Tại sao Gawker giải quyết tranh chấp Hulk Hogan

Vào thứ Hai, ngày 21 tháng 3 năm 2016, ảnh hồ sơ, Hulk Hogan, tên được cho là Terry Bollea, bên trái, có mặt tại tòa trong giây phút sau khi bồi thẩm đoàn trả lại quyết định của mình ở St.Petersburg, Florida. (Dirk Shadd / The Tampa Bay Times qua AP, Pool, File)

Cuối cùng, biểu tượng tự hào Gawker Media và người sáng lập Nick Denton đã giương cờ trắng.

Một cuộc nổi loạn truyền thông mới đã hành xử rất giống với tiền thân truyền thống của nó khi công bố có kế hoạch loại bỏ sự kháng cáo kéo dài và tốn kém về chiến thắng trị giá 140 triệu đô la của Hulk Hogan trong vụ tranh chấp về việc xuất bản một đoạn trích băng sex.

Denton chính thức tiết lộ một vụ dàn xếp ngoài tòa án, trị giá 32 triệu đô la kết thúc các vụ kiện tụng liên quan liên quan đến các nhà báo Gawker.

Anh ấy đã thảo luận về quyết định dàn xếp trong một ghi chú có tiêu đề, “Một nền hòa bình khó”, mở đầu, “Sau bốn năm kiện tụng được tài trợ bởi một tỷ phú với mối hận thù thậm chí còn xa hơn, một thỏa thuận đã đạt được. Câu chuyện đã kết thúc. '

Số tiền thanh toán đến từ việc bán Gawker Media cho Univision và sẽ được trả từ bất động sản của Gawker.

Nghị quyết này hoàn toàn không gây ngạc nhiên cho các chuyên gia trong lĩnh vực này, những người chủ yếu liên quan đến các công ty truyền thông lâu đời trong việc phỉ báng và xâm phạm các tranh chấp về quyền riêng tư.

Mặc dù báo chí thường thua khi xét xử nhưng thắng khi kháng cáo, có rủi ro đáng kể khi theo đuổi kháng cáo, chi một số tiền khổng lồ chống lại nguyên đơn được tài trợ bởi tỷ phú Peter Thiel, người đồng sáng lập Paypal và có thể thua.

Bruce Sanford, một luật sư truyền thông nổi tiếng tại Washington’s Baker & Hostetler, cho biết, việc dàn xếp này không nằm ngoài dự đoán và thích hợp hơn là kiện tụng tốn kém với kết quả không chắc chắn.

Sanford nói: “Việc đảo ngược phán quyết về kháng cáo là điều khó có thể xảy ra. “Lập luận mạnh mẽ nhất của Gawker là trên thực tế, Hulk đã đồng ý công khai đoạn băng sex bằng hành động của mình nhưng bằng chứng chứng minh cho việc bào chữa không phải là trọng tâm của phiên tòa. Về phần Hulk, việc giải quyết trong tay bây giờ tốt hơn khả năng xảy ra trong tương lai. '

Theo quan điểm của Hogan, theo đuổi số tiền được trao trong bản án sẽ là một quá trình lâu dài, tốn kém và không chắc chắn, Michael Dorf, người dạy luật Tu chính án thứ nhất và là đối tác của Chicago’s Adducci, Dorf, Lehner, Mitchell & Blankenship, cho biết.

“Theo quan điểm của Denton, ngay cả khi anh ta đã nộp đơn phá sản, có thể có một nỗ lực để thách thức việc nộp đơn, điều này sẽ bao gồm một‘ trích dẫn để khám phá tài sản, ”Dorf nói. “Và một phiên tòa xét xử toàn bộ tài chính cá nhân của anh ta để xác định xem, trong điều kiện phá sản, có bất kỳ“ sự chuyển tải gian lận ”nào về tài sản của anh ta để đưa chúng ra khỏi danh nghĩa của anh ta trước khi nộp đơn phá sản hay không. Một cuộc dàn xếp kết thúc tất cả ”.

Đối với Denton, ông viết, các trang web mà ông thành lập - hiện thuộc sở hữu của Univision - hiện có thể tiến hành mà không bị phiền nhiễu về mặt pháp lý.

Ông nói: “Công việc của tất cả các nhà báo và các nhân viên khác đã được duy trì bằng việc bán doanh nghiệp cho gã khổng lồ truyền thông Tây Ban Nha.

Bất chấp vấn đề tài chính của công ty, trong đó có việc anh ta nộp đơn xin phá sản cá nhân, “việc dàn xếp này sẽ cho phép các chủ sở hữu vốn của nhân viên lấy lại tiền lương hoặc tiền thưởng mà họ đã bỏ ra,” Dorf nói.

Ông cũng chỉ ra rằng dàn xếp này có nghĩa là “Cái bóng đối với Sam Biddle và John Cook, hai nhà báo cũ khác của Gawker bị các vụ kiện nhắm tới, đã bị xóa bỏ. Tôi chắc chắn rằng họ, và những người khác, sẽ tiếp tục làm sáng tỏ sức mạnh mới ”.

Anh ta ám chỉ đến phần lớn cuộc tranh cãi về nguồn tài trợ bí mật của Thiel, người có ác cảm lớn đối với Gawker. Thật vậy, Thiel đã xuất hiện tại Câu lạc bộ Báo chí Quốc gia vào thứ Hai và, trong một lần xuất hiện bề ngoài là ủng hộ Donald Trump, anh ta gọi Gawker là một “kẻ bắt nạt xã hội kỳ lạ”.

Anh ấy nói rằng tranh chấp “liên quan đến một cuốn băng sex. Nếu bạn tạo băng sex của ai đó với sự cho phép của họ, bạn là một kẻ khiêu dâm. Nếu bạn thực hiện nó mà không có sự cho phép của họ, chúng tôi được cho biết bây giờ, bạn là một nhà báo. '

Vào thứ Tư, Denton về cơ bản đã trả lời bằng cách nói, 'Thật tiếc khi phiên tòa xét xử Hogan đã diễn ra mà không biết động cơ của người ủng hộ nguyên đơn.'

“Nếu có một di sản lâu dài từ kinh nghiệm này, thì đó phải là một nhận thức mới về sự nguy hiểm của đồng tiền đen tối trong tài chính kiện tụng,” Denton viết. “Và đó chắc chắn là trên tinh thần minh bạch mà Gawker được thành lập để quảng bá. Còn về bản thân Peter Thiel, giờ đây anh ấy đang dành cho một nhóm người rộng lớn hơn để chiêm nghiệm ”.

Người ta có thể đặt cược rằng một số nhân viên và những người trung thành của Gawker sẽ cảm thấy kinh ngạc vì nó không theo kịp cuộc chiến. Nhưng nguyên tắc đã nhường chỗ cho một phép toán đơn giản: 32 triệu đô la nhỏ hơn rất nhiều so với 140 triệu đô la.