Hành trình của một nhà báo từ ESPN đến những đôi giày sáng giá

Screengrab từ bài đăng trên Jeff-Bradley.com về cuộc sống ngoài công việc của một nhà viết thể thao.

Trong phần lớn cuộc đời thi đấu chuyên nghiệp của mình, Jeff Bradley đã dành mùa hè của mình tại một sân bóng giải Major League. Anh ấy đã có những nhịp đập đỉnh cao về bóng chày cho tạp chí ESPN The Magazine và Newark Star-Ledger.

Nhưng mùa hè năm ngoái thì khác. Vật lộn để kiếm sống kể từ khi bị Star-Ledger cho đi vào tháng 1 năm 2013, Bradley làm nhân viên phục vụ nhà câu lạc bộ tại một câu lạc bộ đồng quê gần nhà anh ở New Jersey. Anh đánh giày, hút bụi thảm và giữ phòng tắm sạch sẽ.

Bradley có thể là người phục vụ câu lạc bộ duy nhất cũng đã viết về Derek Jeter cho các ấn phẩm quốc gia. Một vài lần, Bradley bị nhầm là thành viên của nhóm. Trong những lần khác, anh ấy tình cờ gặp những người biết anh ấy là “nhà viết thể thao”, khiến các câu hỏi không thể tránh khỏi là điều gì đã xảy ra?

“Chắc chắn rồi, đôi khi cũng thấy xấu hổ,” Bradley nói. “Nhưng hầu hết mọi người, nếu họ có trái tim, hãy nói,‘ Tôi tôn trọng những gì bạn đang làm. Bạn đang làm những gì bạn phải làm [cho gia đình của bạn]. ”

Bradley quyết định viết về hoàn cảnh của anh ấy trên trang web của mình vào tuần trước. Trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại, anh ấy nói rằng anh ấy không trút bỏ những thất vọng và khó khăn mà anh ấy đã phải chịu đựng để “mọi người có thể cảm thấy tiếc cho tôi”.

“Tôi chỉ cảm thấy đây là điều đã xảy ra với rất nhiều người từng làm báo,” Bradley, người có lý lịch cũng bao gồm các công việc tại Sports Illustrated và New York Daily News cho biết.

Thật vậy, các nhận xét cho bài đăng của Bradley mô tả bức tranh tổng thể đáng buồn về một ngành mà các nhà viết văn thể thao lâu năm thấy mình ở vùng đất không người. Một số cựu chiến binh đã bày tỏ sự hài lòng với Bradley bằng cách chia sẻ những kinh nghiệm tương tự sau khi bị cho thôi việc.

Rachel Shuster, trước đây của USA Today, viết: 'Tôi lái xe cho Uber, nơi nếu tôi tình cờ đề cập đến, không, đây không phải là giấc mơ của đời tôi.'

Diane Pucin, trước đây của Los Angeles Times, viết: “Đây là câu chuyện của tôi khá nhiều… Thậm chí còn bị từ chối cho một công việc trả phòng cho một cửa hàng tạp hóa”.

David Andriesen, từng là cây bút bóng chày quốc gia cho Seattle Post-Intelligencer hiện đã không còn tồn tại, quyết định trở thành một giáo viên mẫu giáo. Anh ấy viết: “Tôi nhớ đã nói với vợ mình,' Tôi không thể chuyển đổi nghề nghiệp bây giờ. Nếu tôi quay lại lấy bằng Thạc sĩ để dạy, tôi thậm chí sẽ không bắt đầu cho đến khi tôi 43 tuổi. 'Cô ấy nói,' Bạn còn 20 năm nữa để làm việc, và bạn sẽ 43 cho dù bạn là giáo viên hay không phải.''

Wendell Barnhouse, trước đây của Ft. Worth Star-Telegram, gần đây đã mất việc làm phóng viên cho trang web Big 12. Anh ấy viết: 'Tôi nghi ngờ nghiêm túc rằng tôi sẽ tìm thấy bất cứ điều gì liên quan đến thể thao.'

Filip Bondy, người gần đây đã bị New York Daily News cho nghỉ việc, viết: “Có vẻ như, trong công việc kinh doanh của chúng tôi, 50 là 66 mới”.

Bradley không ngạc nhiên về phản ứng này. “Tôi biết có rất nhiều người trong chúng ta ở ngoài kia,” anh nói.

Ở tuổi 51, Bradley cho biết đã hơn một năm anh mới có một cuộc phỏng vấn xin việc ý nghĩa. Anh ấy tiếp tục đóng góp cho SI.com và New York Times, trong số các trang báo khác. Tuy nhiên, cuộc sống như một người chơi lancer tự do ngày nay hầu như không sinh lợi.

Anh ấy viết trong bài đăng của mình: “Tuy nhiên, thực tế là tôi phải viết 300 câu chuyện mỗi năm cho hai cửa hàng đó để tạo ra một nửa số tiền tôi từng làm tại Tạp chí ESPN. Không thể viết 300 câu chuyện mỗi năm. Nếu bạn nghiền nát nó, bạn có thể viết 150, có nghĩa là tôi sẽ kiếm được một phần tư so với những gì tôi từng làm. Tôi đã không nghiền nát nó. Vì vậy, có lẽ điều đó giải thích tại sao tôi trở thành anh chàng phòng thay đồ ”.

Trong cuộc phỏng vấn qua điện thoại của chúng tôi, Bradley, giống như hầu hết các nhà báo trong hoàn cảnh của mình, đã nghe thấy góc 'phơi sáng' quá nhiều lần.

“Bạn nghe thấy,' Tôi không thể trả tiền cho bạn, nhưng đó là sự tiếp xúc tuyệt vời. Bạn sẽ nhận được rất nhiều lượt xem trang, ”Bradley nói. “Thật là xúc phạm. Tôi muốn dọn dẹp nhà vệ sinh và giày chơi gôn và được trả tiền hơn là viết miễn phí ”.

Bradley cho biết làm việc như một tiếp viên nhà câu lạc bộ đã trở thành một sự thay thế cần thiết trong mùa hè này. Vợ anh ấy là một giáo viên giáo dục đặc biệt [“Cô ấy là ngôi sao nhạc rock,” anh ấy nói] và họ có một sinh viên năm nhất đại học và một học sinh cuối cấp ba.

Bradley, người kiếm được 15 đô la mỗi giờ cộng với tiền boa tại câu lạc bộ cho biết: “Hàng tháng, có những hóa đơn phải trả. “Tôi không mang lại đủ công việc tự do. Nghe thật ngu ngốc, tôi biết mình sẽ được kiểm tra mỗi tuần. ”

Câu lạc bộ, mặc dù, đã đóng cửa trong mùa giải. Bradley tiếp tục tìm việc và viết khi có thể.

Anh ấy tin rằng mình có tài năng để đóng góp ở đâu đó. Phần nhận xét cho bài đăng của Bradley bao gồm ghi chú ủng hộ từ John Papanek, biên tập viên cũ của anh ấy tại Tạp chí ESPN.

Papanek viết: “Làm ơn hãy giúp tôi một việc. Lần tới khi bạn thấy mình đang đứng trước cửa một người cần một người giao tiếp chuyên nghiệp, linh hoạt và xuất sắc đã được chứng minh, hãy bảo họ gọi cho tôi ”.

Bradley, tuy nhiên, không hy vọng rằng điện thoại của anh ấy sẽ sớm đổ chuông ở vị trí toàn thời gian. Về việc kinh doanh nhà báo, anh ấy nói, 'Tôi tin rằng có những nhiệm vụ ở ngoài kia [dành cho những người lái xe miễn phí sẵn sàng làm việc với mức phí thấp], tôi chỉ không tin rằng có bất kỳ công việc nào ngoài đó.'

Về tương lai của mình, Bradley nắm chắc thực tế. Anh ấy sẵn sàng trở lại câu lạc bộ đồng quê vào mùa xuân tới, nói thêm, 'nếu họ muốn tôi trở lại.'

*****

Kevin Merida thảo luận về kế hoạch của anh ấy cho ESPN’s The Undefeated.

Cựu biên tập viên thể thao Bill Dwyre và nhà văn đại học Chris Dufresne đã mua hàng từ Los Angeles Times.

Michael Bradley giải thích lý do tại sao anh ấy nói với một sinh viên năm thứ hai đại học tránh xa các phương tiện thể thao.

******

Ed Sherman viết về truyền thông thể thao tại shermanreport.com . Theo dõi anh ấy @Sherman_Report .