5 thủ thuật báo chí điều tra từ David Barstow của New York Times

(Ren LaForme)

Sau khi một nhà xuất bản cắt bỏ một trong những câu chuyện điều tra ban đầu của David Barstow, anh ta đã cân nhắc từ bỏ nghề báo và chuyển sang trường luật. Kể từ đó, Barstow - hiện là phóng viên của The New York Times - đã giành được ba giải thưởng Pulitzer cho tác phẩm báo chí đã phơi bày điều kiện làm việc nghèo nàn và hối lộ trong các công ty của Mỹ và thao túng các phương tiện truyền thông Mỹ .

Nhưng hành trình chuyên nghiệp của Barstow không hề dễ dàng. Đó là điều để lại cho anh ấy “mô sẹo” và sự hiểu biết ngày càng tăng về cách tốt nhất để tiếp cận các nguồn thông tin khó hiểu, những người phát ngôn kiên cường và những biên tập viên thiếu kiên nhẫn.

Anh ấy đã chia sẻ một số kiến ​​thức đó vào thứ Sáu với giảng viên cấp cao Butch Ward cho “Lớp học chính” khai mạc của Poynter, một cuộc thảo luận về quỹ đạo sự nghiệp của anh ấy và một số câu chuyện đã định hình nó. Suốt trong Cuộc thảo luận , Barstow đã mô tả một số công cụ tâm lý, tường thuật và phỏng vấn đi vào công việc của mình. Dưới đây là năm mẹo mà chúng tôi rút ra từ lớp học:

Thiết lập hồ sơ theo dõi để kiếm thêm thời gian điều tra

Barstow cảm thấy như anh ấy có hai công việc khi bắt đầu sự nghiệp của mình. Anh ấy sẽ “cho con thú ăn” trong các ngày làm việc và nghiền ngẫm những câu chuyện doanh nghiệp đầy tham vọng vào các đêm và cuối tuần. Sau đó, khi biết những câu chuyện đó gần như đã sẵn sàng để xuất bản, anh ấy sẽ yêu cầu biên tập viên đặt một “cược nhỏ” cho anh ấy: một vài ngày để đưa câu chuyện vào hồi kết.

Sau khi tạo dựng được lịch sử về những câu chuyện đầy tham vọng này, anh ấy đã có thể yêu cầu các biên tập viên của mình đầu tư nhiều hơn về thời gian tại các tờ báo lớn và nhỏ.

“Nếu trong tháng đầu tiên của tôi tại The New York Times, tôi đã đến gặp họ và nói, 'bạn biết đấy, tôi có mẹo thực sự tuyệt vời này về khả năng tham nhũng tiềm ẩn ở Mexico của Wal-Mart, và tôi sẽ phải mất hàng tháng ở Mexico và nó sẽ mất mãi mãi, 'họ sẽ lịch sự nói,' có thể chúng tôi sẽ yêu cầu cục trưởng Mexico xem xét vấn đề này. '

LIÊN QUAN: Xem những gì người tham dự Poynter’s Master Class rút ra được từ cuộc thảo luận

Đừng bao giờ để họ thấy bạn đổ mồ hôi

Bàn tay của Barstow đã từng đổ mồ hôi trước khi ông thực hiện các cuộc phỏng vấn thử thách với các nhà lãnh đạo công ty quyền lực trong các câu chuyện của mình. Anh ấy sẽ lau chúng trên quần trước khi bắt tay hoặc thổi vào chúng để che giấu sự lo lắng của mình. Khi họ có thể cảm thấy mồ hôi trên tay anh ấy, họ biết rằng họ đã có anh ấy, anh ấy nói.

Nhưng Barstow đã áp dụng một chiến lược để giúp giết chết những lo lắng trước cuộc phỏng vấn. Anh ấy chuẩn bị “không ngừng”, đôi khi cả tuần một lần, và anh ấy vào phòng một mình, mặc quần áo chỉnh tề, với tài liệu của mình trong thùng sữa.

Khi cách tiếp cận có hiệu quả, anh ấy sẽ đi xuống phía bên kia, anh ấy nói. Khi cuộc phỏng vấn diễn ra, các luật sư hoặc giám đốc điều hành mà anh ấy đang thẩm vấn bắt đầu ngồi sụp xuống ghế khi anh ấy thể hiện khả năng thông thạo câu chuyện và họ ít có khả năng “nói những điều rõ ràng là vô lý, ngu ngốc”, Barstow nói.

Phóng viên điều tra David Barstow của New York Times nói chuyện với Butch Ward, giảng viên cấp cao tại Viện Poynter tại Lớp học Thạc sĩ đầu tiên của Poynter. (Ảnh của Ren LaForme)

Đóng khung những câu chuyện lớn một cách chặt chẽ

Sau khi Hoa Kỳ xâm lược Iraq, nhiều phóng viên muốn biết: các loại vũ khí hủy diệt hàng loạt đã đẩy quận này vào cuộc chiến ở đâu? Barstow được chỉ định vào một nhóm tại The New York Times cố gắng trả lời câu hỏi đó.

“Đó là một câu hỏi đơn giản, nhưng khi bạn bắt đầu đi sâu vào nó, khi bạn bắt đầu lang thang trên những con đường đó, bạn có thể dành mọi thời gian để xem xét vũ khí hóa học hoặc vũ khí sinh học hoặc vũ khí hạt nhân,” Barstow nói.

Để giải quyết câu chuyện phức tạp, Barstow thu hẹp lĩnh vực tập trung của mình. Ông đã viết về ống nhôm mà chính quyền Bush nói rằng Saddam Hussein đang sử dụng để tạo ra vật liệu cho vũ khí hạt nhân. Điều này cho phép anh ta đưa ra những câu hỏi có chủ đích về một điều gì đó cụ thể và kết nối báo cáo của anh ta với vấn đề lớn hơn là Hoa Kỳ đang sử dụng thông tin tình báo của mình như thế nào để đưa ra lời biện minh cho cuộc chiến.

Barstow nói: “Bằng cách thu gọn lĩnh vực tiêu điểm, điều này cho phép bạn, trước hết, nhắm mục tiêu báo cáo của mình chính xác hơn nhiều. “Nhưng sau đó, nó cũng cho phép bạn mang lại tất cả sự phức tạp trong khuôn khổ nhỏ hẹp đó.”

Mang theo một mảnh giấy với bạn cho các cuộc phỏng vấn nhạy cảm

Barstow nói rằng việc bắt một ai đó nói chuyện có thể cực kỳ khó khăn. Anh ta cố gắng xuất hiện không báo trước, trong khoảng thời gian từ 6 giờ đến 8 giờ tối, với một đồ vật - chẳng hạn như một tờ giấy - trên tay để khơi gợi sự tò mò của đối tượng. Lịch sự thông thường thường được anh ta vào cửa. Khi vào bên trong, anh ta tận dụng mọi cơ hội để kéo dài chuyến thăm của mình, bao gồm cả việc nhận lời mời uống cà phê và sử dụng phòng tắm nếu cần.

Thuyết phục các biên tập viên mua vào “hành trình” điều tra

Barstow nói, báo chí không phải là một ngành kinh doanh đòi hỏi sự kiên nhẫn. Nhiều cuộc trò chuyện giữa các biên tập viên và phóng viên được thúc đẩy bởi nhu cầu về nội dung kịp thời và điều này đôi khi có thể dẫn đến sự thôi thúc để xuất bản một câu chuyện quá sớm.

Nhưng các biên tập viên cũng có thể là đồng minh trong quá trình báo cáo, Barstow nói. nếu các phóng viên thuyết phục họ tham gia vào 'hành trình' của một cuộc điều tra, thì nhiều khả năng họ sẽ ủng hộ câu chuyện cho sếp của họ.

Barstow nói: “Bạn muốn một số người khác ở trong hố cáo với bạn.