Scientific American, tạp chí lâu đời nhất của Hoa Kỳ, đạt một cột mốc quan trọng khác khi sự thèm muốn tin tức khoa học nóng lên

Khi biến đổi khí hậu và đại dịch đã biến sự tín nhiệm của khoa học thành một vấn đề chính trị, một tạp chí cũ bao gồm một số chủ đề nóng.

(Khoa học Mỹ)

Trong khi chu kỳ tin tức của quốc gia tập trung vào tuần trước về cơn bão Laura, Hội nghị Quốc gia của Đảng Cộng hòa và các cuộc phản đối về một vụ bắn cảnh sát đau đớn khác, tạp chí được xuất bản liên tục lâu đời nhất của đất nước đã kỷ niệm sinh nhật lần thứ 175 của mình.

Tất cả cũng không lặng lẽ. Tạp chí kỷ niệm đặc biệt của Scientific American đã bị loại hôm thứ Sáu. Nó có hai chủ đề - các bài báo lưu ý về tuổi thọ rất dài đó được dệt thành các đặc điểm về những điều quan trọng nhất mà chúng ta đã học được về khoa học và cách chúng ta học chúng trong 175 năm qua.

Một phiên bản kỹ thuật số có sẵn nhưng không miễn phí. Điều đó sẽ khiến bạn mất 6,95 đô la.

(Khoa học Mỹ)

Tôi đã nói chuyện với tổng biên tập Laura Helmuth, người đã chuyển sang công việc chỉ đạo bảo hiểm y tế và khoa học tại The Washington Post năm tháng trước. (Mariette DiChristina, biên tập viên của thập kỷ trước, đã khởi hành để trở thành hiệu trưởng của Trường Cao đẳng Truyền thông của Đại học Boston).

Đó là một công việc đáng mơ ước, Helmuth nói với tôi, giới hạn 20 năm làm phóng viên và biên tập viên trong lĩnh vực này, sau khi có bằng Tiến sĩ. trong khoa học thần kinh nhận thức tại Đại học California Berkeley. “Tôi thích tạp chí này. Nó đã tồn tại mãi mãi… và tôi muốn làm cho nó có ảnh hưởng hơn nữa ”.

Nền tảng giáo dục của Helmuth và thậm chí cả bản thân Scientific American có thể có vẻ khó khăn đối với những độc giả thông minh, những người đã vật lộn với vật lý ở trường trung học. Nhưng không hẳn vậy. Nhiệm vụ của tạp chí, bên cạnh việc sản xuất báo chí thông minh về một loạt các chủ đề khoa học, là làm cho tất cả những điều đó có thể hiểu được đối với những người không chuyên.

Khoảng một nửa số bài báo là của các học viên chứ không phải của các nhà báo. Vì vậy, việc giúp các nhà khoa học đó viết rõ ràng là một phần tốt của công việc. (Helmuth cho biết bằng tiến sĩ khoa học của riêng cô hiếm khi phát huy tác dụng trong việc báo cáo và biên tập ngoại trừ “năng lực văn hóa” khi nói chuyện với các chuyên gia.)

Helmuth nói với tôi, một phần mục đích của Scientific American là giáo dục, “để tăng sự tò mò và hứng thú của mọi người, để xây dựng năng lực”. Hãy đọc một số, hy vọng là như vậy và bạn sẽ muốn tìm hiểu thêm.

Ngay bây giờ là một thời điểm có thể dạy được, như khuôn mẫu vẫn diễn ra, khi người dân phải vật lộn với câu đố về sự lây lan của cộng đồng hoặc bây giờ có thể là lần đầu tiên có được sự phân biệt giữa nhiễm vi rút và vi khuẩn.

Tôi đã đến thăm công thức Scientific American cách đây 5 năm trong một bài báo nhân dịp kỷ niệm 170 năm của tạp chí - và một số đặc biệt về cộng tác viên một thời Albert Einstein.

Tôi tự hỏi liệu trang web kỹ thuật số của nó có phát triển thành một trang tin tức bổ sung hàng ngày như Atlantic.com hay NewYorker.com hay không.

Câu trả lời là có. Khi tôi kiểm tra nó vào thứ Năm, ba câu chuyện chính là một cái nhìn về cách thức triều cường đã bị thay đổi bởi biến đổi khí hậu, một câu chuyện về cuộc khủng hoảng trong điều trị COVID-19 ở Ấn Độ và một câu chuyện khác hỏi liệu những cây gỗ đỏ có thể sống sót sau đám cháy rừng ở California hay không.

Trang web cũng tìm thấy chỗ cho tính năng Khoa học Mỹ điển hình trên một cái gì đó không rõ ràng nhưng đáng biết. Một tác phẩm có tiêu đề “Nhu cầu giáo dục y tế suy nghĩ lại” đã lưu ý rằng hệ thống tuyển sinh có tính chọn lọc cao hiện nay và quá trình cấp giấy phép y tế kéo dài và tốn kém bắt nguồn từ Báo cáo Flexner có ảnh hưởng - được xuất bản năm 1910.

Sự pha trộn trong số báo kỷ niệm cũng đa dạng tương tự. Một phần xem xét liệu hàng trăm năm thành công của thuốc và vắc-xin có tạo ra sự tự mãn về việc kiểm soát các bệnh truyền nhiễm hay không.

Trong số những tác phẩm ăn khách nhất là câu chuyện về một biên tập viên của tạp chí Scientific American ở thế kỷ 19, người đã thiết kế và xây dựng bản demo của một tàu điện ngầm chạy bằng không khí - chỉ để nó bị đánh đắm vì lý do chính trị bởi Boss Tweed của Thành phố New York.

Helmuth cho biết bên cạnh việc làm việc tại các cơ sở xuất bản như Science, Smithsonian và National Geographic, cô ấy đã tìm hiểu nhiều loại báo chí khoa học khác nhau. Thời gian làm việc tại Slate chủ yếu dành cho các ý kiến. Điều đó được chứng minh là đặc biệt phù hợp vào năm 2020 khi độ tin cậy của khoa học đang gấp rút được đặt lên hàng đầu như một vấn đề chính trị.

Helmuth cho biết thêm về biến đổi khí hậu và đại dịch, và khoa học đã trở thành một chủ đề nóng. Chứng kiến ​​danh sách ngày càng tăng của các đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ như vậy - Science News lâu đời và những người mới tương đối như Boston Globe’s Stat, InsideClimate News và kỹ thuật số Undark từ Viện Công nghệ Massachusetts.

Helmuth đã xác định ba ưu tiên biên tập tức thì:

• Vượt ra ngoài phạm vi bảo hiểm đại dịch bậc một để xem xét các vấn đề về sức khỏe cộng đồng một cách tổng quát hơn. Sự hợp tác quốc tế sẽ là điều tối quan trọng trong tương lai vì virus và sự lây lan của nó rõ ràng là không tôn trọng biên giới.
• Ngay cả trước George Floyd và Black Lives Matter, “chúng tôi biết rằng chúng tôi cần cải thiện sự đa dạng và hòa nhập,” Helmuth nói, có nghĩa là cả một đội ngũ nhân viên đa dạng hơn và nội dung cụ thể hơn cho mối quan tâm của thiểu số. Helmuth nói thêm, điều đó cũng sẽ rất quan trọng để thu hút khán giả nhỏ tuổi.
• Cuối cùng, “thông tin sai lệch và khoa học về thông tin sai lệch” sẽ xuất hiện trên tạp chí và trang web của nó ngày càng thường xuyên hơn.

Đối với tầm nhìn 5 năm cho Scientific American, Helmuth nói rằng sẽ mất nhiều thời gian hơn 5 tháng. “Đó là một mô hình rất ổn định,” cô nói và được thiết lập tốt đến mức không khó để tìm thấy những người làm nghề tự do hàng đầu.

Sự ổn định kéo dài đến kinh doanh. Cô cho biết tạp chí đã có lãi và sẽ ra mắt vào năm 2020, mặc dù cô và người phát ngôn từ chối cung cấp thông tin tài chính chi tiết hơn. Nó tiếp tục xuất bản hàng tháng cùng lúc nhiều tạp chí khác đã giảm tần suất xuất bản.

Tất nhiên, Helmuth cho biết, năm nay Scientific American đã thua quảng cáo trên báo in giống như mọi tạp chí hay tờ báo khác.

Tương tự như vậy, doanh số bán hàng trên quầy báo, số lượng ít nhưng mang lại lợi nhuận cao so với đăng ký giảm giá, đã giảm. Những ngày mua nửa tá tạp chí ở sân bay cho chuyến bay từ bờ biển đến bờ biển hoặc xuyên lục địa đã trở nên cạn kiệt trong kỷ nguyên kỹ thuật số. Bây giờ du lịch hàng không đã gần như chết.

Lượng phát hành đang giữ ở mức ổn định hợp lý ở mức 300.000 - 240.000 bản in cộng với kỹ thuật số, 22.000 bản chỉ dành cho kỹ thuật số khác và số dư từ các danh mục khác.

Scientific American đã được Springer Nature xuất bản từ năm 2015. Vì vậy, nó không phải đối mặt với việc chi tiêu xa hoa, chẳng hạn như nhóm Condé Nast. Nó cũng không có bất kỳ nguy cơ nào khi trở thành một phần của việc bán cháy cho người mua cá nhân như đã xảy ra với Time và các tựa game chị em của nó, Fortune, Entertainment Weekly và Sports Illustrated.

Chắc chắn những điều trong thời buổi truyền thông hỗn loạn này là một điều hiếm thấy. Tuy nhiên, tôi sẽ dự đoán một cách hấp tấp rằng Scientific American lâu đời là một cá cược khá tốt để đạt đến sinh nhật lần thứ 180 hoặc thậm chí là 185 của nó.

Rick Edmonds là nhà phân tích kinh doanh truyền thông của Poynter. Anh ấy có thể được liên lạc qua email.

Đính chính: Scientific American được xuất bản bởi Springer Nature, không phải Axel Springer.