Một năm sau khi xuất bản hàng ngày ở Alabama và New Orleans ngừng xuất bản, thị trường truyền thông bị 'đứt gãy'

LÀ. Mintz hài lòng với tình huống trớ trêu: Sau New Orleans Times-Picayune 176 năm tuổi đã ngừng xuất bản hàng ngày cách đây một năm trong tuần này 'Mọi người có quan điểm,' Tôi tức giận đến mức phải đọc báo trực tuyến, đến mức tôi sẽ đọc tin tức của mình ở một nơi khác trên mạng ', anh nói.

Mintz là biên tập viên và nhà xuất bản của Hậu vệ NOLA , một trang web tin tức và nghệ thuật 3 năm tuổi. Ông nói, không phải ngẫu nhiên, lượng độc giả của trang web đã tăng gấp đôi và doanh thu quảng cáo của nó đã tăng hơn 50% kể từ khi các khoản cắt giảm của T-P được công bố.

Bên cạnh New Orleans, các cộng đồng Huntsville, Birmingham và Mobile, Ala., Và Pascagoula, Miss., Cũng mất các tờ báo hàng ngày của họ vào ngày 1 tháng 10 năm 2012, như một phần của quá trình tái cấu trúc “ưu tiên kỹ thuật số” triệt để bởi Advance Publications, quốc gia lớn thứ hai công ty truyền thông tư nhân. Sau khi xuất bản hàng ngày trong tổng cộng hơn 500 năm, các tờ báo chủ yếu trở thành hoạt động kỹ thuật số được tăng cường bởi các tờ báo in ít thường xuyên hơn. (Kể từ khi tái cơ cấu đó, Advance đã đưa ra những thay đổi tương tự tại các tờ báo của mình trong Syracuse, N.Y. , Harrisburg, Penn. , Cleveland và Portland, Ore .)

Ấn bản Advocate’s New Orleans bên cạnh Times-Picayune trên một sạp báo ở Metairie, La., Tháng 9 năm ngoái (AP Photo / Gerald Herbert)

Tôi là cựu phóng viên của The Times-Picayune và năm ngoái đã tham gia sâu vào nỗ lực không thành công để cứu tờ báo hàng ngày. Sau đó tôi đã viết một sách , được xuất bản trong tháng này, về trận chiến đó và những động lực làm chao đảo ngành công nghiệp báo chí đã gây ra những thay đổi đó.

Đối với báo cáo này, tôi đã phỏng vấn 17 cư dân, nhà báo, doanh nhân và viện sĩ đang sống và làm việc tại New Orleans và ba cộng đồng Alabama.

Tất cả trừ một người - một phóng viên của Times-Picayune - cho biết cộng đồng của họ giờ đây nhận được các sản phẩm in ấn với sự giảm thiểu rõ rệt về báo cáo doanh nghiệp và điều tra.

Chris Roberts, cựu biên tập viên và phóng viên tại các tờ báo ở Alabama và Nam Carolina, hiện là giáo sư báo chí tại Đại học Alabama, cho biết: “Hàng ngày, bạn có thể nhận ra sự khác biệt về những gì không được đề cập đến. và đã viết một chương về thành phần Alabama của sáng kiến ​​đầu tiên về kỹ thuật số của Advance cho một cuốn sách sắp xuất bản được biên tập bởi giảng viên truyền thông đại chúng tại Đại học Bang Louisiana.

Doug Jones, một luật sư Birmingham, người nổi tiếng toàn quốc vì đã mở lại và truy tố thành công vụ đánh bom khét tiếng ở Nhà thờ 16 Street năm 1963 cho biết quận.

Jones cho biết anh và vợ đang dự tính bỏ đăng ký Birmingham News để ủng hộ Tuscaloosa News vẫn hoạt động hàng ngày, có trụ sở cách đó 60 dặm về phía nam, đang thử nghiệm vùng nước cạnh tranh bằng cách cung cấp đăng ký ở một số khu vực lân cận Birmingham.

“Chúng tôi có một số nhà báo giỏi vẫn viết cho al.com, và thỉnh thoảng, họ sẽ đưa ra một số bài báo và phân tích tuyệt vời, nhưng tôi nghĩ rằng họ có thể thất vọng hơn độc giả về những gì đã diễn ra, ”Anh ấy nói thêm. 'Tất cả không hoàn toàn mất đi, nhưng nó sẽ đến đó, nếu họ không chú ý.'

“Đó là một năm khó khăn trên tất cả các mặt trận,” phóng viên môi trường của Times-Picayune, Mark Schleifstein, người duy nhất vẫn còn làm việc với công ty mẹ mới thành lập của Advance hoặc The Times-Picayune, NOLA Media Group, nói với tôi ghi lại cho cuốn sách hoặc báo cáo này. (Như trước đây, cả Biên tập viên Jim Amoss, người tôi đã từng làm việc trong nhiệm kỳ của mình ở đó, cũng như Nhà xuất bản Ricky Mathews đều không trả lời yêu cầu phỏng vấn của tôi.)

“Là một trong những phóng viên còn lại của The Times-Picayune, tôi có thể nói giờ đây đã trở thành một tòa soạn hoàn toàn khác,” anh nói thêm. “Tôi nghĩ rằng chúng tôi đang tự giữ vững mức độ phù hợp của mình, với một số vị trí nhỏ cần được lấp đầy. Về những gì chúng tôi nghe được, chúng tôi đang nắm giữ lợi thế của mình trên mặt trận lưu thông và chúng tôi không chỉ nắm giữ được lợi thế của riêng chúng tôi trên mặt trận điện tử. Và chúng tôi đang đánh bại địa ngục trong cuộc thi. '

Cạnh tranh là điều mà Advance từng hiếm khi lo lắng - S.I. “Sam” Newhouse, người sáng lập công ty quá cố, đã nhắm mục tiêu vào các thị trường độc quyền cho các vụ mua lại tờ báo của mình và hầu hết vẫn là các cửa hàng hàng đầu trong cộng đồng của họ. Nhưng cách thảm hại nhân viên, độc giả và nhà quảng cáo của T-P đã biết về những thay đổi vào tháng 5 năm 2012 - với sự cho phép của Thời báo New York - dẫn đến sự phẫn nộ đã thúc đẩy và khuyến khích các phương tiện truyền thông khác.

Kể từ đó, tỷ phú John Georges của New Orleans mua lại Advocate có trụ sở tại Baton Rouge và tích cực mở rộng Ấn bản New Orleans mà các chủ sở hữu trước đây của nó đã đưa ra để đáp lại sự cắt giảm của The Times-Picayune.

Các tổ chức tin tức khác của New Orleans, như hàng tuần thay thế The Gambit, trang web điều tra phi lợi nhuận và chính sách công The Lens, đài phát thanh công cộng WWNO và các trang web siêu địa phương Uptown Messenger và Mid-City Messenger báo cáo lượng khán giả lớn hơn vừa phải đến đáng kể kể từ khi Picayune bị giảm lịch xuất bản in.

“Bởi vì môi trường tin tức ở đây đang trong quá trình chuyển đổi và vẫn đang tự phân loại, mọi người sẵn sàng xem xét tất cả các loại và các nguồn tin tức khác nhau, và điều đó có lợi cho chúng tôi,” Tổng giám đốc WWNO Paul Maassen cho biết.

Các tờ báo thay thế của cộng đồng báo cáo mức tăng trưởng đáng kể và đã mở rộng hoặc có kế hoạch làm như vậy vào năm 2014. “Chúng tôi chắc chắn đã thấy một sự gia tăng lớn trong hai quý vừa qua và tôi nghĩ một số điều đó là do thực tế là ra đi ', Rob Holbert, đồng xuất bản và quản lý biên tập của Lagniappe hai tuần một lần cho Mobile, dự định ra mắt hàng tuần vào năm 2014.' Nó chỉ thay đổi cảnh quan xung quanh đây và thị trường đã thực sự mở rộng đối với chúng tôi. Nếu [Press-Register] từ bỏ thị trường báo in, chúng tôi chắc chắn sẵn sàng tiếp nhận nó. ”

Những thay đổi trong hoạt động của các tờ báo hàng ngày cũng đã tạo ra các liên minh truyền thông. WWL-TV, đài chi phối của New Orleans, có quan hệ đối tác với The Advocate và Messengers, trong khi WVUE-TV, chi nhánh Fox của khu vực, liên minh với NOLA.com và The Lens với WWNO. Ngoài ra, The Lens cung cấp các báo cáo của mình miễn phí cho các cơ sở xuất bản chúng với sự ghi nhận tác giả và công việc của nó đã xuất hiện trên các trang của cả The Advocate và The Times-Picayune.

Tại Birmingham, al.com có ​​liên minh với Alabama Public Radio, trong khi Weld hàng tuần thay thế cho Birmingham có quan hệ đối tác phân phối với Tuscaloosa News và quan hệ đối tác nội dung với chi nhánh CBS TV của khu vực và Birmingham Mountain Radio.

Thử nghiệm của Advance được đưa ra nhằm đáp ứng với việc sụt giảm doanh thu từ người đăng ký và quảng cáo mà các tờ báo Hoa Kỳ đã trải qua trong ít nhất một thập kỷ. Báo cáo gần đây nhất mà nó nộp cho tập đoàn công nghiệp Alliance for Audited Media cho thấy lượng phát hành báo in vào Chủ nhật trung bình của tờ báo đã giảm 9%, xuống 140.243, so với cùng kỳ năm ngoái. Tuy nhiên, lượng phát hành kết hợp giữa bản in và “bản sao kỹ thuật số” - thứ mà nhà xuất bản Mathews nói với Poynter “đại diện cho những người dùng duy nhất trung bình của các ứng dụng kỹ thuật số của chúng tôi” - đã tăng 13%, lên 175.097 so với cùng kỳ.

Số lượng phát hành trung bình vào ngày Chủ nhật kết hợp tại ba tờ báo Alabama của Advance đã giảm khoảng 8% trong cùng thời kỳ, với số lượng phát hành ấn bản kỹ thuật số mới ra đời sau đó không có tác dụng nhiều ở đó.

Mặc dù The Times-Picayune đã thực hiện một số thuê biên tập viên mới, hơn một nửa tòa soạn cũ của nó đã bị sa thải trong những thay đổi, trong khi tổng số hơn 600 nhân viên bị cắt giảm trên cả ba tiểu bang. Hầu hết những người được phỏng vấn đều cho biết sự giảm sút đó được phản ánh qua chất lượng của sản phẩm tin tức cả trực tuyến và báo in.

Jim Aucoin, giáo sư và chủ tịch của Phòng Truyền thông tại Đại học Nam Alabama tại Điện thoại di động. 'Phạm vi điều tra và doanh nghiệp không còn ở đó nữa.'

Luật sư Jones của Birmingham đã chỉ trích cụ thể về al.com và những gì ông ấy mô tả là phạm vi bảo hiểm thường hời hợt của nó. “Bạn lên mạng và có tất cả những đoạn giới thiệu này, nhưng khi bạn nhấp vào chúng, chỉ có hai hoặc ba đoạn,” anh nói. “Và không có phạm vi bảo hiểm quốc gia tốt. Chết tiệt, chúng tôi thậm chí không thể đưa tin tốt về bóng đá của Đại học Alabama nữa. '

Độc giả ở Huntsville hiểu biết về công nghệ cao có thể ít gặp rắc rối hơn. Eletra Gilchrist-Petty, phó giáo sư về Nghiên cứu Truyền thông tại Đại học Alabama ở Huntsville, cho biết: “Tôi nghĩ al.com đã đáp ứng hợp lý nhu cầu [kỹ thuật số] gia tăng bằng cách cung cấp quyền truy cập trực tuyến miễn phí và thuận tiện vào các tờ báo lớn của bang. “Nhìn chung, dường như có nhiều điểm mạnh hơn là hạn chế liên quan đến al.com.”

Kể từ khi thay đổi, Amoss đã khẳng định cửa hàng có một nhân viên báo cáo có quy mô tương đương với trước khi thay đổi. Của Pew Báo cáo trạng thái của phương tiện truyền thông năm 2013 cho biết tờ báo đã sa thải 84 trong số 171 người trong tòa soạn, và rằng “cuối cùng thì đội ngũ nhân viên, bao gồm 8 người đã làm việc tại NOLA, đã tăng trở lại khoảng 150 người. Vì vậy, sự mất mát về nhân sự là 20 đến 30 vị trí cùng với một số thay đổi trong sự đan xen giữa tình trạng công việc và nhiệm vụ. ” Amoss đã viết vào tháng Giêng rằng nhân viên đứng ở mức 155, một con số trái ngược với cả báo cáo của tôi cho cuốn sách và Báo cáo của Ryan Chittum trong CJR .

Trong cùng một tác phẩm, Amoss chi tiết sáu báo cáo điều tra và doanh nghiệp chính mà NOLA.com đã đưa ra gần đây , và nêu bật thủ phủ tiểu bang, nghệ thuật, ăn uống, giải trí, thể thao và phạm vi cộng đồng của nó. “Độc giả phải tin tưởng vào sự đảm bảo của chúng tôi rằng chúng tôi sẽ duy trì sự xuất sắc về báo chí mà họ mong đợi ở chúng tôi. … Bây giờ chúng tôi còn hơn ba tháng nữa, bạn có cơ sở để đánh giá màn trình diễn của chúng tôi. ”

Chủ sở hữu mới của Advocate là Georges đã đưa ra phản ứng tích cực nhất của quốc gia đối với những thay đổi của Advance. Anh ta đã thuê khoảng 30 nhân viên cũ của Times-Picayune kể từ khi mua lại tờ báo vào cuối tháng 4 và gần đây đã khởi động một chiến dịch tiếp thị có quảng cáo trên TV, cùng với liên minh với New Orleans Saints và New Orleans Pelicans , và Các đội thể thao của LSU .

“Có thể tôi thắng và có thể không, nhưng tôi có thể nói với bạn rằng tôi có triển vọng dài hạn và ngưỡng chịu đựng rất cao,” Georges nói với tôi trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 5 cho cuốn sách. Nhưng ngay cả khi anh ấy đạt được số lượng đăng ký tại nhà của mình mục tiêu 30.000 vào cuối năm, The Advocate sẽ vẫn có khoảng 1/4 lượng phát hành bản in trung bình hiện tại của The Times-Picayune.

“Về phương diện tiếp cận khán giả, tôi cảm thấy điều quan trọng là tôi phải gắn bó, đây vẫn là nơi để đến,” Schleifstein nói về NOLA Media Group và lượng phát hành cao hơn nhiều của nó.

Trong vòng một tuần sau khi Georges mua lại The Advocate, NOLA Media Group đã ra mắt BR, một tờ báo lá cải hàng tuần miễn phí được phát hành ở Baton Rouge và một tờ báo lá cải có sẵn vào ba ngày trong tuần mà Times-Picayune không còn xuất bản nữa.

Ngay cả trong số các công ty tư nhân khác, Advance đặc biệt bí mật, vì vậy bất kỳ phân tích tài chính nào về thành công ban đầu của kỹ thuật số đầu tiên đều là suy đoán.

Ken Doctor, nhà phân tích ngành tin tức tiêu dùng của công ty tư vấn và nghiên cứu toàn cầu Outsell, đã ước tính rằng Advance đã cắt giảm 25% chi phí và giữ lại 90% doanh thu quảng cáo. Điều này “có nghĩa là chiến lược đang hoạt động khá tốt” từ khía cạnh tài chính, anh ấy nói với tôi trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 5 cho cuốn sách và khẳng định vào tuần này.

Tuy nhiên, 'một năm có lẽ là quá sớm để nói' bất cứ điều gì có ý nghĩa, nhà phân tích kinh doanh của Poynter, Rick Edmonds cho biết. “Đây không phải là điều gì đó được thực hiện để mang lại lợi nhuận ngay lập tức.”

Do đó, câu hỏi lớn vẫn còn là: Liệu các nhà quảng cáo của New Orleans có di chuyển trực tuyến với NOLA.com và hỗ trợ hai tờ báo và nhiều cửa hàng trực tuyến và phát sóng không?

“Thực tế không thể thay đổi là nếu cách đây một năm không có đủ quảng cáo trên báo in cho một tờ báo hàng ngày, thì ngày nay điều đó thậm chí còn đúng hơn,” Biên tập viên Gambit Kevin Allman nói. “Vì vậy, hiện tại, chúng ta có hai tờ báo cạnh tranh nhau vì cùng một khoản tiền quảng cáo và cùng một lượng người đăng ký đang giảm dần. Trận chiến lớn tiếp theo sẽ là cuộc chiến trên mặt đất của các nhà quảng cáo và người đăng ký ”.

Nhà xuất bản Gambit Margo Dubos nhận xét rằng The Times-Picayune cho đến nay vẫn nắm giữ các phần bổ sung quảng cáo in sẵn sinh lợi. Nhưng các cuộc phỏng vấn mà tôi thực hiện cho cuốn sách cho thấy rằng việc giảm các ấn bản in đã khiến ít nhất bốn nhà quảng cáo lớn giảm đáng kể chi tiêu quảng cáo tổng thể với NOLA Media Group hoặc ngừng quảng cáo hoàn toàn trong các sản phẩm của công ty.

Rick Haase, chủ tịch của Latter & Blum, Inc., cơ quan bất động sản lớn nhất vùng Vịnh Nam, có trụ sở chính tại New Orleans, đã khiến chúng tôi rời xa ấn phẩm in ấn của họ. nhà quảng cáo lớn nhất trong danh mục bất động sản, đã nói với tôi về cuốn sách.

“Chúng tôi luôn hỗ trợ các doanh nghiệp địa phương và sẽ tiếp tục làm như vậy, nhưng nếu [NOLA Media Group] nghĩ rằng việc cắt giảm số lượng ấn bản in sẽ khiến chi tiêu in ấn của chúng tôi vào không gian kỹ thuật số NOLA.com thì họ đã mắc một lỗi nghiêm trọng. Chúng tôi nghĩ rằng họ đang thực sự làm tổn thương chính mình ”.

Các giám đốc điều hành của ba nhà quảng cáo lớn khác trước đây đã đưa ra các đánh giá tương tự.

Nhưng nếu các nhà quảng cáo địa phương chấp nhận quảng cáo kỹ thuật số, một tình huống trớ trêu khác có thể nảy sinh.

Tập đoàn truyền thông NOLA “đã hợp pháp hóa tin tức trực tuyến chỉ sau một đêm,” Robert Morris, người sáng lập của Messengers, cho biết, công ty mà ông cho biết đã tăng gấp đôi cả lượng khách truy cập và doanh thu quảng cáo kể từ thông báo của The Times-Picayune vào mùa xuân năm 2012. “Họ độc quyền về báo in , và rồi đột nhiên, trực tiếp vì hành động của họ, giờ đây chúng tôi có hai tờ báo trong thành phố.

'Thị trường không thể xuyên thủng, nhưng bây giờ nó đã bị phá vỡ hoàn toàn và hoàn toàn.'

Rebecca Theim lớn lên ở Huntsville và là phóng viên của Times-Picayune từ năm 1988-94. Sách của cô ấy, Địa ngục và Nước cao: Trận chiến để cứu New Orleans Times-Picayune hàng ngày , được xuất bản bởi Pelican Publishing Co., sẽ có mặt tại các nhà sách vào cuối tháng này.