Tại Memphis, một trang web phi lợi nhuận sẽ ra mắt với 25 nhân viên và một rương chiến xa

Các công ty khởi nghiệp về tin tức địa phương kỹ thuật số hiện có hàng trăm nhưng một hình dạng cho một lần phóng vào mùa thu ở Memphis thì khác - và chỉ đơn giản là lớn hơn - theo một số cách.

The Daily Memphian sẽ bắt đầu cuộc sống với một nhân viên tin tức 25 và 6,5 triệu đô la tiền hạt giống trong ngân hàng. Giống như nhiều người khác, The Memphian là một phản ứng cơ hội đối với hoạt động tin tức truyền thống đang bị thu hẹp - Lời kêu gọi thương mại của Gannett - nhưng nó cũng được xây dựng dựa trên một ấn phẩm hiện có và có một nhà xuất bản với 15 năm kinh nghiệm tại địa phương.

Chủ tịch sáng lập kiêm biên tập viên điều hành Eric Barnes sẽ chuyển 10 nhân viên khỏi Daily News của ông, một ấn phẩm quảng cáo kinh doanh, chính trị và pháp lý. Gần đây, anh ấy cũng đã thuê ba nhà báo nổi tiếng ở địa phương từ Thương mại Kháng cáo: nhà báo chuyên mục thể thao Geoff Calkins , nhà văn thực phẩm Jennifer Biggs và chuyên mục địa phương Chris Herrington . Trang web này sẽ xuất hiện trực tuyến với nội dung vào mùa thu này.

Barnes cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại: “Chúng tôi đang trông đợi vào họ vì những nội dung biên tập tuyệt vời, nhưng họ cũng là (trong số) những tên tuổi lớn nhất trong ngành báo in ở đây.” Anh ấy nói rằng anh ấy hy vọng cả ba sẽ đưa khán giả cùng với họ đến với công việc kinh doanh mới.

BÀI VIẾT LIÊN QUAN: Công ty khởi nghiệp kỹ thuật số Colorado Sun có kế hoạch phủ sóng sâu hơn toàn tiểu bang

Sau một tháng miễn phí, The Daily Memphian, sẽ có giá 7 đô la một tháng, được bảo vệ đằng sau những gì Barnes mô tả là 'tường phí khá cứng'. Do đó, nó sẽ cần các điểm bán hàng như các nhà văn ngôi sao và một báo cáo hàng ngày đầy đủ đến từ cổng. Một chiến thuật điển hình hơn là bắt đầu với quy mô nhỏ, ban đầu ở trạng thái tự do hoặc vô thời hạn trong khi hy vọng sự chú ý và tác động sẽ dần dần được xây dựng.

Barnes và người ủng hộ tài chính Andy Cates đã nảy sinh các ý tưởng và tìm kiếm lời khuyên từ các đối tác thành công trên khắp đất nước trong nhiều năm.

Gần đây, dự án đã bắt đầu thành công. “Có hai điều Gannett đã làm để biến điều này thành hiện thực,” Barnes nói.

Đầu tiên là đợt cắt giảm nhân sự của tòa soạn vào mùa xuân năm 2017 với 20 đến 30 vị trí bị loại. Kể từ đó Gannett đã hợp nhất một số chức năng biên tập và báo cáo cho sáu tờ báo Tennessee của mình, bao gồm tờ Tennessean ở Nashville và tờ Knoxville News Sentinel.

Barnes tin rằng ngay cả một chút suy yếu về trọng tâm địa phương cũng không phù hợp với Memphis, với thành phố cách các khu vực miền Trung và miền Đông của bang hàng trăm dặm và nhạy cảm trở thành hậu cần cho Nashville bùng nổ.

Ông nói thêm: 'Chúng tôi đang nghe thấy những tiếng kêu cứu tuyệt vọng về những tin tức địa phương chất lượng hơn, và chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể đáp ứng nhu cầu đó.

Nhiều trang tin tức mới thành lập, chỉ dành cho kỹ thuật số chỉ nhắm mục tiêu đến công việc điều tra hoặc chính trị, nhưng The Daily Memphian có nhiều chủ đề hơn trong tâm trí - chắc chắn là thể thao và lối sống. 'Chúng tôi sẽ bao gồm tất cả mọi thứ trừ vụ giết người đêm qua; bạn có thể tìm hiểu về điều đó trên TV, 'Barnes nói, mặc dù một phóng viên tư pháp hình sự là một phần của kế hoạch.

Nếu The Daily Memphian được hình thành trên tinh thần chiến đấu, thì Gannett không đáp lại bằng hiện vật.

'Chúng tôi chúc họ thành công', Randy Lovely, phó chủ tịch / cộng đồng tin tức của Gannett's USA Today Network, nói với tôi. 'Cuối cùng thì đó có thể là một điều tuyệt vời nói lên Memphis là một cộng đồng quan trọng. Có nhiều người chơi hơn trong trò chơi là tốt. '

Đối với việc tuyển dụng nhân sự cấp cao của Memphian, Lovely nói, 'chúng tôi không thích ý tưởng mất đi những người tốt. Nhưng các nhà báo đến và đi - đó là cách nó hoạt động. '

Việc cắt giảm nhân sự năm 2017 diễn ra khi Gannett hoàn thành việc tích hợp các giấy tờ E.W. Scripps như Đơn kháng cáo thương mại với các tài sản Tennessee khác của nó. Lovely cho biết số nhân viên còn lại của bản tin Commercial Appeal vào giữa những năm 40 tuổi; một số bố cục và các chức năng chỉnh sửa khác đã được chuyển đến các trung tâm sản xuất tin tức ở nơi khác.

Bên cạnh việc huy động được gần như số tiền khởi nghiệp như nhà lãnh đạo ngành công nghiệp Texas Tribune đã khi ra mắt vào năm 2009, The Daily Memphian đã thực hiện một cách tiếp cận khác thường với những nhà tài trợ ban đầu đó. Nguồn tiền được chuyển qua Memphis Community Foundation cho một tổ chức mà Cates đứng đầu, được gọi là Memphis 4th Estate Inc.

Các nhà tài trợ hiến chương là vô danh. Cates, người có công việc kinh doanh là các khu cắm trại xe giải trí và có lý lịch công dân dài, cho biết anh hy vọng rằng sự sắp xếp này sẽ tránh được sự xuất hiện của những người lái xe cao cấp địa phương bị đối xử thiếu tôn trọng trong các câu chuyện của Memphian.

“Tôi không biết tất cả chúng,” Barnes nói, “nhưng tôi chắc chắn rằng không có bất kỳ sự ràng buộc nào.”

Các trang web khác đã chọn thay vì minh bạch tài trợ ngay từ đầu và The Daily Memphian sau đó có thể chọn con đường đó.

BÀI VIẾT LIÊN QUAN: Salem, Oregon đang có một trang web tin tức trực tuyến mới. 'Tôi đang giả vờ không có phương tiện truyền thông nào khác ở đó.'

Với mức 7 đô la một tháng, Daily Memphian sẽ không sớm hòa vốn. Tuy nhiên, với sự kết hợp của tài trợ, sự kiện và đóng góp của thành viên, những người sáng lập hy vọng nó sẽ bền vững trong vòng bốn hoặc năm năm. Nếu không, họ sẽ quay lại xin nguồn vốn khác để bù lỗ.

Memphis Four Estate có một hội đồng gồm chín thành viên, khác biệt với các nhà tài trợ cung cấp 'vốn đầu tư mạo hiểm từ thiện cho các start-up', Cates nói. Nó bao gồm những doanh nhân và nhà giáo dục nổi tiếng ở địa phương và một số người ở xa hơn như biên tập viên Edward Felsenthal của Time, người sinh ra và lớn lên ở thành phố.

Về nội dung, Barnes, người đã xuất bản ba tiểu thuyết và 40 truyện ngắn trong thời gian rảnh rỗi, cho biết việc báo cáo sẽ 'về cơ bản dựa trên truyền thống của báo in', mặc dù sẽ không có ấn bản in. Daily Memphian sẽ thực hiện podcast và video và có các thỏa thuận hợp tác xuất bản với hai trang tin tức kỹ thuật số khác: Chalkbeat Tennessee và High Ground News.

Memphis đang ở bên lề của một thành phố lớn. Giống như Orlando và Oklahoma City, nó có một đội thể thao lớn duy nhất - nhượng quyền thương mại NBA.

'Đó là một thị trấn lớn / thành phố nhỏ,' Cates nói, 'coi trọng sự kết nối và cần nhiều hơn thế nữa. Và đó là một cộng đồng dân cư gắn bó. '

Nếu họ thành công, Cates nói, 'Chúng tôi hy vọng rằng những người khác sẽ nhìn vào tấm gương của chúng tôi.'

Memphis có dân số người Mỹ gốc Phi đông đảo một cách bất thường: 2/3 ở thành phố và khoảng một nửa ở tàu điện ngầm. Đây là địa điểm của vụ ám sát Martin Luther King và Bảo tàng Quyền Công dân Quốc gia , cũng như một trong số các thành phố tuyên bố là nơi sinh của nhạc blues.

Vì vậy biên chế thiểu số vừa là cần thiết vừa là thách thức đối với việc hoàn thiện các ấn phẩm.

Trong cuộc khảo sát về sự đa dạng hàng năm của Hiệp hội Biên tập viên Tin tức Hoa Kỳ năm 2017, Commercial Appeal đã báo cáo 23% nhân viên tin tức của mình là người Mỹ gốc Phi (trong số đó có biên tập viên điều hành Mark Russell). Barnes và Cates từ chối đưa ra tỷ lệ phần trăm cho 25 người ban đầu nhưng nói rằng họ rất nhạy bén giải quyết vấn đề này và hy vọng rằng quan hệ đối tác với các trường đại học địa phương có thể giúp đào tạo và tuyển dụng các nhà báo thiểu số trẻ tuổi.

Với vấn đề kỹ thuật số đầu tiên chưa có ở đây, tôi không thể dự đoán khả năng thành công của The Daily Memphian. Đây là trang thứ ba như vậy (sau The Colorado Sun và Salem Reporter) được đăng trên Poynter.org trong ba ngày qua.

Tuy nhiên, tôi sẽ tự tin dự báo rằng xu hướng ra mắt kỹ thuật số địa phương sẽ còn hấp dẫn hơn nữa khi các tờ báo cũ ngày càng suy yếu. Chúng tôi có thể đã ở một nơi mà tốt hơn hết là nên hỏi một bộ sưu tập các nguồn tin tức phục vụ một cộng đồng nhất định như thế nào hơn là chỉ xoay xở với những đợt cắt giảm mới nhất của tòa soạn.