Tôi thành lập một công ty truyền thông vào năm 2019 không phải để phá vỡ tin tức mà là để phá vỡ nó

Chúng ta phải cung cấp bối cảnh và thông tin cơ bản cho khán giả về ý nghĩa của tin tức đối với họ hoặc ý nghĩa của nó đối với một số nhóm người nhất định.

Một minh họa do Thiểu số Châu Phi ủy quyền cho một bài báo về cách ở Nigeria, luật bản quyền có nghĩa là những người khiếm thị không thể tiếp cận nhiều sách. (Rendani Nemakhavhani / Thiểu số Châu Phi)

Vào năm 2019, tôi quyết định rằng tôi muốn thành lập một công ty truyền thông. Vấn đề? Tôi không chắc nó sẽ diễn ra như thế nào.

Từ khi làm việc tự do với một số công ty truyền thông lớn nhất trên thế giới, tôi biết rằng tôi đam mê kể những câu chuyện của người thiểu số, nhưng tôi nhận thức được rằng có rất ít không gian tồn tại để tôi làm điều đó.

Chính nhận thức đó đã mang lại sự rõ ràng cho những gì nền tảng mà tôi cần để bắt đầu phải tập trung vào, nhưng tôi vẫn phải vật lộn với cảm giác về vị trí. Tôi là người Nigeria sống ở Uganda và cảm thấy mình được cống hiến cho cả hai quốc gia, vì vậy tôi không chắc mình muốn nền tảng của mình kể những câu chuyện thiểu số từ Nigeria hay từ Uganda hay cả hai.

Cuối cùng tôi đã quyết định về toàn bộ châu Phi, và đó là cách mà Nhóm thiểu số châu Phi được sinh ra. Tôi đã tạo trang web và các trang mạng xã hội, tạo một tệp PDF bốn trang mà tôi chia sẻ với một vài người bạn, và tôi thành lập một nhóm gồm năm người từ mạng lưới trực tiếp của mình.

Mục tiêu của chúng tôi rất đơn giản; sử dụng báo chí đa phương tiện theo hướng dữ liệu để kể những câu chuyện về các giải pháp thiểu số từ khắp châu Phi. Tuy nhiên, nó khó hơn nhiều so với việc triển khai trên thực tế.

Khi chúng tôi ra mắt vào tháng 11 năm 2019, sự đón nhận là rất lớn. Mọi người đều nói về sự cần thiết của những không gian như của chúng ta nhưng không có nhiều thông tin hoặc cuộc trò chuyện về công việc làm cho các nền tảng truyền thông như của chúng ta tồn tại và tiếp tục tồn tại.

Tôi có thể nói đây là cuộc đấu tranh đầu tiên của chúng tôi. Mặc dù chúng tôi chắc chắn đã có sự hỗ trợ của Sáng kiến ​​thách thức truyền thông và Giải pháp Mạng Báo chí (đã mang lại cho chúng tôi khoản tài trợ đầu tiên của chúng tôi), nếu không có cả hai tổ chức, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm được điều đó đến nay.

Cũng có quá nhiều thứ mà chúng tôi không biết, chẳng hạn như luật, kinh doanh và tinh thần kinh doanh, những thứ mà cả hai tổ chức này không thể cung cấp cho chúng tôi vào thời điểm đó vì chúng tôi thậm chí không hỏi. Làm thế nào để một người tìm kiếm kiến ​​thức mà họ không biết là họ đang thiếu?

Trong quá trình tương tác của tôi với những người sáng lập phương tiện truyền thông khác, tôi nhận thấy đây là một cuộc đấu tranh chung, thách thức đầu tiên về khả năng tồn tại của phương tiện truyền thông mà chúng tôi phải đối mặt có lẽ là thiếu kinh nghiệm về điều gì làm cho phương tiện truyền thông trở nên khả thi.

Ở đây tôi 21 tuổi, làm được điều to lớn này và với hội chứng kẻ giả mạo khổng lồ này. Có rất nhiều niềm tin vào sự sẵn sàng của những người bắt đầu các dự án lớn như một nền tảng truyền thông và điều đó có thể tốt, nhưng nó cũng có thể loại bỏ không gian cho sự hỗ trợ thường xuyên cần thiết. Một cách tiếp cận tốt hơn nhiều sẽ là liên tục yêu cầu những người sáng lập phương tiện truyền thông thông báo những gì họ cần và trấn an họ rằng họ không cần phải sẵn sàng thực hiện, theo cách mà người dân thiểu số châu Phi cảm thấy như chúng tôi cần.

Chúng tôi đã ra mắt một vài tháng trước khi đại dịch hoành hành trên toàn thế giới và điều đó đã cắt đứt rất nhiều tương tác mà chúng tôi chỉ có thể nhìn thấy mọi người. Nó cũng cắt đứt nhiều kế hoạch mà chúng tôi có cho những câu chuyện.

Và vì vậy, chúng tôi đã ở đây, cố gắng thích ứng với chỉ 2.500 đô la trong tài khoản của mình. Năm đầu tiên với tư cách là một công ty truyền thông không bao giờ là dễ dàng nhưng lại càng khó hơn khi xảy ra đại dịch.

Tại quê hương Nigeria của tôi, các công ty truyền thông doanh thu giảm đáng kể do giảm doanh số bán hàng và quảng cáo, dẫn đến giảm lương.

Các tòa soạn báo ở Hoa Kỳ được cho là đã ghi nhận khoản lỗ lên tới $ 30 tỷ vào năm 2020 và tính đến tháng 7, The New York Times ước tính rằng hơn 37.000 nhà báo đã mất việc làm .

Mặc dù 73% các tòa soạn của Hoa Kỳ đã trải qua quan trọng đến nghiêm trọng doanh thu giảm, 14% báo cáo có doanh thu ổn định và thậm chí tăng trưởng trong năm ngoái.

Tại Minority Africa, tất cả nhân viên của chúng tôi đều làm việc tình nguyện hoặc từ xa với những việc khác mà họ đang làm, vì vậy đó chủ yếu là vai trò theo thời gian hoặc vai trò 'khi bạn có thời gian để làm việc đó'.

Điều này có nghĩa là chúng tôi không phải lo lắng về tiền lương và khoản trợ cấp mà chúng tôi có được chuyển sang sản xuất nội dung và trả tiền cho những người làm nghề tự do.

Chúng tôi cũng hoạt động như một tòa soạn phi lợi nhuận trong những tháng đầu tiên. Điều này đã thay đổi khi chúng tôi bắt đầu tham gia các buổi đào tạo về khả năng tồn tại trên phương tiện truyền thông do Đại học Aga Khan ở Kenya tổ chức và bắt đầu thấy những cách chúng tôi có thể tạo ra các dòng doanh thu của mình không chỉ hỗ trợ cho việc xuất bản mà còn mang lại cho chúng tôi lợi nhuận.

Trọng tâm của chúng tôi cũng khác nhau. Mặc dù thước đo thành công ở hầu hết các tòa soạn là những con số, nhưng thước đo thành công đối với chúng tôi đã và đang tiếp tục là tỷ lệ giữ chân. Những con số thật tuyệt vời, vâng, nhưng hơn cả việc chia sẻ chúng tôi, chúng tôi muốn mọi người nhớ đến chúng tôi.

Điều này có nghĩa là ngay từ đầu, quảng cáo không phải là một nguồn thu nhập mà chúng tôi đã xem xét. Chúng tôi không muốn nội dung của mình được điều chỉnh theo nhu cầu của các nhà quảng cáo, nhưng chúng tôi cũng biết rằng quảng cáo có thể đưa chỉ số thành công của chúng tôi từ việc dựa trên tỷ lệ giữ chân thành dựa trên con số.

Doanh thu quảng cáo ở các công ty truyền thông đã giảm trong vài năm gần đây và có khả năng sẽ tiếp tục như vậy. Không thể có một tờ báo, dù trực tuyến hay không, có thể cạnh tranh với thuật toán của những gã khổng lồ công nghệ như Facebook. Bất kỳ tờ báo nào dám dừng lại là một.

Các phương tiện truyền thông không thể và không nên dựa vào quảng cáo. Nó có thể hoạt động trong một số trường hợp, nhưng chúng tôi đã sớm phát hiện ra rằng nó không phải là một mô hình doanh thu khả thi, đặc biệt là do phạm vi của những câu chuyện mà chúng tôi đang tìm kiếm.

Nếu chúng ta đứng trước thử thách của thời gian, thì phương tiện truyền thông cần phải nhìn xa hơn những loại quả treo thông thường để có doanh thu, chẳng hạn như quảng cáo. Vì vậy, chúng ta nên xem xét những gì?

Tại Thiểu số Châu Phi, một trong những mô hình doanh thu mà chúng tôi quyết định có nhiều khả năng hoạt động hơn là nền tảng học tập điện tử có các khóa học ngắn hạn về các vấn đề thiểu số cho người thiểu số, cũng như cho các đồng minh và đồng phạm. Mục tiêu: giúp họ nhận thức rõ hơn về cách thức phù hợp để tiếp cận allyship.

Nền tảng này vẫn đang trong quá trình hoạt động và sẽ hoạt động vào nửa cuối năm nay.

Nó có thể hoạt động hoặc có thể không hoạt động, mặc dù các chỉ báo trỏ đến cái cũ. Thị trường e-learning toàn cầu được dự đoán là tăng lên $ 336,98 tỷ vào năm 2026. Các ước tính cũng cho thấy doanh thu từ ngành công nghiệp học tập điện tử đã tăng hơn 900% kể từ năm 2000 và con số này dự kiến ​​sẽ tăng gấp ba vào năm 2025.

Chúng tôi cũng không phải là công ty truyền thông đầu tiên kết hợp các khóa học trực tuyến cùng với báo chí của chúng tôi. CNN có ra mắt các khóa học CNN .

Tôi nghĩ rằng sự miễn cưỡng của các nền tảng truyền thông khác khi xem xét hoặc áp dụng mô hình này xuất phát từ ý tưởng rằng báo chí không thể dạy điều gì đó. Niềm tin cổ hủ về “tính khách quan” tồn tại mà nhiều người không nhận ra rằng khi ý tưởng báo chí là khách quan được đưa ra, thì đó là phương pháp được cho là khách quan - không phải nhà báo.

Tại Thiểu số châu Phi, chúng tôi cũng đang điều hành cái chắc chắn phải là một trong những tòa soạn chậm nhất ở châu Phi. Chúng tôi xuất bản một đến hai câu chuyện mỗi tuần.

Tương lai của phương tiện truyền thông phụ thuộc vào khả năng của chúng ta trong việc vượt ra ngoài việc đưa tin tức và phá vỡ nó. Chúng ta phải cung cấp bối cảnh và thông tin cơ bản cho khán giả về ý nghĩa của chính sách đối với họ hoặc ý nghĩa của nó đối với một số nhóm người nhất định.

Có rất nhiều tin tức và chúng tôi không thể cạnh tranh với mạng xã hội để phá vỡ nó. Tuy nhiên, những gì chúng ta có thể làm là phá vỡ nó. The Correspondent đã huy động được 2,6 triệu đô la vào năm 2019 để thực hiện điều này. Nó đóng cửa vào năm 2020 , nhưng điều không thành công không phải là mô hình, đơn giản là việc thực thi.

Đó là bằng chứng mà mọi người sẽ cung cấp cho các phương tiện truyền thông mà họ nghĩ rằng có thể giúp họ hiểu được tin tức. Các cộng đồng thiểu số Châu Phi đến một lúc nào đó sẽ mở lòng nhận các khoản quyên góp và chúng tôi tin rằng mọi người sẽ ủng hộ chúng tôi nếu họ nhớ đến chúng tôi và nếu họ tin tưởng chúng tôi.

Đó là điều mà các tòa soạn phải ghi nhớ: Đề xuất giá trị của chúng tôi đã thay đổi, không phụ thuộc vào phương tiện truyền thông xã hội, từ việc cung cấp cho mọi người tin tức sang cung cấp cho mọi người tin tức đáng tin cậy và tin tức cung cấp ngữ cảnh.

Tôi sẽ kết thúc với điều này. Tôi nhớ có lần tôi đọc một bài đăng của tác giả và blogger người Mỹ gốc Nigeria Luvvie Ajayi, trong đó cô ấy nói rằng một người theo dõi blog của cô ấy bị khiếm thính đã yêu cầu cô ấy đưa các bản chép lời vào vlog video của mình. Luvvie kết thúc bài đăng này bằng cụm từ, 'Cảm ơn bạn đã hỏi những gì bạn cần.' Nó ở lại với tôi khi chúng tôi thiết kế Tiểu Phi Châu.

Tôi có thể đã nảy ra ý tưởng về nhóm thiểu số châu Phi nhưng nó theo rất nhiều cách vì các nhóm thiểu số liên tục yêu cầu những gì họ cần và không ngừng tiếp tục làm như vậy. Vì vậy, xin gửi lời cảm ơn đến mọi cộng đồng và cá nhân thiểu số. Cảm ơn bạn đã yêu cầu những gì bạn cần.

Bài báo này được xuất bản với sự cộng tác của Sáng kiến ​​Thử thách phương tiện, một tổ chức phi lợi nhuận do giới trẻ định hướng có trụ sở tại Uganda, chuyên xây dựng thế hệ nhà báo tiếp theo.