Với Tarbell, một người tố cáo đang đặt cược vào hoạt động muckraking huy động vốn từ cộng đồng

(Ảnh chụp màn hình, Tarbell.org)

Báo chí đã thất bại trong năm 2016.

Donald Trump được bầu làm tổng thống, ngăn cản những người thăm dò ý kiến và từ bỏ việc kiểm tra thực tế dường như vô tận . Các tổ chức tin tức tiếp tục sa thải các nhà báo khi Facebook và Google ăn cắp thị trường quảng cáo. Và niềm tin vào phương tiện truyền thông đã chìm xuống mức thấp nhất mọi thời đại, cùng với sự lạm dụng trong chiến dịch tranh cử.

Bất chấp điều đó, một cựu người tố cáo cho rằng báo chí vẫn có sức mạnh để tạo ra những thay đổi lớn. Và anh ấy muốn sự giúp đỡ từ những người đồng quan điểm với anh ấy.

Đầu tuần này, Wendell Potter đã ra mắt tarbell.org , một trang web trông giống như người spartan với khẩu hiệu “nền dân chủ do người đọc tài trợ”. Được đặt tên theo nhà báo Ida Tarbell, người đã đặt ra các giao dịch kinh doanh trần trụi tại Standard Oil vào cuối thế kỷ trước, Tarbell nhằm mục đích phơi bày mối liên hệ giữa các doanh nghiệp lớn và chính trị.

Dẫn đầu nỗ lực này là Potter, một nhà báo chuyển sang chuyển sang quan hệ công chúng, chuyển sang tố giác là nhà báo. Sau khi làm việc tại các tờ báo Memphis Press-Scimitar và Scripps-Howard (hiện đã không còn tồn tại), Potter tiếp tục dành hai thập kỷ trong ngành bảo hiểm y tế. Sau đó, anh trải qua một cơn khủng hoảng về lương tâm.

Thấy mình bị bao vây bởi vòng xoáy che giấu các hoạt động kinh doanh mờ ám, Potter rời bỏ công việc hàng ngày của mình và bắt đầu chống tham nhũng trong op-eds và phỏng vấn . Anh ta làm chứng trước Quốc hội vào năm 2009, kể lại việc các công ty bảo hiểm sức khỏe “khiến khách hàng của họ bối rối và đổ bệnh - tất cả để họ có thể làm hài lòng các nhà đầu tư ở Phố Wall”.

Giờ đây, anh ấy đang trở về cội nguồn của mình, hy vọng báo chí sẽ có thể chiếu sáng các giao dịch của giới thượng lưu lắm tiền. Ông nói, những nỗ lực của họ chủ yếu tập trung vào việc thuyết phục mọi người rằng các quy định của chính phủ có thể gây can thiệp và gieo rắc sự nghi ngờ cho cử tri.

“Các tập đoàn đã rất thành công, trong những năm qua, trong việc dạy mọi người không tin tưởng vào chính phủ,” Potter nói.

Cựu Phó Chủ tịch CIGNA Wendell Potter, bên trái, người đã trở thành người tố cáo liên quan đến ngành chăm sóc sức khỏe. (Ảnh AP / Susan Walsh)

Trọng tâm của lời rao hàng của Potter là do báo chí ngày càng yếu đi trong thập kỷ qua, đội ngũ phóng viên có nguồn lực và bí quyết để nướng người giàu đã cạn kiệt. Là một giám đốc điều hành quan hệ công chúng, ông đã tận mắt chứng kiến ​​báo cáo kinh doanh đang đi xuống và ít câu hỏi hóc búa hơn được đặt ra.

Khi anh ấy rời đi vào năm 2008, báo cáo kinh doanh 'chỉ là một giọt nhỏ', anh ấy nói.

Tarbell, dự kiến ​​sẽ ra mắt một cách nghiêm túc vào năm sau, có sự trợ giúp từ những tên tuổi lớn trong ngành truyền thông. Những người ủng hộ ông bao gồm Bill Buzenberg, cựu giám đốc điều hành của Trung tâm liêm chính công, Tim Griggs, Nhà sáng tạo trong cư trú tại Trung tâm báo chí Knight ở châu Mỹ và Sebastian Esser, biên tập viên Krautreporter của Đức.

Anh ấy đã bắt đầu một chiến dịch gây quỹ và thu được gần 100.000 đô la, chủ yếu từ các nhà tài trợ có túi tiền sâu, anh ấy nói. Nhưng một phần quan trọng trong tiền đề của Tarbell là tờ báo sẽ được độc giả ủng hộ chủ yếu sau khi số tiền hạt giống đã được huy động. Potter sẽ khởi động một chiến dịch huy động vốn từ cộng đồng vào mùa xuân và anh ấy hy vọng sẽ có toàn bộ trang web vào mùa hè.

“Chúng tôi đang nhận được một số tiền từ các tổ chức và cá nhân vào lúc này,” anh nói. “Chúng tôi sẽ tiếp tục làm điều đó. Nhưng hy vọng và kế hoạch là chúng tôi sẽ không phụ thuộc vào những nền tảng tốt đẹp khi chúng tôi tiến lên phía trước. ”

Về mặt này, Tarbell được mô phỏng theo các trang web như Krautreporter và De Correspondent, cho đến nay đã có thể tự duy trì bằng cách huy động vốn từ cộng đồng ở Châu Âu. Tuy nhiên, báo chí huy động vốn cộng đồng đã có một thời gian khó khăn hơn ở Hoa Kỳ, với các trang web như Beacon và spot.us sụp đổ sau khi ra mắt đầy hứa hẹn.

Nhưng Potter hy vọng việc duy trì sự tương tác với độc giả sẽ đủ để giữ cho sự quan tâm - và ủng hộ - tiếp tục chảy.

Potter nói: “Chúng tôi muốn giúp độc giả của chúng tôi, những người đăng ký của chúng tôi, tương tác với công việc của chúng tôi khi nó đang được hoàn thành.

Tarbell cũng sẽ được phân biệt bởi tập trung vào việc cung cấp các giải pháp. Cuối cùng, ông nói, mục tiêu là cung cấp một cú đấm có một không hai: Một vấn đề lớn, sau đó là các bước thực tế để sửa chữa mọi thứ.

Potter nói: “Chúng tôi không muốn để mọi người tuyệt vọng với những báo cáo khó hiểu có thể mang tính tiết lộ. “Có những thứ có thể làm được với thời gian. Nó chỉ cần sự tham gia của người dân. '

Điều chỉnh : Một phiên bản trước của câu chuyện này đã xác định nhầm Bill Buzenberg. Ông là cựu giám đốc điều hành của Trung tâm Chính trực Công cộng, không phải là người sáng lập của nó.