Các tờ báo lớn về tàu điện ngầm đang nắm bắt cơ hội để mở rộng dấu ấn của họ ra ngoài cơ sở của họ

Sau nhiều thập kỷ ngành báo chí bị thu hẹp, các ấn phẩm có trụ sở tại Boston, Minneapolis và Charleston đang phát triển đến các thành phố lân cận.

(Ren LaForme / Poynter)

Một xu hướng nhỏ đã hình thành trong khoảng năm ngoái: Các ấn phẩm như The Boston Globe, The Star Tribune ở Minneapolis và The Post and Courier of Charleston đã bắt đầu tung ra các bản tin cho các thị trường bên ngoài các thành phố cốt lõi của họ.

Globe đã mở một văn phòng ba người ở Providence, Rhode Island, vào giữa năm 2019; Star Tribune đã thành lập một bãi biển ở Duluth vào tháng 11 năm ngoái; và The Post and Courier sẽ bổ sung một ấn bản phục vụ Columbia vào ngày 1 tháng 10, cùng với hai ấn bản khác được ra mắt vào đầu năm nay ở Greenville và Myrtle Beach.

Điều đó thể hiện sự thay đổi 180 độ so với hàng chục năm ngành công nghiệp co lại. Các tờ báo từng bao phủ toàn bộ các tiểu bang như The Des Moines Register hay một lãnh thổ rộng lớn như The News & Observer ở phía đông Bắc Carolina đã rút lại. Cần một đội ngũ nhân viên tin tức thu hẹp ở gần nhà hơn và việc giao giấy tờ đến các thị trấn xa xôi, xa các nhà quảng cáo địa phương, không mang lại lợi nhuận kinh doanh.

Thời đại thay đổi và các mô hình kinh doanh cũng vậy. Không phải ngẫu nhiên mà ba tờ báo tham vọng nhất phân nhánh cũng là những người hoạt động hàng đầu trong khu vực trong việc xây dựng cơ sở đăng ký kỹ thuật số trả phí. Globe có gần 225.000 người đăng ký chỉ trả phí kỹ thuật số, The Star Tribune có 100.000.

Tiếp cận đối tượng mới bằng các bản tin và có thể là đăng ký kỹ thuật số phù hợp với chiến lược hướng tới tương lai đó.

Ngoài ra, The Globe, The Star Tribune và The Post and Courier đều độc lập và thuộc sở hữu địa phương.

Globe lần đầu tiên ra khỏi cổng vào một năm trước vào tháng 6 khi di chuyển vào sân cỏ được The Providence Journal phục vụ từ lâu. Tạp chí đã thấy cắt giảm quyền sở hữu của A.H. Belo và sau đó là những quyền sở hữu sâu hơn kể từ khi trở thành một phần của chuỗi GateHouse / Gannett . Chỉ cách Boston 50 dặm, Providence là vùng lãnh thổ chín muồi để mở rộng.

Thay vì cử các phóng viên từ Boston, The Globe đã chọn thuê ba nhà báo nổi tiếng từ bên trong thị trường Providence .

Thử nghiệm đã diễn ra đủ tốt, biên tập viên của Globe Brian McGrory nói với tôi trong một email rằng anh ấy sắp “giảm hơn gấp đôi” với thêm bốn nhà báo và một nhà tiếp thị có trụ sở tại Rhode Island.

McGrory nói: “Chúng tôi đã có một số thành công đáng chú ý ở đó cho đến nay. “Bản tin Rhode Map hàng ngày của Dan McGowan có hàng chục nghìn độc giả và tỷ lệ mở cao. Chúng tôi thường xuyên chia sẻ những câu chuyện quan trọng về giáo dục và chính trị. Và chúng tôi đã công bố các cuộc điều tra của phóng viên Amanda Milkovits về một quan chức địa phương nổi tiếng bị cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em và cố thị trưởng Providence, Buddy Cianci, bị cáo buộc lạm dụng vợ chồng. Các sự kiện trước đại dịch mà chúng tôi tổ chức ở Providence đã mang đến những ngôi nhà chật chội ”.

Ông nói thêm, số lượng đăng ký kỹ thuật số ở Rhode Island đã tăng gấp ba lần so với năm ngoái và những câu chuyện về Providence mạnh nhất là một báo cáo khu vực dành cho phần còn lại của độc giả Globe.

McGrory nói: “Chúng tôi hy vọng sẽ thúc đẩy sự tăng trưởng nhiều hơn trong RI, và xem xét liệu mô hình đó có thể được nhân rộng ở các khu vực khác của New England, nơi đã chứng kiến ​​các tổ chức báo chí địa phương của họ bị cắt giảm và sẽ được hưởng lợi từ nhiều hoạt động báo chí hơn. Nhưng chúng tôi đang thực hiện từng bước một. '

Sự thúc đẩy của Bưu điện và Chuyển phát nhanh đang diễn ra trên diện rộng của Nam Carolina cùng một lúc. Như tôi đã viết vào tháng Năm , tờ Charleston đã đi đến tận cùng của tiểu bang tới Greenville, và đến thánh địa chơi gôn Myrtle Beach. Chủ tịch kiêm nhà xuất bản P.J. Browning nói rằng mỗi nơi có 5 nhân viên - cộng với những người làm nghề tự do - đang được tuyển dụng và tờ The Post and Courier đã có 11 người ở thủ phủ bang Columbia.

Đó là một chặng đường dài hướng tới việc thiết lập sự hiện diện trên toàn tiểu bang, nhưng biên tập viên Mitch Pugh đã nói với tôi trong một email rằng những câu chuyện về toàn bộ Nam Carolina chỉ là thứ yếu. “Các tòa soạn cộng đồng này tồn tại chủ yếu để viết tin tức địa phương cho khán giả địa phương với các phóng viên tại địa phương. Vì vậy, trong khi chúng tôi sẽ tận dụng sự hiệp lực theo lẽ tự nhiên, một phóng viên của Bưu điện và Chuyển phát nhanh Greenville trước hết tập trung vào việc cung cấp tin tức về Greenville ”.

Pugh nói rằng các tòa soạn không tạo ra một bài báo đầy đủ về hồ sơ để họ có thể “tập trung vào báo chí chuyên sâu, độc quyền của cơ quan giám sát.” Anh ấy đưa ra ví dụ về một câu chuyện ở Greenville về sự chú ý lướt qua đến từng chi tiết trong nhiều bản cáo trạng của bồi thẩm đoàn và một từ Bãi biển Myrtle về tụ tập trên đường cao tốc vi phạm giới hạn của tiểu bang về đám đông .

Kể từ tháng 8, các đăng ký kỹ thuật số đã tăng gần gấp đôi ở mỗi thị trường, ông nói.

Sáng kiến ​​của Star Tribune rất giống nhau (các biên tập viên của ba tờ báo đã so sánh các ghi chú). Bài báo có trụ sở tại Minneapolis đã tạo ra một văn phòng 4 người ở Duluth, cách đó 150 dặm và thành phố neo đậu ở phía bắc Minnesota, vào cuối năm ngoái. Steve Yaeger, giám đốc lưu hành và tiếp thị, nói với tôi rằng trong khi nó cung cấp một tờ báo in ở Duluth, trọng tâm của The Star Tribune là một bản tin và xây dựng các đăng ký kỹ thuật số trả phí.

Cấu trúc này cho phép những câu chuyện có tác động cao được chọn ra từ quả anh đào, anh ấy viết trong một email. Đặc biệt đáng chú ý, Yaeger nói, đã “đưa tin chi tiết về Mark Pavelich, một anh hùng khúc côn cầu địa phương bị chấn thương sọ não (và) đã trải qua những rắc rối pháp lý, trong nhiều tháng.”

Có thể có nhiều sự mở rộng như vậy trong các tác phẩm, Yaeger nói thêm. Star Tribune đang để mắt tới Rochester (nhà của Mayo Clinic) và có thể mở rộng sự hiện diện của nó ở bên cạnh St. Paul, nửa còn lại của Thành phố Song sinh.

Ông nói, mỗi người được phục vụ bởi một tờ báo quê hương, nhưng với đội ngũ nhân viên và bản tin đã cạn kiệt so với những gì độc giả nhớ lâu.

Sự hiện diện trên toàn tiểu bang cũng phù hợp với những bước đi táo bạo của Walter Hussman Jr. với Arkansas Democrat-Gazette của ông. Trong hai năm, anh ấy đã phát những chiếc iPad miễn phí có đăng ký bản sao điện tử / kỹ thuật số trả phí, trong khi chỉ sản xuất giấy in vào Chủ nhật.

Từ một cơ sở ở Little Rock, The Democrat-Gazette đã có một ấn bản riêng biệt về phía tây bắc Arkansas. Vào cuối tháng 8, Hussman’s WEHCO Media, công ty mẹ của The Democrat-Gazette, đã mua Pine Bluff Commercial từ Gannett . Nó sẽ giữ được điểm nhấn địa phương trong khi thu hút sự đưa tin của The Democrat-Gazette về phần còn lại của tiểu bang và áp dụng lịch xuất bản chủ yếu là kỹ thuật số.

Tôi chắc chắn đã bỏ lỡ một số động thái song song ở các giấy tờ khác. (Gửi cho tôi một mẹo email nếu vậy).

Một xu hướng đang phát triển khác là các ấn phẩm từng cạnh tranh hiện đang tìm kiếm nội dung vượt quá những gì mà nhân viên địa phương cung cấp bằng cách thành lập các tập thể báo cáo toàn tiểu bang hoặc khu vực. Ví dụ bao gồm 22 thành viên North Carolina News Collaborative được tổ chức vào đầu năm nay bởi The News & Observer và một bài báo được chia sẻ các vấn đề biến đổi khí hậu trên khắp Florida .

Các giấy tờ của Sơ Louisiana ở Baton Rouge và Lafayette đã giúp The Advocate trong sự thúc đẩy thành công trong nhiều năm của nó để thiết lập căn cứ ở New Orleans và cuối cùng là mua Times-Picayune của đối thủ.

Advance Local đặt nhãn hiệu cho các trang báo của mình trong một tiểu bang nhất định với những cái tên như MLive ở Michigan hoặc nj.com ở New Jersey. Al.com và chi nhánh video và podcast liên quan Reckon hợp nhất các cửa hàng Advance ở Alabama và phủ sóng rộng khắp miền Nam ngoài tiểu bang.

Ở góc độ kinh doanh, tôi thấy những động thái gần đây là khác biệt. Các công ty đang mở rộng đang trên con đường chuyển đổi sang khả năng tự cung cấp kỹ thuật số. Chi phí tương đối khiêm tốn vì một đội ngũ phóng viên ở một thành phố mới có thể được hỗ trợ bởi năng lực biên tập câu chuyện và sản xuất kỹ thuật số ở cấp mẹ.

Thêm vào đó, trò chơi dài hơn chắc chắn bao gồm một phép tính rằng các báo cáo chuỗi vừa và nhỏ, chịu gánh nặng bởi kỳ vọng lợi nhuận cao và, trong một số trường hợp, nợ nần chồng chất, có khả năng cắt giảm nhiều hơn từ các tòa soạn thiếu dinh dưỡng hơn là xây dựng lại chúng.

Đó là định nghĩa về cơ hội mà báo chí giỏi có thể mở ra cánh cửa.

Rick Edmonds là nhà phân tích kinh doanh truyền thông của Poynter. Anh ấy có thể được liên lạc qua email.

Đính chính: Boston Globe có gần 225.000 thuê bao kỹ thuật số trả phí. Một phiên bản trước của bài báo này đã cắt ngắn chúng đi 75.000.