Cuộc sống tại The Washington Post như thế nào trong thời đại Bezos? Một báo cáo mới có câu trả lời.

Người sáng lập Amazon và chủ sở hữu của Bưu điện Washington, Jeff Bezos, nói về lịch sử và đặc điểm của Bưu điện trong một buổi lễ cống hiến cho trụ sở mới của nó, Thứ Năm, ngày 28 tháng 1 năm 2016, tại Washington. (Ảnh AP của J. Scott Applewhite)

Vào năm 2005, Don Graham đã để cho người sáng lập Facebook Mark Zuckerberg từ bỏ một thỏa thuận bắt tay mà lẽ ra The Washington Post Company sẽ sở hữu 10% cổ phần truyền thông xã hội còn non trẻ.

Vì vậy, khi một ông trùm kỹ thuật số khác gọi đến, không có gì ngạc nhiên khi Graham, giám đốc điều hành của công ty, sẵn sàng cắt giảm một thỏa thuận.

Khoản đầu tư bị cản trở với Zuckerberg, sự trao tay kết thúc kỷ nguyên của The Washington Post cho người sáng lập Amazon Jeff Bezos và tình trạng hiện tại của tờ báo thuộc quyền sở hữu của anh ấy đều được mô tả trong một báo cáo được xuất bản hôm nay của Trung tâm Shorenstein về Truyền thông, Chính trị và Chính sách Công tại Trường Harvard’s Kennedy.

Phần lớn báo cáo của giáo sư Đại học Northeastern, Dan Kennedy, được rút ra từ các cuộc phỏng vấn mới với Biên tập viên Bưu điện Washington, Marty Baron, Giám đốc Thông tin Shailesh Prakash và các nhân viên Bưu điện khác. Ở đây cũng có một chút kết nối chấm hợp lý, kết hợp thông tin ban đầu cùng với các báo cáo được xuất bản ở nơi khác để vẽ nên bức tranh toàn cảnh về cuộc sống ở Washington, D.C.

Kết quả là một câu chuyện đã được báo cáo ở những nơi khác nhưng nhắc lại: Mặc dù Bezos đã đầu tư rất nhiều tiền vào The Post, nhưng ông không coi đó là một dự án viển vông hay một khoản đầu tư uy tín. Theo suy tính của Kennedy, Bezos muốn hoạt động kinh doanh của The Washington Post đủ lành mạnh để hỗ trợ hoạt động báo chí của mình trong dài hạn. Đây là một đoạn kể từ phần giới thiệu:

Những người trong cuộc tại Post nhấn mạnh rằng Bezos đang vận hành Post như một công việc kinh doanh, không phải như một trò chơi cá nhân xa hoa. Mặc dù ông đã củng cố tòa soạn, nhưng nhân sự của tòa soạn vẫn thấp hơn nhiều so với mức mà tòa soạn đạt được vào thời kỳ đỉnh cao của kỷ nguyên Graham. Nhưng hầu như chỉ có một mình trong số các chủ sở hữu của các tờ báo lớn, anh ấy đã thể hiện sự sẵn sàng đầu tư ngay bây giờ với hy vọng đạt được lợi nhuận trong tương lai.

Báo cáo có một số giai thoại minh họa ảnh hưởng của Bezos trên The Washington Post, các khía cạnh thay đổi của tờ báo và nhận thức về quyền sở hữu của ông trong các giám đốc điều hành tờ báo. Dưới đây là một số phần thú vị nhất:

• Bezos đang cố gắng biến Washington Post thành một tờ báo quốc gia.
  

  Nếu có thể chỉ ra một quyết định duy nhất mà Jeff Bezos đưa ra đã làm thay đổi tham vọng bên trong và nhận thức bên ngoài của The Washington Post, thì đó là biến The Post thành một tờ báo quốc gia thực sự. Động thái này đã giải quyết căng thẳng ít nhất đã kéo dài từ thời Watergate, khi Katharine Graham cố gắng tận dụng danh tiếng ngày càng tăng của tờ báo bằng cách tung ra ấn bản hàng tuần quốc gia.

• Lịch sử kinh doanh của anh ấy mang lại lý do để tin rằng anh ấy sẽ tham gia vào nó trong một chặng đường dài.
  

  Brad Stone, tác giả của The Everything Store, chuyên theo dõi sự trỗi dậy của Amazon, nói với tôi rằng sự tương đồng giữa Amazon và Post là rất rõ ràng. 'Anh ấy mất tiền thường xuyên hơn số tiền anh ấy kiếm được và tất cả đều nằm trong kế hoạch dài hạn của anh ấy', anh ấy nói. 'Bạn đã có một người thực sự yêu thích công việc kinh doanh tin tức ngay bây giờ.'

• Các nhà lãnh đạo nói rằng danh tiếng của Bezos như một CEO gai góc chưa thể hiện rõ.
  

  Khi tôi hỏi Marty Baron về danh tiếng khó khăn của Bezos, anh ấy trả lời: “Tôi chưa bao giờ gặp phải điều đó. Tôi nghĩ rằng anh ấy đặt những câu hỏi hay. Anh ấy thích dữ liệu để hỗ trợ mọi thứ hơn là chỉ cảm giác. Nhưng tôi nhận thấy anh ấy luôn tận tâm với sứ mệnh của chúng tôi, có ý thức tốt về nó, có những ý tưởng hay và đã mang lại không chỉ vốn tài chính mà chúng tôi cần mà cả vốn tri thức, điều mà tôi nghĩ ít nhất cũng quan trọng.

• Washington Post đang bắt đầu coi web là định dạng của riêng mình, cạnh tranh với tất cả những người khác trên mạng.
  

  Trong số các ví dụ mà Baron đã trích dẫn: thuê các nhà báo trẻ bản địa về kỹ thuật số, những người viết với một giọng nói đặc biệt và không quan tâm đến việc liệu câu chuyện của họ có xuất hiện trên báo in hay không; bao gồm các công cụ đa phương tiện như video, xuất bản các tài liệu gốc và chú thích (ví dụ, bảng điểm cuộc tranh luận tổng thống đã được đánh dấu bằng các bình luận được đánh dấu bởi các nhà báo của Bưu điện); và viết các tiêu đề hấp dẫn không bị giới hạn nhân tạo về chiều rộng cột, cũng như các tiêu đề in.

• Washington Post đang xuất bản rất nhiều thứ.
  

  Sự phát triển kỹ thuật số của Post cũng được thúc đẩy đơn giản bằng cách cung cấp nhiều nội dung hơn (nhân tiện, một từ mà Baron không thích). The Post xuất bản rất nhiều tài liệu trực tuyến — khoảng 1.200 tác phẩm mỗi ngày — và phần lớn tài liệu đó không bao giờ được đưa vào bản in. Các blog như “Morning Mix” và “World Views” tổng hợp tin tức trong nước và quốc tế do các phương tiện truyền thông khác đưa tin (gọi chúng là sự trả thù của Bezos chống lại The Huffington Post).

• Bezos đã không cố gắng kiểm soát tờ báo, các nhân viên nói.
  

  Về phần mình, Baron cho biết ông không có ý định để quyền sở hữu Bài đăng của Bezos cản trở cách các nhà báo của ông đưa tin về Amazon. “Jeff đã nói tại tòa thị chính đầu tiên của anh ấy ở đây,“ Bạn nên bảo vệ tôi và bao phủ Amazon theo cách bạn sẽ bao phủ bất kỳ công ty nào khác và bất kỳ giám đốc điều hành nào khác, ”và tôi ổn với điều đó,” Baron nói. “Nhiều lần kể từ đó anh ấy đã lặp lại điều đó. Anh ấy cũng nói điều tương tự với cá nhân tôi. Và tôi nói, 'Tốt, vì đó là điều tôi định làm.' Và tôi chưa bao giờ nghe anh ấy kể về một câu chuyện nào về Amazon hay bất cứ điều gì tương tự. '

Bạn có thể đọc toàn bộ báo cáo đây và nghe Kennedy thảo luận về nó dưới đây.