Nhiều tuần sau khi ông qua đời, hầu hết các trang web tin tức giả mạo của Paul Horner đều ngừng hoạt động. Vậy còn lại gì?

Bảy tuần sau khi ông qua đời, hầu hết đế chế tin tức giả mạo của Paul Horner đều ngoại tuyến.

Horner, người từng khoe khoang trên tờ Washington Post rằng những câu chuyện tin tức giả mạo của anh ấy đã ảnh hưởng đến cuộc bầu cử tổng thống năm 2016, được tìm thấy đã chết vào ngày 18 tháng 9 tại căn hộ của mình ở Phoenix, Arizona. Tin tức sinh ra nghi ngờ và Những âm mưu trên Twitter về việc liệu người đàn ông 38 tuổi kiếm sống bằng việc truyền bá sự giả dối có thực sự đã chết hay không, một sự thật là sau đó được xác nhận bởi chính quyền Quận Maricopa.

Và các trang web của anh ấy đã đi cùng anh ấy.

Theo một phân tích được thực hiện bởi Poynter, ít nhất 20 trang web tin tức giả mạo được đăng ký bằng tên của Horner đã chuyển sang chế độ ngoại tuyến kể từ khi ông qua đời. Không có miền nào trong số các miền đã hết hạn kể từ khi ông qua đời vào ngày 18 tháng 9 và chỉ có bốn miền kể từ đó, theo dịch vụ giao thức truy vấn whois.com .

Một số trang web của Horner đã sử dụng các URL lừa đảo, chẳng hạn như abcnews.com.co hoặc cnn.com.de để lừa độc giả tiềm năng nghĩ rằng họ là các nguồn chính thống. Họ đã xuất bản những câu chuyện giả mạo với các tiêu đề như 'Obama tuyên bố tranh cử tổng thống nhiệm kỳ thứ ba' để thúc đẩy phản ứng của đảng phái.

Nhưng trong khi các trang web tin tức giả mạo của Horner đã gây náo động vào năm ngoái trong cuộc bầu cử và thu hút sự chú ý từ Quốc tế một nửa , ông luôn nói rằng tác phẩm của mình là châm biếm. Ngoài các tài sản được coi là nguồn tin tức đáng tin cậy, Horner - người đã tham gia hài kịch độc lập và công tác từ thiện - tạo một trang web hẹn hò giả mạo cho các thành viên của Nhà nước Hồi giáo và một nhân vật hư cấu được gọi là Fappy, mà anh ta mô tả là 'cá heo chống thủ dâm.' Nó có một trang Facebook và một cửa hàng hàng hóa trực tuyến .

Ảnh chụp màn hình từ isissingles.com , Trang web hẹn hò ISIS giả mạo của Paul Horner.

Mặc dù hơi hư hỏng, tác phẩm của Horner đã thu hút được sự chú ý rộng rãi và hàng trăm nghìn lượt xem trang. Bây giờ tất cả đã biến mất.

Ảnh chụp màn hình cuối cùng có trên Internet Archive’s Wayback Machine cho một số trang web của Horner có từ cuối tháng 9 và đầu tháng 10. Ngoài ra, dấu vết trực tuyến của Horner cũng bị thay đổi vào khoảng thời gian ông qua đời.

Một trong những tài khoản Reddit của anh ấy dường như đã đã xóa . Anh ấy hiện đang ngoại tuyến trang web cá nhân chuyển hướng đến một bài báo trên NewsExaminer.net chứa nhật ký cá nhân của Horner, chứa các liên kết đến nhiều trò lừa bịp của anh ta.

Nhật ký đó được cập nhật lần cuối vào ngày ông qua đời, theo Wayback Machine.

Kể từ khi xuất bản, không rõ tại sao những thay đổi đó được thực hiện trong những ngày trước và sau khi Horner qua đời - hoặc ai đã thực hiện chúng.

Các công ty lưu trữ và tên miền thường đóng cửa các trang web khi được một thành viên trong gia đình thông báo rằng chủ sở hữu của họ đã qua đời. Nhưng anh trai của Horner, JJ nói với Poynter rằng anh ấy không biết rằng các trang web đưa anh trai mình trở thành tâm điểm chú ý trên toàn quốc đã bị đưa vào ngoại tuyến.

“Tôi thậm chí không biết tất cả những gì ở ngoài kia,” anh nói.

Bí ẩn khám nghiệm tử thi

Maarten Schenk là một trong những người cuối cùng nhận được tin từ Paul Horner.

“Tôi đã phát hiện ra điều này trang web mới anh ấy đã tạo ra và tôi đã viết về nó trên Câu chuyện chính , ”Schenk, chủ sở hữu người Bỉ của một dịch vụ theo dõi trò lừa bịp có tên là Trendolizer cho biết. “Tôi nhận được email từ anh ấy (Thứ Bảy, ngày 16 tháng 9) nói rằng anh ấy thích những gì tôi đang làm và nếu bạn muốn phỏng vấn, chỉ cần gửi email hoặc gọi cho tôi.”

Sau đó, Schenk thấy báo cáo rằng Horner đã được tìm thấy đã chết. Anh ấy nghĩ đó là một trò đùa.

“Tôi đã hoàn toàn bối rối vào thời điểm đó và nói,“ Nếu điều này là thật, và tôi hoàn toàn bối rối, điều đó nói lên rất nhiều về mức độ tốt của anh ấy đối với những gì anh ấy đã làm, ”anh ấy nói.

Nếu Horner làm giả cái chết của mình, có lẽ nó sẽ không phải là một cú sốc. Horner nói với Schenk rằng một trong những trò đùa đáng tự hào nhất của anh ấy là thuyết phục cha ruột của mình trong suốt hai năm rằng anh ấy là người đồng tính. Anh ấy đã nói dối về việc giành được giải độc đắc Powerball và giả vờ trở thành người đứng sau Banksy (hơn một lần).

Cái chết của Horner không còn là vấn đề nữa - nhưng di sản của anh ta là như vậy.

Một tháng sau khi Horner qua đời, Schenk nói với Poynter rằng anh không biết điều gì đã xảy ra với tất cả các trang web của mình mà anh theo dõi thường xuyên. Anh ta nghĩ rằng gia đình anh ta đã đóng cửa chúng.

“Một số tên miền này, nếu bạn tra cứu chúng bằng Whois, chúng vừa bị xóa . Nếu máy chủ của bạn gặp sự cố vì bạn ngừng phát các hóa đơn, thì bạn vẫn sẽ nhận được 404 cho nó hoặc một số loại lỗi, ”Schenk nói. 'Tôi chưa bao giờ nghe nói về miền có công tắc người chết.'

Theo dữ liệu từ Whois, superofficialnews.com , miền cho một trong những trang web chính của Horner - được liệt kê là máy chủ định danh cho hơn một nửa số trang web tin tức giả mạo được Poynter phân tích - không hết hạn cho đến tháng 4 và đang hoạt động kể từ khi xuất bản. Người phát ngôn của GoDaddy, công ty đăng ký được liệt kê của trang web, nói với Poynter rằng họ sẽ không tìm cách thay đổi miền cho đến ngày đó.

Tuy nhiên, trang web đang ngoại tuyến. Điều đó có nghĩa là có vấn đề với việc lưu trữ của nó, nhưng một cuộc tìm kiếm nói sai rằng trang web chưa được đăng ký. Người phát ngôn của GoDaddy cho biết điều đó có nghĩa là có thể có điều gì đó không ổn với cách trang web được liệt kê trong Hệ thống tên miền.

Người phát ngôn của DomainTools, một dịch vụ nghiên cứu DNS có trụ sở tại Seattle, nói với Poynter rằng, dựa trên dữ liệu từ nền tảng điều tra độc quyền của nó Mống mắt , có vẻ như ai đó đã thay đổi DNS cho superofficialnews.com vào hoặc khoảng ngày 2 tháng 10.

“Bất kỳ ai có quyền kiểm soát điều đó đã xóa mục nhập cho trang web đó,” người phát ngôn nói, “và vì họ đã xóa mục nhập cho chính miền đó, bạn không có cách nào để truy cập”.

Mặc dù vẫn chưa rõ điều đó xảy ra như thế nào, nhưng người phát ngôn của DomainTools cho biết có hai trường hợp có thể xảy ra.

Không còn hợp đồng thuê hết hạn hoặc Horner đưa chúng vào ngoại tuyến theo cách thủ công, lời giải thích hợp lý đầu tiên cho cái chết của các trang web của anh ấy là do ai đó đã lấy chúng ngoại tuyến theo cách thủ công. Nhưng JJ Horner, Schenk và Rachel Sandler - một cựu thực tập sinh báo cáo cho USA Today, người đã phỏng vấn Horner trong suốt mùa hè - tất cả đều nói với Poynter rằng đế chế tin tức giả mạo của anh ta đang hoạt động solo. Horner dựa vào các nhà văn đóng góp nhưng không bao giờ đề cập đến bất kỳ ai đã giúp ông duy trì các trang web.

(Từ trái qua) Paul và anh trai JJ Horner. (Ảnh: JJ Horner)

Lời giải thích tiềm năng thứ hai - và có thể xảy ra nhất - cho lý do tại sao các trang web của Horner bị gỡ xuống là phương thức thanh toán của anh ấy đã hết hạn, người phát ngôn của DomainTools cho biết. JJ Horner nói với Poynter rằng mẹ anh đã đóng tài khoản ngân hàng và thẻ tín dụng của Paul sau khi anh qua đời.

Nhưng không có xác nhận từ các công ty lưu trữ, một số công ty nói với Poynter rằng họ có chính sách bảo mật cấm họ chia sẻ thông tin chi tiết về tài khoản thân mật, không rõ đó có phải là điều đã đánh sập các trang web của Horner được lưu trữ trên máy chủ định danh Super Official News hay không. Và nó cũng không giải thích mọi thứ.

Theo dữ liệu của Whois, hai trong số các trang web được Poynter phân tích đã được cập nhật vào đầu và giữa tháng 10 - sau cái chết của Horner nhưng trước ngày hết hạn. Người phát ngôn của GoDaddy nói với Poynter rằng Whois đăng ký bản cập nhật bất cứ khi nào máy chủ DNS hoặc thông tin liên hệ miền được thay đổi, điều này củng cố cho trường hợp sự cố liên quan đến DNS.

Điều khó hiểu hơn là paulhorner.org đã được tự động gia hạn vào ngày 28 tháng 10 nhưng vẫn ở chế độ ngoại tuyến kể từ khi xuất bản. Trang còn lại, abcnews.com.co, đã hết hạn vào ngày 25 tháng 10 và không gia hạn.

Người phát ngôn của 1 & 1 Internet, công ty internet của Đức lưu trữ trang web cá nhân của Horner, nói với Poynter rằng họ sẽ không đóng cửa trang web hoặc đóng tài khoản của ai đó cho đến khi họ vỡ nợ hoặc nếu công ty nhận được giấy chứng tử.

Vì vậy, mặc dù thẻ tín dụng của Horner đã bị hủy, bằng cách nào đó, việc gia hạn miền cho trang web cá nhân của anh ấy vẫn diễn ra. Có thể mất vài tuần để thanh toán bị trả lại.

Bất kể điều gì đã xảy ra, JJ Horner cho biết anh rất ngạc nhiên và buồn khi biết trang web của anh trai mình bị ngừng hoạt động.

'Đó là toàn bộ cuộc đời của anh ấy, bạn biết không?' anh ấy nói. “Anh ấy dành hầu hết mọi giờ thức dậy (trên các trang web của anh ấy) - nếu anh ấy đang làm việc gì đó, nó sẽ không ngừng nghỉ”.

Từ tác phẩm điêu khắc của Saddam Hussein đến tin tức giả mạo

Cái chết của Paul Horner khiến gia đình anh vô cùng ngạc nhiên.

JJ Horner nói: “Tôi không thấy nó sắp tới. 'Đó chắc chắn là một cơn gió lốc đối với tôi, chỉ cố gắng buộc chặt tất cả các đầu lỏng lẻo của anh ấy.'

Cho đến khi xuất bản, nguyên nhân cái chết của Horner vẫn chưa được công bố chính thức. Nhưng có những manh mối.

Mark Casey, giám đốc thông tin công khai của Văn phòng cảnh sát trưởng hạt Maricopa, nói với Poynter trong một email rằng bằng chứng từ hiện trường và các cuộc phỏng vấn với các thành viên gia đình về việc lạm dụng thuốc theo toa trước đây của Horner cho thấy tình trạng vô tình dùng quá liều. Vụ việc đang chờ báo cáo độc chất từ ​​văn phòng giám định y khoa, việc này có thể sẽ mất hàng tháng.

Cuộc đấu tranh của Horner với ma túy được ghi lại đầy đủ. Báo cáo của Cộng hòa Arizona anh ta bị bắt vào năm 2011 với hơn 15.000 đô la ketamine, heroin, diazepam, oxycodone, Prozac và hàng trăm ống tiêm, một tội danh mà anh ta phải ngồi tù bốn tháng.

JJ Horner cho biết anh không chắc liệu anh trai mình có còn sử dụng ma túy hay không hay điều đó đã dẫn đến cái chết của anh.

“Bất cứ điều gì ở thời điểm này vẫn chỉ là suy đoán,” ông nói. 'Nó quan trọng, nhưng nó cũng không.'

Các thay đổi đối với trang web cá nhân của Horner được thực hiện vào ngày ông qua đời. Nhưng Schenk và Horner đang liên lạc để phỏng vấn, và JJ Horner nói rằng anh trai anh không muốn tự tử.

“Paul chắc chắn đã có những thăng trầm trong cuộc sống và mọi thứ của mình,” anh nói. 'Tôi hoàn toàn biết anh ấy không muốn chết, vì vậy có điều đó.'

Horner luôn quan tâm đến tin tức và chính trị, JJ nói. Khi mới 10 hay 11 tuổi, Paul thường không ngừng vẽ những bức biếm họa chính trị và đọc báo mỗi ngày. JJ đã gửi cho Poynter một bức tranh từ một mùa đông lớn lên ở Minnesota, thay vì làm người tuyết, Paul đã tạo ra một tác phẩm điêu khắc Saddam Hussein.

Một tác phẩm điêu khắc trên tuyết của Saddam Hussein mà Paul Horner đã làm khi còn trẻ. (Ảnh: JJ Horner)

“Anh ấy gần như biết những gì đang diễn ra trên thế giới,” anh ấy nói.

Sau đó, kiến ​​thức của Horner về tin tức và văn hóa đại chúng, cũng như công việc diễn viên hài trong quá khứ của anh ấy, đã giúp anh ấy trở thành một người viết tin tức giả. JJ Horner cho biết anh trai của anh cũng là một chuyên gia trong lĩnh vực tối ưu hóa mạng xã hội và phát triển web, anh đã sử dụng thuật toán tìm kiếm của Google để sử dụng thuật toán tìm kiếm của Google để hiển thị các câu chuyện tin tức giả mạo của anh trong kết quả.

Hai kỹ năng đó bao gồm thiên tài của anh trai anh ấy, anh ấy nói.

“Tôi cảm thấy như anh ấy có công thức để viết những loại bài báo đó sẽ được chia sẻ rất nhiều,” anh nói.

Và nó đã được đền đáp - theo đúng nghĩa đen.

JJ Horner cho biết anh trai của anh đã không có việc làm trong gần 8 năm trước khi qua đời, thay vào đó sống hoàn toàn vào doanh thu quảng cáo mà anh kiếm được từ các trang web tin tức giả mạo - kiếm tiền từ Google AdSense và ba nhà quảng cáo khác, Paul cho biết trong một bài đăng trên Reddit vào tháng Hai . Anh ấy thường kiếm được trung bình từ 3.000 đến 6.000 đô la mỗi tháng từ doanh thu quảng cáo, nhưng khi đã đạt gần 20.000 đô la mỗi tháng, anh ấy tuyên bố.

Và đó không kể những câu chuyện lớn nhất của anh ấy. JJ Horner cho biết anh nghĩ câu chuyện thứ hai của Paul về việc trở thành Banksy đã kiếm được gần 30.000 đô la doanh thu quảng cáo chỉ tính riêng. Poynter không thể xác nhận những số liệu đó một cách độc lập.

“Paul đã tự trả tiền, và chương trình làm việc duy nhất của anh ấy là chương trình làm việc của anh ấy,” anh nói. “Anh ấy đã làm điều đó vì anh ấy và rất nhiều người không hiểu điều đó và cho rằng điều đó là độc hại”.

Cái chết của một đế chế chơi khăm

Trong một thời gian, Paul Horner là người đứng đầu cuộc nói chuyện về tin tức giả mạo.

Anh ấy đã được phỏng vấn bởi các tờ báo khác nhau, từ CNN đến RT. Anh ấy thậm chí đã từng đã làm chứng trước Nghị viện Châu Âu về triết lý của ông đối với tin tức giả mạo, mà ông thường nói là nhằm mục đích giáo dục mọi người về thông tin thiên vị thay vì tiến hành các chiến dịch thông tin sai lệch.

Nhưng Horner đã thực sự có bao nhiêu tác động đến hệ sinh thái thông tin sai lệch?

Brooke Binkowski, biên tập viên quản lý của Snopes cho biết: “Anh ấy sung mãn đến mức cho thấy nó có thể được thực hiện như một mô hình kinh doanh vào thời điểm đó. 'Rất nhiều người chắc chắn đã sao chép anh ấy.'

Di sản của Horner có thể được đo lường bằng số tiền mà những kẻ tung tin giả đã kiếm được bằng cách phát tán các trò lừa bịp trên Facebook, Twitter và Google, Binkowski nói. Trong số các trang web lớn nhất mà cô ấy nói đã lấy một trang từ Horner là Tuyến phòng thủ cuối cùng và Như người Mỹ như bánh táo , cả hai đều lây lan Hồi giáo và cánh phải những trò lừa bịp và những âm mưu.

Tin tức giả đã tồn tại trước Horner. Nhưng Binkowski cho biết anh đã công khai dạy mọi người cách vũ khí hóa nó.

Paul Horner tại Nghị viện Châu Âu để làm chứng về tin giả. ( Facebook )

“Bạn chỉ cần chọn những từ khóa khiến mọi người khó chịu,” cô nói. 'Anh ấy đã cho thấy rằng điều đó là có thể.'

Và điều đó đã mở ra Chiếc hộp Pandora.

Cả Binkowski và Josh Gillin, một nhân viên của PolitiFact, nói với Poynter rằng những câu chuyện của Horner trong cuộc bầu cử năm 2016 đã củng cố di sản của anh ấy trong hệ sinh thái thông tin sai lệch trực tuyến. Hai trong số đáng chú ý nhất bao gồm một trong số đó đã bị tuyên bố sai sự thật những người biểu tình chống Trump đã được trả tiền - mà Gillin nói rằng anh vẫn thấy mọi người bị lừa khi tin - và một người đã tuyên bố rằng người Amish sẽ thắng Trump trong cuộc bầu cử . Horner nói với BuzzFeed thứ hai đạt được 750.000 lượt xem trang trong hai ngày (ước tính lưu lượng truy cập do Poynter tư vấn cho thấy các trang web phổ biến nhất của anh ấy đã nhận được hàng trăm nghìn lượt xem trang).

Những thành công như Horner’s sau đó đã được nhân rộng trên các trang web khác. Nhưng chúng trở nên chia rẽ và quỷ quyệt hơn những câu chuyện có liên quan đến cá heo chống thủ dâm.

Binkowski nói: “Anh ta đã mở đường cho một đống thứ tồi tệ. “Theo thời gian, nó ngày càng trở nên ít buồn cười hơn, và trở nên chính trị hơn và tức giận hơn”.

Cô ấy nói rằng cô ấy đã nhìn thấy nhiều trò lừa bịp hơn gây ra sự chia rẽ hiện có ở Hoa Kỳ như một phần của nỗ lực 'phá hủy lòng trắc ẩn ở Hoa Kỳ.' Một ví dụ là một câu chuyện tin tức giả tuyên bố người chịu trách nhiệm cho vụ xả súng hàng loạt vào cuối tuần trước tại một nhà thờ ở Texas là một thành viên của phong trào Antifa.

Và đó là sự khởi đầu mạnh mẽ đối với thương hiệu bánh ngọt của Horner.

“Những câu chuyện sẽ được viết khá đơn giản; sẽ chỉ có một yếu tố phi lý đối với họ mà anh ấy cảm thấy như bị khóa người đọc vào điều này đã được tạo ra, ”Gillin nói. 'Tôi không còn thấy điều đó nữa.'

Bất chấp ảnh hưởng của Horner đối với những người cung cấp tin tức giả khác, điều đó cũng có giới hạn của nó.

Trong những tháng sau cuộc bầu cử, Horner đã mất dần vị thế. Anh ta nói với Sandler vào tháng 8, mối quan hệ đối tác của Facebook với các tổ chức xác minh tính xác thực để gắn cờ và xác minh tin tức giả mạo đã khiến lợi nhuận của anh ấy bị tổn hại, mặc dù anh ấy sẽ không đề cập đến các số liệu cụ thể.

Mặt khác, Binkowski cho biết các công ty công nghệ lớn cũng có vai trò trong thành công của Horner.

“Tôi sẽ không đổ lỗi cho Paul Horner - anh ta chỉ là một kẻ cơ hội,” cô nói. “Tôi nghĩ Facebook, Google và Twitter cần phải bị đổ lỗi nhiều hơn bất cứ ai vì đã làm cho điều này trở nên khả thi về mặt tài chính.”

Trong khi Horner ra đi, mô hình kinh doanh mà anh ấy khai thác vẫn tiếp tục sống.

Facebook, Google và Twitter làm chứng trước Quốc hội tuần trước về cách họ đã thực hiện các bước để chống lại thông tin sai lệch trên nền tảng của họ - nhưng điều đó vẫn chưa đủ để loại bỏ nội dung sai lệch hoặc gây hiểu lầm và các động cơ tài chính thúc đẩy nó.

Báo cáo micrô rằng, bất chấp việc Facebook hợp tác với những người kiểm tra thông tin để gắn cờ và hạ cấp thông tin sai lệch, một nhà chiến lược truyền thông xã hội vẫn kiếm được 20.000 đô la từ một đoạn châm biếm trước khi nó bị gỡ xuống. Thời báo New York đưa tin rằng Google đã phân phát quảng cáo tin tức giả mạo ở một nơi mà họ chắc chắn không thuộc về - các trang web xác minh tính xác thực.

Thông tin sai lệch là một công việc kinh doanh lớn, và ít nhất Horner đã có một số vai trò trong việc khai thác điều đó. Nhưng cả Gillin và Binkowski đều đồng ý rằng có một thứ Horner nắm vững hơn mọi thứ khác, một thứ chỉ đang phát triển trực tuyến - nghi ngờ.

Binkowski nói: “Tôi vẫn chưa tin 100 phần trăm rằng anh ấy đã chết, vì đây là di sản của anh ấy, phải không?”