Tại sao nhà báo của Washington Post lần đầu tiên viết về vụ cưỡng hiếp cô ấy, 28 năm sau

28 năm sau khi bị cưỡng hiếp, Melinda Henneberger của The Washington Post đã quyết định chia sẻ công khai câu chuyện của mình lần đầu tiên.

Cô ấy đã làm như vậy sau khi nghe một trong nhiều bình luận về hiếp dâm mang tính chính trị đã thực hiện mùa bầu cử này. Vào thời điểm đó, một biên tập viên của tờ Post gợi ý rằng sẽ tốt hơn nếu bạn nắm bắt được phản ứng đối với bình luận bằng cách đến thăm một trung tâm chống khủng hoảng hiếp dâm và phỏng vấn một người đã bị cưỡng hiếp.

Henneberger, người giám sát “ She the People ”, Đã xem đề xuất như một cơ hội để tiết lộ kinh nghiệm của chính cô ấy. Cô ấy viết trong mảnh của cô ấy rằng trong những năm qua, cô ấy ngày càng cảm thấy tồi tệ hơn khi không báo cáo kẻ hiếp dâm mình.

“Vào thời điểm nó xảy ra, tôi thực sự nghĩ rằng quyết định báo cáo hay không là ở tôi, và câu hỏi đặt ra là liệu có nên rũ bỏ nó và tiếp tục, hay bắt anh ta một cách hợp pháp và bị gắn mác, ồ, cô gái mới đã lấy Henneberger cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua email. “Tôi vẫn tin rằng mình sẽ có một cuộc sống hoàn toàn khác nếu làm được điều đó. Tuy nhiên, thời gian trôi qua, tôi cũng ngày càng lo lắng hơn về những người phụ nữ mà tôi có thể đã ngăn được nỗi đau nếu tôi rơi trúng quả lựu đạn đó. '

Thống kê cho thấy rằng 54 phần trăm các vụ tấn công tình dục không được trình báo cho cảnh sát.

Các giả định đầy thách thức

Henneberger biết rằng không khó để tìm một người đã từng bị tấn công tình dục. 1/6 phụ nữ sẽ bị tấn công tình dục trong suốt cuộc đời của cô ấy và 97% những kẻ hiếp dâm sẽ không bao giờ ngồi tù một ngày, thống kê gần đây cho thấy . Dựa trên những số liệu đó, ai đó trong tòa soạn của bạn đã bị tấn công tình dục.

Nhận thức được thực tế này thông báo cho các quyết định của chúng tôi khi chúng tôi chỉ định các câu chuyện và báo cáo chúng. Khi chúng tôi hiểu rằng tấn công tình dục là phổ biến, chúng tôi ít có khả năng đưa ra giả định về đồng nghiệp và nguồn tin của chúng tôi. Chúng tôi cũng có thể ít có xu hướng đưa ra các nhận xét đánh giá mức độ nghiêm trọng của tấn công tình dục - và có xu hướng coi đó là một vấn đề đang diễn ra hơn là một sự kiện chỉ diễn ra một lần.

Thông thường, các nhà báo viết về các cuộc tấn công tình dục ngay sau khi chúng xảy ra và bỏ qua việc viết tiếp theo điều đó làm nổi bật những cuộc tấn công này có thể gây tổn thương như thế nào. Henneberger đã đề cập đến các vấn đề nổi cộm như tấn công tình dục trong nhiều năm và đã viết những câu chuyện tiếp theo.

Đầu năm nay, cô đã viết một báo cáo rộng rãi về Công giáo Quốc gia kể về Lizzy Seeberg, một sinh viên Notre Dame đã tự tử sau khi cáo buộc một cầu thủ bóng đá tấn công tình dục vào năm 2010. Henneberger gọi đây là câu chuyện khó nhất mà cô ấy từng viết , và cho biết trải nghiệm của chính cô với nạn cưỡng hiếp 'đã được khơi lại' sau khi cô bắt đầu viết về Seeberg.

“[Tôi] phải nghĩ về cậu thanh niên 19 tuổi dễ bị tổn thương, có trái tim lớn này, người có thể nhìn thấy những gì tôi không thể làm được ở tuổi 26, đó là tất cả về người phụ nữ tiếp theo. Bạn có thể tưởng tượng được một đứa trẻ ở độ tuổi như cô ấy đã phải mất hết can đảm để tham gia chương trình bóng đá Notre Dame mà cô ấy đã lớn lên đầy tôn kính trong tháng đầu tiên (và duy nhất) ở trường không? ” Henneberger cho biết. “Thật nhẹ nhõm khi cuối cùng đã nói với người phụ nữ tiếp theo rằng, dù muộn như thế nào thì tôi cũng ở đây bây giờ.”

Chicago Tribune đã đăng lại chuyên mục của Henneberger và Tạp chí D ở Dallas chạy một đoạn về nó . Dallas Morning News - nơi Henneberger làm việc cùng năm cô bị cưỡng hiếp - đã chọn không đăng lại chuyên mục này. Trợ lý biên tập trang Nicole Stockdale cho biết qua email rằng cô ấy biết về “cột rất mạnh mẽ” của Henneberger nhưng không thể chạy nó do hạn chế về thời lượng và thời gian.

'Tội phạm im lặng'

Henneberger nói rằng sau vụ cưỡng hiếp, cô tiếp tục công việc tại The Dallas Morning News như không có chuyện gì xảy ra.

“Tôi… chưa bao giờ bỏ lỡ một ngày làm việc và tiếp tục cuộc sống của mình nhưng đã không làm điều đúng đắn, mà lẽ ra phải báo cáo kẻ ngu ngốc, bất kể giá nào cho tôi, để đảm bảo rằng anh ta không làm tổn thương người khác. phụ nữ, ”Henneberger nói.

“Tôi sẽ không bao giờ biết liệu anh ấy có đúng khiến tôi không thể tin được hay không, nhưng tôi nghĩ rằng tôi đã đúng khi sợ rằng các nhà tuyển dụng mới tinh của tôi tại DMN sẽ gán ghép và gạt tôi ra ngoài lề nếu tôi báo cáo một điều gây sốc như vậy. Tuy nhiên, thành thật mà nói, tôi đáng lẽ phải trả cái giá đó, để ngay cả khi tôi không được tin tưởng, nó sẽ được ghi vào hồ sơ khi người phụ nữ tiếp theo báo cáo cùng một anh chàng. ”

Cô ấy đã không nói với các con của mình về vụ cưỡng hiếp cho đến đêm trước khi chuyên mục của cô ấy hoạt động.

“Thật không dễ dàng, nhưng tôi không nghi ngờ chút nào về việc đã có cuộc nói chuyện đó, đặc biệt là vì tôi nghĩ rằng điều quan trọng là họ biết rằng đó là một trải nghiệm chung, thật không may, và tôi không có gì phải xấu hổ,” Henneberger nói .

“Tôi đã nói chuyện với cả hai người họ trước đây - thực sự là rất nhiều, đặc biệt là kể từ khi tôi viết về nó trong vài năm qua - về sự tôn trọng và nhận thức cũng như thực tế của tấn công tình dục. Nhưng tất nhiên, sẽ là một điều hoàn toàn khác khi nghĩ về điều đó xảy ra với mẹ bạn. '

Trong khi một số nhà báo - Joanna Connors của The Plain Dealer và CBS ’Lara Logan - đã nói chuyện cởi mở về trải nghiệm của họ khi bị tấn công tình dục, nghiên cứu cho thấy rằng mọi người vẫn còn vô cùng khó khăn để bước tiếp. Elana Newman, trưởng nhóm nghiên cứu của Trung tâm phi tiêu , gọi tấn công tình dục là 'tội ác im lặng' đối với các nhà báo. Trong một cuộc phỏng vấn năm ngoái, cô ấy nói với tôi:

Tôi nghĩ rằng vẫn còn một sự kỳ thị liên quan đến tấn công tình dục. Lĩnh vực [báo chí] là vô cùng cạnh tranh. Có rất nhiều khó khăn; mọi người không muốn báo cáo thêm bất kỳ yếu tố gây căng thẳng nào trong lĩnh vực này vì tính cạnh tranh và sự kỳ thị liên quan đến bất kỳ hình thức tấn công cơ thể nào.

Cũng có nỗi sợ rằng nếu bạn bước tiếp, mọi người sẽ không tin bạn .

Ngôn ngữ chúng tôi sử dụng

Mới đây, Steve Buttry lập luận rằng các nhà báo nên ngừng sử dụng 'nạn nhân bị cáo buộc', gọi nó là 'vô cảm', 'thuật ngữ đổ lỗi cho nạn nhân.' Từ “nạn nhân” có hàm ý tiêu cực của riêng nó.

Henneberger nói: “Tôi chắc chắn chưa bao giờ nghĩ mình là nạn nhân bị hãm hiếp. “Đó là điều gì đó đã xảy ra với tôi, nhưng nó không định nghĩa tôi, hơn cả việc bị ung thư khiến tôi nghĩ mình là một bệnh nhân / nạn nhân / người sống sót sau ung thư”.

Trong khi trải nghiệm của Henneberger chưa định nghĩa về cô ấy, điều đó giúp cô ấy nhận thức rõ hơn về mức độ phổ biến của tấn công tình dục. Tác phẩm của cô ấy - và phản ứng với nó - là bằng chứng cho điều đó.

“Số lượng phụ nữ đã kể cho tôi câu chuyện cưỡng hiếp của chính họ kể từ khi tôi viết chuyên mục này,” cô nói, “không làm tôi ngạc nhiên chút nào.”