Cảm giác như thế nào khi tốt nghiệp trường báo chí trong một trận đại dịch

Là một sinh viên mới tốt nghiệp ngành báo chí, tôi không thể không tự hỏi, điều gì tiếp theo cho tôi và các bạn cùng lớp của tôi?

(Được phép: Sabrina Brons)

Hãy nói rõ một điều: Chúng tôi không bao giờ thật sự mong đợi tốt nghiệp với công việc ngay từ đầu.

Trong ngành báo chí, và đặc biệt là bên báo in, bạn bè và các bạn cùng lớp của tôi trong lớp năm 2020 của Đại học Missouri hiểu rằng tốt nghiệp với một công việc là điều tuyệt vời, nhưng khó xảy ra. Tuy nhiên, chúng tôi mong đợi rằng tất cả chúng tôi sẽ có việc làm ngay sau khi tốt nghiệp, có lẽ trong vòng một tháng kể từ ngày bắt đầu. Ít nhất, khi mùa hè kết thúc, chúng ta sẽ biết mình sẽ làm gì vào tháng 9 tới.

Nhưng kỳ vọng đó trông thật nghiệt ngã. Các tòa soạn đang phải đối mặt với tình trạng sa thải, sa thải và đóng cửa với tốc độ chưa từng có trong lịch sử báo chí Hoa Kỳ. Giống như nhiều nhà báo mới khác, tôi đã tổ chức lễ khai giảng ảo, nhìn tên mình cuộn qua một đoạn video được đăng lên Facebook, báo hiệu việc tốt nghiệp của tôi từ nơi từng là nhà của tôi trong bốn năm qua.

Tôi may mắn hơn hầu hết các sinh viên tốt nghiệp trong thời kỳ đại dịch. Vào cuối tháng 2, tôi được mời thực tập tại Poynter Institute’s PolitiFact. Vào thời điểm đó, tôi đang ở Thành phố New York với Câu lạc bộ Tạp chí của MU - bốn ngày trước khi trường hợp COVID-19 đầu tiên được xác nhận ở thành phố.

Khi tôi nộp đơn vào PolitiFact, tôi cũng đang trong quá trình nộp đơn vào trường cao học. Mặc dù tôi không bao giờ mong đợi sẽ có việc làm trước khi tốt nghiệp, nhưng tôi rất sợ phải rời MU mà không có kỳ thực tập mùa hè và không thể vào học tốt nghiệp. Khi tôi nhận được cuộc gọi từ PolitiFact, tôi cuối cùng cũng có thể thở ra.

Và sau đó vào ngày 13 tháng 3, năm cuối cấp bắt đầu thay đổi.

Hai ngày trước đó, MU thông báo chúng tôi sẽ đi xa vào tuần trước kỳ nghỉ xuân. Tôi không ngạc nhiên về quyết định này - tin đồn đã xoay quanh khuôn viên trường cả ngày. Khi tôi nhận được email xác nhận việc chuyển đổi sang các lớp học từ xa, tôi đang ngồi trong quán cà phê của Trường Báo chí và mọi thứ trở nên im lặng. Khuôn viên trường đã dịu hơn bình thường, nhưng bạn có thể thấy bầu không khí đã thay đổi. Nó giống như một bộ phim.

Đáng lẽ tôi và bạn tôi sẽ học giữa kỳ vào ngày hôm sau, nhưng sự thay đổi về lịch trình này có nghĩa là kỳ giữa kỳ của chúng tôi sẽ bị hoãn lại và cuối cùng, tuyên bố là sách mở. Ngồi trên những chiếc ghế nhựa màu đỏ, không biết sẽ là lần cuối cùng, tôi vui mừng, phấn khởi và ngây ngất khi được về thăm nhà kéo dài.

Khi tôi rời MU để cách ly với gia đình tại ngôi nhà của chúng tôi ở ngoại ô Chicago, tôi đã mang theo tất cả sách giáo khoa và tài liệu trên lớp, nghĩ rằng tôi có thể sẽ ở nhà trong một hoặc hai tuần sau khi kỳ nghỉ xuân kết thúc. Tôi không mong đợi các lớp học ở xa trong phần còn lại của học kỳ. Tôi đã tham gia lớp học trực tiếp cuối cùng trong sự nghiệp đại học của mình mà không nhận ra điều đó.

Với việc virus coronavirus thay đổi cách các trường đại học hoạt động, sự không chắc chắn sẽ xuất hiện. Đột nhiên, bạn bè và các thành viên trong gia đình bắt đầu hỏi tôi liệu tôi có còn thực tập không. Vâng? Theo như tôi biết. Nếu tôi vẫn đến Florida để thực tập. Tôi nghĩ vậy? Đó là kế hoạch. Nếu tôi đã được vào học ở lớp cao đẳng. Tôi hy vọng tôi sẽ? Tôi vẫn chưa nhận được phản hồi.

Khoảng một tuần sau khi tôi về nhà, tôi được nhận vào trường, và sau đó cùng ngày, tôi nhận được một email với dòng tiêu đề: “Vẫn còn rất nhiều việc thực tập”. Bất chấp mọi sự hỗn loạn xung quanh, tôi cảm thấy mình có chút gì đó thoáng qua về một kế hoạch sau đại học. Tôi không thể tin được.

Nhiều bạn cùng lớp của tôi không may mắn như vậy. Công việc mùa hè và thực tập đang bị hủy bỏ. Một người bạn của tôi học báo chí đã nhận được kỳ thực tập của cô ấy vào mùa thu năm 2019 chỉ vì nó bị hủy bỏ vào mùa xuân. Ngay cả khi các tòa soạn báo cho phép các sinh viên thực tập của họ hoãn thực tập sang mùa thu hoặc mùa hè năm sau, thì các sinh viên năm cuối đã không gặp may. Họ đã tốt nghiệp. Không có sự trì hoãn. Chỉ là tìm một công việc - bằng cách nào đó.

THÊM TỪ POYNTER: Làm thế nào để bạn khởi động sự nghiệp báo chí giữa một đại dịch?

Một số bạn học của tôi đã tìm được công việc đầu tiên bất chấp đại dịch. Bạn cùng phòng của tôi, một sinh viên chuyên ngành báo chí, đã được mời làm việc tại một đài phát thanh truyền hình vào tháng Ba và vẫn sẽ bắt đầu vào tháng Sáu. Một người bạn khác và một người bạn cùng lớp đã nhận được lời đề nghị không lâu sau khi tốt nghiệp và mới bắt đầu công việc của mình với tư cách là một phóng viên truyền hình địa phương.

Là một nhà báo đến từ một trường học xây dựng nền tảng dựa trên tin tức địa phương, tôi biết tầm quan trọng của việc đưa tin địa phương, đặc biệt là trong cuộc khủng hoảng này. Mặc dù các bạn cùng lớp của tôi và tôi đã được đào tạo thông qua Phương pháp Missouri - một phương pháp giảng dạy có nghĩa là chúng tôi “vừa học vừa làm” - các bạn cùng lớp của tôi vẫn đang đấu tranh để tìm vị trí của mình trong thế giới nghề nghiệp.

Tại thời điểm này, tôi biết câu trả lời cho những câu hỏi mà bạn bè và gia đình đã hỏi tôi vào tháng Ba. Vâng, tôi vẫn còn thực tập của mình. Có, tôi sẽ đến Florida, nhưng tôi sẽ chủ yếu làm việc từ xa. Có, tôi đã vào học cấp 3, nhưng tôi sẽ có các lớp học từ xa.

Nhưng sự không chắc chắn vẫn còn đó. Thực tế sẽ như thế nào vào tháng 9 là không chắc chắn

Những gì tôi biết là thế này: Vào một ngày trước khi năm đầu tiên của sinh viên MU bắt đầu, bạn xếp hàng với các sinh viên năm nhất khác ở phía bắc của các cột gần trung tâm thành phố Columbia. Tất cả các bạn chạy qua các cột về phía Jesse Hall và nhận kem Tiger Stripe miễn phí, bắt đầu những năm học đại học với tư cách là Tiger.

Vào thứ sáu trước trận chung kết cuối cùng của bạn, bạn phải xếp hàng với những sinh viên sắp tốt nghiệp khác ở phía nam của các cột gần Jesse Hall. Sau đó, bạn sẽ chạy qua các cột về phía trung tâm thành phố và lấy bia miễn phí, đánh dấu sự kết thúc sự nghiệp đại học của bạn.

Năm nay, đó chỉ là một truyền thống ở các cơ sở trên toàn quốc mà các sinh viên năm cuối đại học vẫn chưa hoàn thành. Chúng tôi không có cơ hội chạy qua các cột để nhận bia miễn phí hoặc băng qua sân khấu. Giờ đây, tất cả chúng ta chỉ đang chờ đợi cơ hội được ở lại trường cùng nhau, chờ đợi sự nghiệp báo chí của chúng ta bắt đầu và chờ đợi tương lai của chúng ta sẽ thành công.

Sabrina Brons là một thực tập sinh tương tác với khán giả tại PolitiFact.