Những gì tôi đã học được sau một năm ngừng hoạt động và đóng cửa các phương tiện truyền thông

Đại dịch đã ảnh hưởng đến hầu hết các tòa soạn, nhưng có rất nhiều điều chúng tôi chưa biết

Trong bức ảnh hồ sơ thứ Sáu, ngày 17 tháng 4 năm 2020, một chiếc mặt nạ được treo trên ghế khi Tổng thống Donald Trump phát biểu về virus coronavirus trong Phòng họp Báo chí James Brady của Nhà Trắng ở Washington. (Ảnh AP / Alex Brandon)

Có một thời điểm, chỉ vài năm trước, chúng ta đã từng nghĩ đến mùa sa thải nhân viên trong các tòa soạn báo. Đó là vào mùa thu, trước dự kiến ​​ngân sách cho năm tới. Nhưng chúng cũng xảy ra vào những thời điểm khác. Đôi khi họ đã to lớn . Một số đáng nhớ vì thiển cận của họ, như cắt toàn bộ nhân viên ảnh . Những người khác về cách họ đâm xuyên hy vọng cho một cái gì đó mới. Và, đáng buồn thay, nhiều người đáng chú ý vì sự giống nhau của chúng - gây ra bởi các trục quay đến video hoặc doanh thu kế thừa giảm hoặc hợp nhất.

Trong thập kỷ qua, sa thải nhân viên đã là một thực tế của cuộc sống đối với báo chí Mỹ, đặc biệt là báo chí. Từ năm 2008 đến 2019, nhân viên báo chí giảm 51% , theo Pew.

Sau đó, đại dịch ập đến.

Vào tháng 3, các đồng nghiệp của tôi tại Poynter và tôi đã viết về việc giảm lương, cắt giảm lương và sa thải từng câu chuyện một, một ngày sau câu chuyện tiếp theo. Sau đó, vào cuối tháng 3, bạn tôi và là cựu biên tập viên Andrew Beaujon đã gửi cho tôi một tin nhắn trên Twitter với gợi ý: Hãy bắt đầu một danh sách để thu thập tất cả.

Sáu ngày sau, chúng tôi đã làm.

Kể từ đó đã là mùa sa thải.

Trong phần lớn thời gian của năm 2020, tôi đã cố gắng cập nhật các mẹo trong hộp thư đến của mình, để tìm ra những nhân viên không tạo được tin tức và cập nhật danh sách đó. Tôi vẫn rất kinh ngạc về những nhà báo đã tiếp cận và chia sẻ các mẹo ngay cả khi nhiều người đang tìm ra các động thái tiếp theo của riêng họ.

Tất cả cùng, tôi đã nắm bắt nhanh một ý tưởng. Đó là điều mà sếp của tôi, Neil Brown, đã nói từ rất sớm. Chúng tôi sẽ không để những công việc này biến mất một cách ẩn danh.

Hôm nay bạn sẽ thấy rằng tính toán số tiền của đại dịch trên các phương tiện truyền thông đã được sắp xếp lại, từ doomscroll-by-medium đến doomscroll-by-state. Tôi đã cố gắng xác định những thay đổi đã xảy ra tại các tổ chức lớn. Và chúng tôi không phân biệt giữa công việc tòa soạn và bất kỳ vị trí nào khác. Báo chí không thể hoạt động nếu không có công việc của các phòng báo chí, tiếp thị, kinh doanh, kỹ thuật và tất cả những người khác không sản xuất tin tức nhưng hỗ trợ nó.

Tôi không biết khi nào tôi sẽ ngừng cập nhật danh sách. Nhưng tôi đã có rất nhiều thời gian để suy nghĩ về những gì có trên đó, những gì nó cho chúng ta biết và những gì chúng ta vẫn chưa biết. Đây là điều khiến tôi bất ngờ sau 10 tháng theo dõi các đợt sa thải.

Năm 2020 chấm dứt ít nhất 1.500 công việc tòa soạn cho những người điều hành các nhà in. Chúng tôi không có con số về việc nhà máy bị mất ở tất cả các loại giấy làm giảm số ngày in hoặc ngừng in hoàn toàn.

Một câu chuyện mà tôi hy vọng sẽ kể vào năm tới là ý nghĩa của nó - đối với một thị trấn, đối với một ngành công nghiệp và đối với từng cá nhân - khi những thay đổi lớn như thế này diễn ra.

Các phương tiện truyền thông không chỉ bao gồm những người đưa ra tin tức.

Các nhà máy in đã đóng cửa trong nhiều năm do hợp nhất. Trong ảnh vào Thứ Ba, ngày 6 tháng 8 năm 2019, nhà điều hành báo chí Robin Yeager xem xét đăng ký của một tờ báo ở Youngstown, Ohio. Tờ Youngstown đóng cửa vào tháng Tám. (Ảnh AP / Tony Dejak)

Có một điểm đã xảy ra, trong khi cập nhật danh sách, tôi đã có đủ thời gian đóng cửa tòa soạn để viết một câu chuyện riêng. Đầu tiên là 25, sau đó 50, rồi 60. Tôi vẫn đang cập nhật.

Tôi đã sớm đưa ra quyết định bao gồm các tòa soạn đã trải qua quá trình sáp nhập. Trong hầu hết các trường hợp, tôi không thể biết có bao nhiêu người bị mất việc làm hay đây là những tờ báo riêng biệt do cùng một người điều hành. Nhưng vào năm 2020, rất nhiều cộng đồng đã mất các tòa soạn chuyên dụng và nó đã xảy ra như sự hợp nhất ở gần 20 thành phố.

Hiện tượng này không phải là mới. Nhiều tờ báo có dấu gạch nối mà chúng ta có bây giờ là kết quả của cuộc chiến báo chí đã kết thúc ở các thị trấn một tờ giấy. Penny Muse Abernathy, một giáo sư tại Đại học Bắc Carolina và là tác giả của, cho biết giữa năm 2011 và 2013, chúng ta đã chứng kiến ​​một làn sóng sáp nhập khi các công ty báo chí mua lại nhau. nghiên cứu liên tục về sa mạc tin tức .

“Sáp nhập là một hình thức cực đoan và là sự tiếp nối của quá trình hợp nhất mà chúng tôi đã có trong ngành,” cô nói.

Tuy nhiên, giờ đây đã khác, cô ấy nói, vì đó không chỉ là những thị trường nhỏ, mà còn là những thị trường quy mô trung bình. Trong thời kỳ đại dịch, chúng ta cũng đã chứng kiến ​​các vụ sáp nhập xảy ra giữa các tòa soạn thuộc sở hữu của cùng một công ty, đáng chú ý nhất là CNHI (trước đây là viết tắt của Community Newspaper Holdings, Inc, nhưng bây giờ chỉ là CNHI.)

Đó là sự nới lỏng hơn nữa mối quan hệ giữa các cộng đồng và những người che chở cho họ, những người hiện thường sống ở một nơi khác, Abernathy nói.

Bức tượng một cậu bé bán báo đi xe đạp giao báo đeo mặt nạ bên ngoài văn phòng của Edmond Sun đã đóng cửa vào Thứ Hai, ngày 4 tháng 5 năm 2020, ở Edmond, Okla. Trong một chuyên mục “Gửi tới độc giả của chúng tôi”, Edmond Sun thông báo sẽ hợp nhất với Bản ghi Norman với tờ báo đó cung cấp tin tức của nó. Chuyên mục trích dẫn suy thoái kinh tế là kết quả của coronavirus. (Ảnh AP / Sue Ogrocki)

Nó bắt đầu khi Tampa Bay Times thông báo vào ngày 30 tháng 3 rằng nó cắt từ bảy ngày một tuần của bản in xuống còn hai. (Tiết lộ: Poynter sở hữu Times và tôi làm việc với họ trên một dự án nghiên cứu sinh. ) Nhiều tòa soạn đã làm theo, cắt giảm ngày in tạm thời, vĩnh viễn hoặc hoàn toàn.

Tập trung vào việc xây dựng và phục vụ khán giả trực tuyến là một thay đổi quan trọng trong kỷ nguyên “chuyển đổi kỹ thuật số” của thập kỷ trước. Và việc xây dựng thói quen, quy trình làm việc và cách suy nghĩ mới vừa khó khăn vừa đáng sợ đối với các tòa soạn.

Ở nhiều nơi, đại dịch đã gây ra khoảnh khắc xé toạc chiếc khăn trùm đầu.

Chuyển sang trực tuyến có những lỗi của nó, bao gồm mất cơ hội phục vụ các cộng đồng dựa vào báo in vì chi phí thấp, thiếu công nghệ và thói quen. Tôi đếm được ít nhất 50 ấn phẩm cắt giảm lượng in theo cách này hay cách khác, thông qua việc cắt giảm tạm thời, giảm dần trong ngày hoặc tổng số chuyển sang trực tuyến.

Ở Florida và Arkansas, sự thay đổi dẫn đến một kết quả đáng ngạc nhiên . Đồng nghiệp của tôi, Rick Edmonds, đã viết về sự thành công của ấn bản điện tử tại Tampa Bay Times và The Arkansas Democrat-Gazette, nơi ấn bản điện tử có giá trị trước đại dịch.

“Việc sa thải là do mất doanh thu. Cả hai đều có ý nghĩa quan trọng trong nhiều năm trước đại dịch; thì quảng cáo trên báo in còn lại giảm gần một nửa do kinh tế suy thoái, ”Edmonds nói với tôi. “Và tin xấu hơn nữa là một số người đã ra đi vào năm 2020 không có kế hoạch quay trở lại vào năm 2021. Hai mặt tích cực - các tòa soạn đã có thể cho thấy họ cần thiết như thế nào đối với cộng đồng địa phương của họ, đặc biệt là trong giai đoạn đầu của đại dịch . Thêm vào đó, tốc độ thay đổi cần thiết đã được đẩy nhanh. Các sáng kiến ​​dự kiến ​​sẽ được thực hiện trong một hoặc hai năm đã được thực hiện trong một hoặc hai tháng ”.

Ảnh chụp màn hình, Banner của Bennington (Vermont) thông báo về việc cắt giảm ngày in.

Có rất nhiều ví dụ trong danh sách sa thải của các tòa soạn báo về việc sa thải của chính họ và của các công ty sở hữu chúng. Cá nhân tôi đã nghe từ các biên tập viên đã đưa tin tức của riêng họ.

Nhưng không phải lúc nào chúng tôi cũng nhận được mức độ minh bạch đó từ một số công ty truyền thông lớn, bao gồm Gannett , đọc , và Nhóm MediaNews .

Tôi hiểu rằng những nơi này đang điều hành các doanh nghiệp, nhưng họ đang điều hành các doanh nghiệp mà đơn vị tiền tệ là ánh sáng mặt trời và sự minh bạch. Bất cứ điều gì ít hơn làm tổn hại đến uy tín của chính họ.

Joy Mayer, giám đốc và người sáng lập của Tr Trust News, đồng ý với quan điểm này.

“Các nhà báo yêu cầu trách nhiệm giải trình và sự minh bạch từ các tổ chức mà chúng tôi bảo vệ,” cô nói. “Chúng tôi cũng thích thú khi cộng đồng của chúng tôi chia sẻ sự hoài nghi và kỳ vọng cao của chúng tôi đối với các tổ chức đó. Nhưng bản thân các tổ chức tin tức là một tổ chức mạnh mẽ, có ảnh hưởng đến các câu chuyện tập thể của cộng đồng và sự hiểu biết được chia sẻ. Thông thường, chúng tôi hành động như thể chúng tôi đang ở trên mức giám sát và vượt quá nghi vấn. '

Bà nói, các tòa soạn xứng đáng phải chịu trách nhiệm về đạo đức, lựa chọn, giá trị và ưu tiên của chúng tôi, bao gồm cả việc đưa tin, quyết định kinh doanh và nhân sự của chúng tôi.

“Chúng ta nên nói với khán giả của mình khi mọi người đến và đi từ hoạt động tin tức, và chúng ta nên mời và trả lời các câu hỏi về những lựa chọn đó. Ánh nắng mặt trời là chất khử trùng tốt nhất, phải không? Hãy mở rèm và mời ánh sáng mặt trời vào ”.

Khi thiếu thông tin, mọi người sẽ lấp đầy khoảng trống bằng các giả định của riêng họ, Mayer nói thêm.

“Nếu chúng tôi không kể câu chuyện về công việc của mình, các thành viên trong cộng đồng sẽ đoán về lý do tại sao điều gì đó đã xảy ra. Và những suy đoán của họ có khả năng sẽ không tâng bốc ”.

Chúng ta có thể thấy nơi mọi người đã bị sa thải. Nhưng ai đã bị sa thải?

Việc sa thải có tác động gì đến các nhà báo da màu, nhà báo trẻ, nhà báo kỳ cựu, phụ nữ?

“Đây có phải là sự lặp lại của cuộc suy thoái kinh tế năm 2008, khi nó được‘ thuê lần cuối cùng, lần đầu tiên bị sa thải ’?” hỏi đồng nghiệp của tôi, Doris Truong. “Câu thần chú đó đã khiến hàng nghìn nhà báo da màu rời ngành. Chúng tôi biết rằng các JOC - đặc biệt là các JOC dành cho nữ - thường được trả lương thấp hơn so với các đồng nghiệp nam da trắng có kinh nghiệm tương đương. Điều khiến tôi hy vọng là nhiều tòa soạn nổi tiếng đã bổ sung các biên tập viên cấp cao nhất với ưu tiên nâng cao tính đa dạng, công bằng và hòa nhập. Nếu họ được cung cấp các nguồn lực để thành công trong các vai trò đó, tác động vào năm 2021 sẽ là một loạt các nhân viên được thuê có thể báo cáo về các cộng đồng đa dạng với độ chính xác và lòng nhân ái cao hơn. ”

Và những loại công việc nào đã bị ảnh hưởng?

“Chúng tôi cũng không biết về tác động của việc sa thải và mua lại tài năng kỹ thuật số, điều mà nhiều người cho rằng an toàn trước những điều này,” Samantha Ragland, đồng nghiệp Poynter của tôi, cho biết. “Nhưng không chỉ không phải trường hợp này, mà trong vòng tròn của tôi gồm những người thuộc thế hệ thiên niên kỷ, đặc biệt là phụ nữ, các đợt mua hàng được cung cấp trong năm nay là một cơ hội thực sự để thiết lập lại.”

Điều đó khiến cô tự hỏi: Có phải sự không chắc chắn của ngành đã đẩy họ ra ngoài hay còn hơn thế nữa?

“Họ có đang làm công việc mà họ tự hào không? Chúng có tác động không? Họ có cảm thấy được lắng nghe không? Đối với nhiều người, công việc anh hùng dân chủ, đáng ngưỡng mộ khi trở thành một nhà báo không còn đủ để duy trì những tài năng sáng tạo, sáng tạo trong tòa soạn nữa. Tôi tò mò muốn biết xu hướng vị trí mới vào năm 2021 - đặc biệt là trong các lĩnh vực liền kề như phi lợi nhuận, giáo dục và từ thiện hỗ trợ ngành mà không có cấu trúc công ty, sa thải và mua lại. ”

Việc cắt giảm và đóng cửa nào không nằm trong danh sách?

Tôi đã chụp nhiều nhất có thể để xác nhận, nhưng tôi biết mình đã bỏ lỡ rất nhiều. Nếu bạn thấy thiếu sót, làm ơn cho tôi biết .

Cuối cùng, số lượng việc làm thực tế bị cắt giảm do đại dịch là bao nhiêu?

Tôi nhận được câu hỏi này rất nhiều. Mọi người chỉ vào Số tháng 4 của Thời báo New York là 37.000 , nhưng con số đó bao gồm mọi thứ - sa thải, cắt giảm lương và giảm lương. Axios đã báo cáo một tổng số 30.000 vào đầu tháng 12 dựa trên báo cáo từ Challenger, Grey & Christmas, Inc.

Tôi chỉ có quyền truy cập vào dữ liệu của riêng mình và đây là những gì tôi có thể cho bạn biết về điều đó: Nó chưa hoàn chỉnh.

Tôi đếm được hơn 4.500 việc sa thải và cắt giảm việc làm trong danh sách của mình. Bây giờ thêm 485 Gannett việc làm phụ kinh doanh hướng đến Ấn Độ và chúng tôi có gần 5.000 người. Nhưng với 301 mục nhập trong cơ sở dữ liệu của tôi, tôi chỉ có số cho 109 mục trong số đó và đếm thêm 55 mục nhập khác bị sa thải hoặc mua hết và không có số nào. Bây giờ thêm hơn 60 tòa soạn đã đóng cửa và những người mất việc làm vì nó.

Đây là lý do tại sao, khi các phóng viên hỏi tôi liệu những con số khác ngoài kia có đúng không hay số lượng của tôi là bao nhiêu, câu trả lời của tôi luôn là thế này - tôi chỉ không biết. Chưa. Nhưng tôi sẽ tiếp tục báo cáo cho đến khi tôi thực hiện.