Uy tín của các trang tin tức tài chính đã bị tổn hại. Việc sửa nó là tùy thuộc vào họ.

Chuyên gia Peter Mazza, bên trái, và thương nhân Brandon Barb làm việc trên sàn của Sở Giao dịch Chứng khoán New York, Thứ Ba, ngày 4 tháng 4 năm 2017. Cổ phiếu đang giảm điểm trong giao dịch sớm tại Phố Wall với các ngân hàng và công ty năng lượng chịu lỗ lớn nhất. (Ảnh AP / Richard Drew)

Khi các nhà đầu tư truy cập các trang web tin tức tài chính, họ đang tìm kiếm hướng dẫn độc lập, không thiên vị. Danh tiếng, lưu lượng người dùng và quảng cáo của các trang web tin tức tài chính phụ thuộc vào sự tin tưởng của độc giả - và thường là lời hứa rõ ràng - rằng người viết không có xung đột lợi ích và không chấp nhận các khoản thanh toán có thể làm ảnh hưởng đến lời khuyên mà họ đưa ra.

Vì vậy, khi Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch công bố Thứ hai, hàng trăm bài báo được xuất bản trên các trang web tin tức tài chính hàng đầu được viết bởi các cá nhân được trả tiền để quảng cáo cho một số cổ phiếu công nghệ sinh học nhất định, đó là một tai tiếng cho người tiêu dùng và gây khó chịu cho một bộ phận của ngành công nghiệp tin tức có uy tín đang bị đe dọa.

SEC đã công bố các hành động thực thi chống lại 27 cá nhân và tổ chức, bao gồm các công ty đại chúng, quảng cáo cổ phiếu và công ty truyền thông, giám đốc điều hành và nhà văn đứng sau các kế hoạch bị cáo buộc khiến các nhà đầu tư “ấn tượng rằng họ đang đọc các phân tích độc lập, không thiên vị trên các trang web đầu tư, trong khi các nhà văn đang được bồi thường bí mật để chào hàng cổ phiếu của công ty. ' Trong số những người bị buộc tội, 17 người đã đồng ý với các khoản thanh toán từ 2.200 USD đến gần 3 triệu USD.

Các khiếu nại của SEC cho biết các bài báo đã xuất hiện trên Benzinga , Forbes , Làng nhà đầu tư , Minyanville , Tìm kiếm Alpha , Mạng Cap nhỏ , The Motley Fool , Con đường và Tài chính yahoo .

Không có dấu hiệu nào trong các khiếu nại của SEC rằng các khoản thanh toán mà người viết nhận được từ các công ty quan hệ công chúng để quảng bá cổ phiếu đã được tiết lộ cho các trang tin tức tài chính nơi câu chuyện của họ được xuất bản và không có trang tin tức nào được liệt kê trong các cáo buộc.

Nhưng câu hỏi mà các biên tập viên trong ngành tin tức tài chính ngày nay nên tự hỏi mình là: Làm thế nào mà những câu chuyện được đưa vào trang web của họ ngay từ đầu? Nội dung này có được tài trợ không (và nếu có, nó có được đánh dấu rõ ràng để người đọc hiểu đó là quảng cáo) không? Các biên tập viên nội dung freebie có được chấp nhận để điền vào trang web của họ không? Hay họ đã bị lừa khi trả tiền cho những người làm nghề tự do vô đạo đức đang đẩy cổ phiếu?

Một khi các cuộc đánh giá nội bộ đã xác định được những thông tin cơ bản đó, thách thức lớn hơn là phải áp dụng các chính sách đạo đức, tiết lộ và biện pháp bảo vệ mạnh mẽ hơn để ngăn chặn các trường hợp tương tự trong tương lai.

Một nữ phát ngôn viên của Yahoo Finance từ chối bình luận về các cáo buộc của SEC, nhưng cho biết tất cả nội dung xuất hiện trên Yahoo Finance đều đến từ đội ngũ biên tập viên của chính Yahoo và một nhóm nhỏ những người đóng góp mà trang web có mối quan hệ lâu năm hoặc thông qua nguồn cấp tin tức của trang web. các tổ chức truyền thông đối tác, chẳng hạn như Reuters, Bloomberg hoặc CNBC. Các biên tập viên và lập trình viên giám sát nguồn cấp tin tức và gắn cờ các bản cập nhật. Bất kỳ nội dung trả phí nào xuất hiện trên trang web đều được đánh dấu là 'được tài trợ', để cho độc giả biết rằng đó là một quảng cáo trả phí.

SEC cho biết các cuộc điều tra của họ đã phát hiện ra các âm mưu liên quan đến các công ty giao dịch công khai thuê các công ty PR để tạo ra sự công khai cho cổ phiếu của họ; các công ty đã thuê các nhà văn để quảng cáo chiêu hàng và đăng “những bài báo lạc quan về các công ty trên internet dưới chiêu bài công bằng, trong khi thực tế chúng không hơn gì những quảng cáo được trả tiền. Hơn 250 bài báo đặc biệt bao gồm những tuyên bố sai sự thật rằng những người viết bài đã không được bồi thường bởi các công ty mà họ đang viết về, ”SEC cáo buộc.

Các khiếu nại của SEC đưa ra các kế hoạch phức tạp để đặt các bài báo quảng cáo với các trang web đầu tư có ảnh hưởng và ngụy tạo danh tính của người viết, từ chối bất kỳ khoản thanh toán bên ngoài nào và che dấu vết của những người đã gửi bài báo.

Một trang web được nhắm mục tiêu vì phạm vi tiếp cận và tư cách thành viên có ảnh hưởng của nó là Tìm kiếm Alpha , một trang web có số lượng người đăng ký trả phí đáng kể. Trang web củng cố đạo đức và chính sách tiết lộ của mình vào năm 2012, yêu cầu bất kỳ cộng tác viên nào phải xuất bản dưới một danh tính duy nhất và chứng thực rằng họ không chấp nhận các khoản thanh toán bên ngoài liên quan đến bài báo.

Vào năm 2013, SEC cáo buộc Seeking Alpha đã khiển trách và cấm một số người dùng của trang web sử dụng dịch vụ nhắn tin trực tiếp vì đã lôi kéo các nhà văn quảng cáo cổ phiếu để kiếm tiền. SEC cáo buộc các cá nhân vẫn tiếp tục kế hoạch này, nói dối để đưa các bài báo của họ lên Seeking Alpha và các trang web khác, bao gồm cả Benzinga.com và WallStCheatSheet.com.

Daniel Shvartsman, quản lý biên tập viên cho nội dung đăng ký, cho biết: “Mọi bài báo được đề cập đến trong đơn khiếu nại đều vi phạm điều khoản sử dụng của Seeking Alpha.

Các biên tập viên của các trang tin tức tài chính khác có thể học hỏi từ một số bước mà Seeking Alpha đã thực hiện kể từ năm 2014, khi một số kế hoạch quảng cáo cổ phiếu mờ ám bị lộ và Seeking Alpha đã xóa các bài báo khỏi trang web của họ.

Vào thời điểm đó, Tổng biên tập Eli Hoffmann nêu các bước mà trang web đã thực hiện để ngăn chặn quảng cáo cổ phiếu trả phí, chẳng hạn như khảo sát lại sự thẩm định của những người đóng góp và thực hiện các biện pháp bảo vệ như giám sát mã cổ phiếu, đưa vào danh sách đen các cổ phiếu bị nghi ngờ khuyến mại và xác minh danh tính của những người đóng góp bằng cách sử dụng cơ sở dữ liệu có sẵn công khai.

“Hệ thống của chúng tôi ghi lại tất cả các khiếu nại của tác giả về việc không được bên thứ ba bồi thường và chúng tôi duy trì hồ sơ chính xác về danh tính ngoài đời thực của tất cả các tác giả Seeking Alpha”, biên tập viên quản lý tin nóng Stephen Alpher cho biết qua email. Alpher cho biết trang web đang hợp tác với các yêu cầu của SEC, nói thêm rằng “các chính sách của chúng tôi hoạt động như một biện pháp ngăn chặn mạnh mẽ đối với các chương trình khuyến mãi tiềm năng”.

Tính minh bạch và uy tín là giá trị của bất kỳ trang web tin tức tài chính nào. Các hành động của SEC là lời nhắc nhở các biên tập viên xác minh lại hai lần về các xung đột lợi ích tiềm ẩn của bất kỳ cộng tác viên nào, đánh dấu rõ ràng nội dung trả phí là “được tài trợ” và sẵn sàng loại bỏ bất kỳ câu chuyện nào mà bạn không thể đảm bảo.