Bạn có thể tin tưởng vào dữ liệu của chính phủ hoặc thậm chí tìm thấy nó? Nhiều người đang báo động

Tuần trước, Jenna Johnson của Washington Post đã báo cáo rằng FEMA số liệu thống kê đã xóa về nước uống và tiếp cận điện ở Puerto Rico từ trang web chính của nó. Dữ liệu được khôi phục hai ngày sau đó, sau khi tác phẩm của Johnson ra mắt.

Đây không phải là lần đầu tiên chính quyền Trump khiến các nhà báo khó tìm thấy dữ liệu của chính phủ hơn. Engadget báo cáo rằng chính quyền đã “quét sạch open.whitehouse.gov của các tập dữ liệu được tạo dưới thời chính quyền Obama” vào tháng Hai. Các Dữ liệu Môi trường và Sáng kiến ​​Quản trị , theo dõi các thay đổi đối với các trang web của cơ quan môi trường liên bang, đã ghi nhận những thay đổi đáng kể trên các trang trên trang web EPA, USDA và HHS liên quan đến biến đổi khí hậu.

Đây là một thay đổi đáng lo ngại. Đảm bảo rằng dữ liệu “đáng tin cậy, chính xác và có thể truy cập được” là cần thiết cho cả nhà báo và nền dân chủ của chúng ta, như một cuộc thảo luận của ban hội thẩm về “Duy trì chất lượng và tính toàn vẹn của dữ liệu của Chính phủ Hoa Kỳ” gần đây đã được nêu trong mô tả của nó.

Hơn 70 nhà báo và nhà kinh tế đã cùng nhau nghe đại diện từ Cục Phân tích Kinh tế Hoa Kỳ, Cục Điều tra Dân số và Cục Thống kê Lao động (BLS) trong một hội thảo do Marilyn Geewax, một biên tập viên kinh doanh cấp cao của NPR, và đồng chủ tịch kiểm duyệt. của Ủy ban Tu chính án đầu tiên cho Hiệp hội Nhà văn và Biên tập Kinh doanh Hoa Kỳ (SABEW).

Kể từ cuộc bầu cử tổng thống năm 2016, Geewax đã dẫn đầu báo cáo của NPR về những xung đột lợi ích do hoạt động kinh doanh của Tổng thống Trump tạo ra. Với vai trò của mình tại SABEW, cô ấy đã và đang thúc đẩy việc bảo vệ quyền truy cập vào dữ liệu do người đóng thuế hỗ trợ trong thời đại siêu đảng phái. Cô ấy đã thấy thông tin công khai biến mất khỏi các trang web và lo lắng về chất lượng dữ liệu có thể bị tụt hạng.

Tôi hỏi cô ấy về những lo lắng của cô ấy.

Kramer: Chris Hayes gần đây đã tweet rằng “Chúng tôi đang thấy việc đóng cửa dữ liệu công khai từ chính phủ liên bang trên nhiều lĩnh vực thực sự nguy hiểm.” Bạn đã thấy sự khác biệt nào trong quá trình quản lý này về quyền truy cập?

Geewax: Các nhà báo không chỉ bị hoang tưởng; quyền truy cập vào dữ liệu thực sự đã giảm sút kể từ đầu kỷ nguyên Trump. Dưới đây là một số ví dụ:

- Các Báo cáo độc lập : Thông tin công khai về các công ty nhập khẩu hàng hóa của Ivanka Trump vào Mỹ ngày càng khó tìm. Thông tin từng xuất hiện thường xuyên trong dữ liệu theo dõi thương mại tư nhân đã biến mất, khiến danh tính của các công ty liên quan đến 90% lô hàng không được biết đến.

- Báo cáo Axios : Một thông báo ngày 31 tháng 8 - do Jeffrey Lancashire, viên chức phụ trách công cộng của CDC gửi - hướng dẫn nhân viên CDC không nói chuyện với các phóng viên, “ngay cả đối với một câu hỏi đơn giản liên quan đến dữ liệu”.

- Vào tháng 4, co quan bao ve moi truong thông báo trang web của họ sẽ 'đang trải qua những thay đổi.' Những thay đổi đó đồng nghĩa với việc xóa bỏ một số trang web đại lý cung cấp dữ liệu khí hậu chi tiết và thông tin khoa học.

- Có thời điểm, Bộ Nông nghiệp đã loại bỏ một cơ sở dữ liệu khổng lồ về các hồ sơ về quyền lợi động vật nhưng đã có sự phản đối kịch liệt. đăng lại thông tin . Vấn đề cảnh giác.

Kramer: Bạn đã kiểm duyệt bảng điều khiển SABEW đó, được thực hiện với NABE (Hiệp hội Kinh tế Doanh nghiệp Quốc gia), về nhu cầu duy trì chất lượng và tính toàn vẹn của dữ liệu chính phủ Hoa Kỳ. Tôi tò mò về những mối đe dọa nào tồn tại về tính toàn vẹn và chất lượng của dữ liệu - khác với quyền truy cập - đối với cả nhà báo và nhà kinh tế sử dụng dữ liệu này của chính phủ?

Geewax: Đây là mối quan tâm của tôi: Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng tôi tiếp tục nhận được, chẳng hạn như các báo cáo việc làm hàng tháng của BLS, nhưng các cuộc khảo sát được thay đổi theo những cách tinh tế để làm cho dữ liệu về thất nghiệp và tiền lương trông tốt hơn so với mức cần thiết? Chúng ta sẽ biết liệu các con số có được thu thập một cách công bằng và được trình bày theo những cách có trách nhiệm hay không?

Điều gì sẽ xảy ra nếu các câu hỏi trong Điều tra dân số năm 2020 được thay đổi vừa đủ để khiến việc tìm hiểu cả nước có bao nhiêu gia đình đồng tính trở nên khó khăn hơn? Có rất nhiều cách để làm cho dữ liệu biến mất, chỉ bằng cách thay đổi hoặc bỏ câu hỏi.

Điểm mấu chốt: Không đủ để có được một báo cáo của chính phủ. Bạn phải nhận được một chính xác, công bằng và trình bày rõ ràng.

Các nhà báo cần các đồng minh trong chính phủ và ngành công nghiệp, những người có thể cho chúng tôi biết khi có điều gì xấu xảy ra. Đó là lý do tại sao tôi nghĩ rằng điều quan trọng là phải có các nhà báo và nhà kinh tế gặp gỡ tại hội đồng SABEW-NABE. Tôi muốn các nhà kinh tế học biết rằng: NẾU BẠN THẤY RÕ RÀNG, HÃY NÓI LẠI VỚI một nhà báo.

Kramer: Bạn và các đồng nghiệp của bạn hiện đang sử dụng dữ liệu của chính phủ như thế nào trong báo cáo của mình?

Geewax: Dữ liệu của chính phủ là cốt lõi của tất cả các báo chí kinh doanh. Tất cả các nhà báo của chúng tôi đều dựa vào các con số của chính phủ để giải thích những gì đang xảy ra với việc làm, GDP, tiền lương, lạm phát, v.v. Chúng tôi không bao giờ có thể thông báo chính xác cho người dân về hiệu suất của các nhà lãnh đạo được bầu của họ trong các vấn đề kinh tế nếu không có dữ liệu đáng tin cậy của chính phủ.

Kramer: Các biên tập viên và người viết kinh doanh đang tiếp cận tình huống này như thế nào - có nỗ lực liên tục nào để nói về những thay đổi này hoặc lưu dữ liệu hiện có không?

Geewax: Rất nhiều nhà báo đã tham gia vào vấn đề này. Tuần lễ ngôn luận tự do sẽ diễn ra từ ngày 16 đến ngày 22 tháng 10 và nhiều tổ chức hợp tác để đánh dấu điều đó.

Nhưng không chỉ các nhà báo lo lắng về chất lượng dữ liệu và quyền truy cập. Một danh sách dài các nhóm, đại diện cho nhiều loại nhà nghiên cứu khác nhau, đã gửi một lá thư cho thư ký Lao động, thúc giục anh ta 'ưu tiên và làm việc để đảm bảo rằng tài trợ của BLS trở lại mức đủ để chi trả cho các chương trình thống kê quan trọng và đa dạng của nó.'

Kramer: Bạn có thấy bất kỳ sự phản đối nào từ các nhân viên liên bang không?

Geewax: Đã có rất nhiều thông tin rò rỉ từ các nhân viên chính phủ, và nhiều người đã từ chức hoặc nghỉ hưu. Tôi biết từ kinh nghiệm cá nhân rằng một số cựu nhân viên đó có thể là nguồn tốt - giúp các nhà báo biết những gì cần yêu cầu thông qua FOIA.

Tôi có thể nói thêm: Vào ngày 7 tháng 9, Tổng Thanh tra Kho bạc về Quản lý thuế ban hành một báo cáo về các thủ tục IRS ’FOIA. Sau khi xem xét các yêu cầu của FOIA, IG kết luận rằng IRS đã giữ thông tin không đúng cách trong khoảng 1 trong 7 yêu cầu.

Kramer: Nếu kết quả là bạn cần FOIA nhiều hơn hoặc yêu cầu FOIA mất nhiều thời gian hơn, điều này có thể ảnh hưởng như thế nào đến việc báo cáo về chi phí và thời gian?

Geewax: Chúng tôi luôn có nhiều tin tức hơn các phóng viên. Bất kỳ thời gian nào mà một phóng viên dành để nộp FOIA, thay vì chỉ lấy thông tin trên một trang web, đều lãng phí thời gian và tiền bạc. Vì vậy, nó không tốt.

Kramer: Có một số lượng nỗ lực từ các học giả và thủ thư đến lưu trữ các bộ dữ liệu liên quan đến khí hậu và môi trường trước khi chính quyền mới bắt đầu. Tôi đang tự hỏi liệu bạn hoặc đồng nghiệp của bạn tại SABEW có đang suy nghĩ hoặc lưu trữ điều gì không?

Geewax: ThinkProPro đã ra mắt Dữ liệu biến mất , một dự án khôi phục dữ liệu của chính phủ đã biến mất khỏi trực tuyến. Họ đã gửi một loạt các yêu cầu về Đạo luật Tự do Thông tin cho các trang web đã biến mất.

Nhưng các nhà báo sẽ không có thời gian hoặc nguồn lực để xem mọi thứ. Đó là lý do tại sao chúng tôi cần hợp tác với các nhà kinh tế, nhà khoa học, nhà sử học và bất kỳ ai khác có thể giúp lưu giữ và bảo vệ dữ liệu do người đóng thuế hỗ trợ.

Đào tạo liên quan

• 

  Các kỹ năng cần thiết cho các nhà lãnh đạo tòa soạn mới nổi

  LeadershipTips / Đào tạo

• 

  Sử dụng dữ liệu để tìm câu chuyện: Bao quát về chủng tộc, chính trị và hơn thế nữa ở Chicago

  StorytellingTips / Đào tạo