Nhà xuất bản Tribune thắng cuộc đấu giá 56 triệu đô la để mua OC Register

Trong ảnh hồ sơ vào tháng 12 năm 2012 này, một số trang nhất và mặt trước của mục Orange County Register được nhìn thấy trong tòa soạn ở Santa Ana, California. (Ảnh AP của Jae C. Hong)

Một trong những tờ báo lớn nhất ở California có thể sẽ sớm có chủ nhân mới.

Tribune Publishing, chuỗi báo có cổ phần bao gồm Los Angeles Times và Chicago Tribune, có đồng ý mua Orange County Register và tờ báo chị em của nó, Riverside Press-Enterprise, với giá 56 triệu đô la. Nó đã chiếm ưu thế trong một hơi chật vật cuộc thi đấu thầu ba bên giữa Digital First Media, một trong những chuỗi báo quốc gia lớn nhất, và một nhóm địa phương do Rich Mirman, Giám đốc điều hành của chủ sở hữu OC Register Freedom Communications, dẫn đầu.

Nếu việc mua bán diễn ra thành công, nó sẽ đánh dấu sự kết thúc cho hơn một nửa thế kỷ thuộc quyền sở hữu của Freedom Communications và chấm dứt câu chuyện về tàu lượn siêu tốc bắt đầu khi công ty được mua bởi giám đốc điều hành thiệp chúc mừng Aaron Kushner vào năm 2012, dẫn đến phá sản trong khoảng thời gian ba năm.

Và đối với Nhà xuất bản Tribune, điều đó có nghĩa là bảo mật hơn nữa vị trí của nó là nhà xuất bản báo lớn nhất ở Nam California. Với việc bổ sung OC Register cho các tổ chức bao gồm San Diego Union-Tribune và Los Angeles Times, công ty có trụ sở tại Chicago sẽ sở hữu ba tờ báo lớn nhất trong khu vực.

Nhưng vào sáng thứ Năm, việc mua của Nhà xuất bản Tribune vẫn chưa phải là một thỏa thuận xong. Giao dịch phải được bật mí tại phiên tòa xét xử phá sản hôm thứ Hai, mà công ty báo chí nói rằng đó là một vấn đề thường lệ. Tuy nhiên, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ vào đầu tuần này đã cảnh báo rằng việc Tribune mua OC Register làm phát sinh các vấn đề chống độc quyền “nghiêm trọng” mà ở mức tối thiểu sẽ khiến các nhà quản lý phải xem xét kỹ lưỡng và tốn thời gian.

Nhà xuất bản Tribune đang mua các tài sản của Freedom với giá gần bằng mức giá mà Kushner đã trả cho công ty vào năm 2012, mặc dù tài sản của công ty ngày nay đã khác biệt rõ rệt so với trước đây. bốn năm trước . Khi Kushner mua lại công ty với giá 50 triệu đô la, tờ báo vẫn sở hữu trụ sở chính của nó. đã bán vào năm 2014 cho nhà phát triển Michael Harrah với giá 27 triệu đô la. Nhưng họ cũng chưa mua Riverside Press-Enterprise, công ty đã mua lại với giá 27 triệu đô la vào năm 2013.

Bằng cách mua OC Register và Press-Enterprise, Tribune sẽ tước quyền của Digital First Media trong việc bổ sung vào Los Angeles News Group, công ty sở hữu một số tờ báo ở Nam California và ngăn Mirman bán báo với giá cao, một khả năng nâng lên của nhà phân tích truyền thông Ken Doctor cho POLITICO Media.

Thỏa thuận mua OC Register của Tribune diễn ra sau một quy trình đấu thầu đầy tranh cãi vào hôm thứ Tư, chứng kiến ​​các chủ nợ yêu cầu nhóm của Mirman giải quyết 5 triệu đô la trong giá thầu 45 triệu đô la để từ bỏ quyền của các chủ nợ kiện các số liệu chính của nó, theo OC Register . Theo OC Register, yêu cầu này đã được chào đón bởi sự chế nhạo của luật sư Mirman, người gọi nó là “bất thường và không hợp lý”. Nhóm của Mirman được cho là đang cân nhắc tham gia một cuộc tranh chấp của Nhà xuất bản Tribune được đệ trình để phản đối quy trình đấu thầu tại phiên điều trần hôm thứ Hai.

Việc mua OC Register sẽ là thương vụ mua lại lớn đầu tiên do Nhà xuất bản Tribune thực hiện với sự theo dõi của bên liên quan chính Michael Ferro và Justin Dearborn, Giám đốc điều hành mới được đúc tiền mà anh ta đã cài đặt. Jack Griffin, cựu Giám đốc điều hành của công ty, đã đưa Ferro lên tàu một phần vì khoản đầu tư của ông đã cung cấp số vốn cần thiết để đặt giá thầu cho OC Register. Nhưng trong một bước ngoặt được Doctor cho là Shakespearean, sự nổi lên của Ferro tại Tribune đột ngột bị Griffin loại bỏ, mặc dù một phát ngôn viên của CEO sắp mãn nhiệm mô tả sự ra đi này là rất đáng yêu.

Nếu thỏa thuận thành công, nó sẽ mang lại cho Nhà xuất bản Tribune khả năng hợp nhất một số chức năng của mình ở Nam California, do đó loại bỏ một số chi phí hoạt động.