Tại Gannett’s Ithaca Journal, biên chế tin tức địa phương chỉ còn một phóng viên

Giám đốc điều hành tin tức hàng đầu của công ty xác nhận rằng các cửa hàng nhỏ nhất trong số 260 cửa hàng khu vực của Gannett đều có số lượng nhân viên từ năm người trở xuống.

Ngày 24 tháng 4 năm 2014, tập tin ảnh cho thấy Ithaca, New York, một thị trấn 30.000 người. (Ảnh AP / Carolyn Thompson)

Không có gì bí mật khi nhân sự của các tờ báo chuỗi thị trường nhỏ, đặc biệt là của Gannett, đã bị thu hẹp đáng kể.

Một trường hợp cực đoan ở điểm: Tạp chí Ithaca ở ngoại ô New York hiện không có biên tập viên hoặc nhà xuất bản tại địa phương và chỉ có một phóng viên duy nhất. Ithaca nhỏ, nhưng không phải là một dấu chấm trên bản đồ, với 30.000 cư dân và 30.000 sinh viên khác tại Đại học Cornell và Cao đẳng Ithaca (mỗi nơi có một tổ chức tin tức sinh viên mạnh mẽ).

Amalie Nash, phó chủ tịch phụ trách tin tức địa phương và phát triển khán giả tại Gannett, xác nhận việc tôi đọc trang web Ithaca Journal cho thấy phóng viên Matt Steecker là người liên hệ tòa soạn duy nhất trong thị trấn.

Sau Vụ sáp nhập Gannett / Gatehouse sáu tháng trước , Nash giải thích, vẫn phải làm công việc phân phối các nguồn báo chí. Bất kỳ sự tái cân bằng nào đang chờ đợi loại bỏ những khó khăn cần thiết bởi cuộc suy thoái quảng cáo dốc đứng hiện nay.

Tạp chí Ithaca và trang web của nó được chạy song song với các tài sản Gannett ở Binghamton và Elmira, cách đó lần lượt 49 và 33 dặm. Một danh sách nhân viên riêng (không đầy đủ hiện tại) liệt kê hơn 20 nhà báo cho cụm.

Nhưng tin tức từ Binghamton và Elmira không chính xác là địa phương nếu bạn sống ở Ithaca. Vì Tạp chí Ithaca xuất bản sáu ngày một tuần dưới dạng bản in, các ấn bản mỏng vào một số ngày bao gồm rất ít nếu bất kỳ câu chuyện nào có nguồn gốc từ Ithaca.

Có bao nhiêu thị trường Gannett đang ở trong tình trạng cạn kiệt tương tự, công bố những gì một số có thể phân loại là “ báo ma ? ” Nash nói rằng nhiều trong số 260 cơ sở kinh doanh có từ 10 nhân viên phụ trách tin tức trở xuống và rất nhiều cơ sở có từ năm nhân viên trở xuống. Cô từ chối đưa ra con số cụ thể hơn.

Tôi đã được cảnh báo về tình trạng trần trụi của Tạp chí bởi hai độc giả Ithaca. Một người, Jeanette Knapp, đưa ra những suy nghĩ của mình trong một bức thư gửi cho biên tập viên (mà, theo ghi nhận của tờ báo, nó đã được xuất bản):

Đây là cách báo chí chết

Tôi thật buồn vào buổi sáng mùa xuân đẹp trời này khi nhận ra rằng không có một chút tin tức nào về Ithaca trên Tạp chí Ithaca. Và không có trang biên tập nào, không có phim hoạt hình biên tập, không có Thư gửi biên tập viên, không có chuyên mục của Leonard Pitts, tất cả lý do của tôi để đọc bài báo.

Bạn đã sa thải tất cả các phóng viên Ithaca của bạn chưa? Hôm trước có các trang về các vấn đề của viện dưỡng lão, nhưng không có tin tức nào về tình hình diễn biến tại các viện dưỡng lão và nhà hưu trí của Ithaca.

Tôi cho rằng ai đó đang đọc bốn trang tin tức thể thao khi không có tin tức nào, nhưng tôi muốn biết Nhà hát Kitchen và Nhà hát Hangar đang hoạt động như thế nào và những doanh nghiệp Ithaca nào đã xoay sở để mở cửa trở lại.

Sắp có các cuộc bầu cử hội đồng trường và một cuộc bầu cử sơ bộ của tiểu bang. Làm thế nào chúng ta có thể được thông báo cho cử tri mà không có tin tức về các ứng cử viên và các vấn đề?

Knapp nói với tôi trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại rằng cô ấy được thúc giục viết sau khi Tạp chí bỏ trang xã luận hàng ngày của nó vài tuần trước đó và cô ấy đã thấy ba ấn bản liên tiếp không có những câu chuyện Ithaca.

“Tôi thích quay các mẩu tin tức,” cô nói, “nhưng gần đây không có nhiều thứ để quay.” Knapp nói thêm rằng cô ấy trang trí cửa tủ lạnh của mình bằng các phim hoạt hình biên tập, nhưng nguồn cung đó cũng đã cạn kiệt.

Penny Abernathy , Chủ tịch Hiệp sĩ về Báo chí và Kinh tế Truyền thông Kỹ thuật số tại Trường Báo chí và Truyền thông Đại học North Carolina Hussman, đã thực hiện nghiên cứu sâu rộng về sa mạc tin tức và báo ma. Một bản cập nhật lớn của công việc đó sẽ đến sau một vài tuần.

Nhưng cô ấy nói với tôi rằng cô ấy cũng không thể tìm ra con số chính xác về việc có bao nhiêu trong số 1.300 tờ báo hàng ngày của quốc gia đã thanh trừng nhân viên địa phương và bây giờ là những 'bóng ma' đang vá lại các tin tức và tài liệu trong khu vực từ những người làm nghề tự do để làm tròn ngày trong tuần của họ. giấy tờ.

Hoạt động hàng ngày với một bảng tên, tuy nhiên báo cáo địa phương yếu, thu hút các thông báo pháp lý và cáo phó trả tiền - không phải là không quan trọng vào thời điểm doanh thu quảng cáo giảm mạnh.

Trong cuộc phỏng vấn của chúng tôi, Nash chỉ ra rằng cô ấy hoàn toàn không biết hoặc thờ ơ với sự tàn phá đang diễn ra của các hoạt động tin tức địa phương.

“Tôi bị mắc kẹt với thống kê từ Pew rằng 71% cho rằng báo chí đang hoạt động tốt như một doanh nghiệp,” cô nói và nói thêm rằng mọi người vẫn coi trọng báo chí và trang web của họ nhưng cho rằng họ sẽ luôn ở đó. 'Điều đó khiến tôi thức đêm.'

Với áp lực tiết kiệm theo nhiều cách khi Gannett hợp nhất, các thị trường tàu điện ngầm lớn hơn có được thị phần lớn hơn của các vị trí tin tức khan hiếm vì triển vọng doanh thu và lợi nhuận của họ tốt hơn.

Cả Mike Reed, Giám đốc điều hành của chuỗi GateHouse, hiện là Giám đốc điều hành của Gannett mới, và cựu Giám đốc điều hành của Gannett, Bob Dickey, đã chỉ ra trong vài năm trước khi sáp nhập rằng họ đang tập trung vào việc mua lại các siêu thị cỡ trung bình. Vì vậy, các nhóm giấy nhỏ đang bán được để lại cho những người khác như GateHouse mua tài sản ở Columbus, Ohio; Austin, Texas; và Palm Beach, Florida; và Gannett đã mua The Record ở Bergen, New Jersey.

Ithaca cũng là một ví dụ về cách Gannett và các chuỗi khác đang thu hẹp hàng ngũ điều hành. Trong suốt năm 2018, Neill Borowski, một biên tập viên giàu kinh nghiệm và từng lọt vào vòng chung kết Pulitzer trong những ngày báo cáo của mình, đã giám sát nhóm Binghamton-Elmira-Ithaca. Vào đầu năm 2019, anh ấy rời khỏi vai trò biên tập tại USA Today ở Washington, sau đó vào tháng 8 rời công việc đó và đã ra mắt một trang web kỹ thuật số địa phương cho các vùng ngoại ô Nam Jersey của Philadelphia.

Trong một email, Borowski nói, “Thật tuyệt khi được trở lại gần độc giả / cộng đồng với báo chí phục vụ họ,” nhưng anh ấy từ chối thảo luận về Gannett. Anh ấy được kế tục bởi Kevin Hogan, người đã từng là số 2 của Borowski.

Tuần trước, Ithaca đã diễn ra cuộc biểu tình phản đối George Floyd với hàng trăm người tham gia. Tạp chí đã đề cập đến nó nhưng đã bị qua mặt bởi The Cornell Daily Sun và Ithacan , cả hai đều có các bài báo được gạch ngang kép được đặt nổi bật ở đầu trang chủ của họ với những bức ảnh lớn.

Người viết thư Jeanette Knapp nói rằng cô ấy hy vọng rằng ít nhất một chút cải thiện về mức độ phủ sóng địa phương có thể sẽ đến. Một nhà văn chuyên nghiệp đã đóng góp cho tạp chí của cựu sinh viên Cornell trước khi cô ấy nghỉ hưu, cô ấy cũng đề nghị tôi coda này:

“Frank Gannett là sinh viên tốt nghiệp trường Cornell, khóa 1904. Elmira là tờ báo đầu tiên anh ấy mua, và tôi tin rằng Ithaca là người thứ hai. ”

Rick Edmonds là nhà phân tích kinh doanh truyền thông của Poynter. Anh ấy có thể được liên lạc qua email.

• Đây là những gì chúng tôi biết cho đến nay về việc sa thải tại Gannett
• Gannett đang lên kế hoạch cho một quảng cáo kết hợp và sự hoành tráng bên tin tức về ‘Tái thiết nước Mỹ’
• Điều gì hiệu quả và điều gì không hiệu quả trong việc xây dựng đăng ký kỹ thuật số trả phí: Đây là những gì năm chuyên gia nói
• Gannett, đối phó với sự suy thoái liên quan đến coronavirus, thông báo một loạt các đợt cắt giảm

Đính chính: Bài báo này đã được cập nhật để lưu ý rằng Neill Borowski được thành công bởi Kevin Hogan, không phải Matt Weinstein. Báo cáo của chúng tôi dựa trên một danh sách nhân viên đã lỗi thời. Chúng tôi rất tiếc về lỗi này.