáng mát thường chật kín khách du lịch, tôi thấy hàng trăm lính canh nằm trên sàn đá cẩm thạch cứng ngắc ngắc súng, chợp mắt sau một ca làm việc dài qua đêm.

Các nhân viên bảo vệ thân thiện và trò chuyện với các phóng viên. Tôi đã nghe từ nhiều lính canh rằng đây là lần đầu tiên họ đến Điện Capitol và họ coi việc triển khai ở đó như một cơ hội để tham quan trụ sở cơ quan lập pháp của quốc gia.

Tại một thời điểm, một người lính canh đã hỏi tôi cảm giác như thế nào khi thấy nơi tôi làm việc với hàng nghìn quân. Tôi nói với anh ấy, thành thật mà nói, điều đó là vô cùng kỳ lạ. Anh ấy hỏi tôi liệu tôi có cảm thấy an toàn hơn với Vệ binh Quốc gia ở đó không.

Tôi muốn nói 'không.' Tôi muốn nói rằng việc nhìn thấy những người lính canh ở đó đã làm cho các sự kiện của tuần trước trở nên thật hơn, rằng tôi đã khóc trong phòng tắm trong phòng trưng bày báo chí của Nhà sau khi đi ngang qua tất cả họ ở trung tâm du khách.

Nhưng tôi không nói điều đó. Tôi nói với anh ấy rằng có, tôi cảm thấy an toàn hơn, nhưng tôi lo lắng về ý nghĩa của sự hiện diện của họ - rằng chúng tôi vẫn có thể gặp nguy hiểm.

“Đừng lo,” anh ấy nói, và tôi chợt nhận ra rằng anh ấy và tôi có lẽ bằng tuổi nhau. 'Chúng tôi đã có cái này.'