Tại cuộc họp nhân viên Tennessean, Giám đốc điều hành Gannett Mike Reed thảo luận về doanh thu, chi phí và việc sa thải

Shutterstock

Một tuần và một ngày sau khi GateHouse tiếp quản Gannett, Giám đốc điều hành Mike Reed đã đến Nashville để nói chuyện với nhân viên của The Tennessean, một trong những tờ báo được mua lại. Một nguồn đã cung cấp cho tôi một đoạn ghi âm.

Như đã được gợi ý với bổ nhiệm các giám đốc điều hành cấp cao nhất Reed, người từng là Giám đốc điều hành của GateHouse và sau đó là công ty mẹ của nó, New Media Investment, từ năm 2006 trước khi tiếp quản công ty mới, hóa ra là một người hâm mộ con người và hệ thống tại trụ sở Gannett và 110 cửa hàng của nó. Ông cũng thẳng thừng khi thảo luận về những thay đổi cần thiết trên các tờ báo của GateHouse, có thời điểm gọi chuỗi 160 tờ nhật báo là một “quán xá” được tập hợp trong 5 năm từ 20 công ty khác nhau.

Cuộc họp quy tụ tất cả các phòng ban của Tennessean, vì vậy nhiều chủ đề đã được đưa ra. Hầu hết các cuộc thảo luận là về triển vọng tăng doanh thu và tiết kiệm chi phí. Giọng điệu vẫn thân mật, với những câu chuyện cười và câu chuyện cười xen kẽ những câu hỏi cụ thể và những câu trả lời thẳng thắn.

Đối với việc sa thải toàn công ty?

Reed nói rằng anh vẫn chưa biết chính xác sẽ có bao nhiêu chiếc. Nhưng anh ấy hy vọng một vòng ban đầu sẽ hoàn thành '90% ... vào nửa đầu tháng Hai.' Trong toàn công ty, Reed đã đặt mục tiêu tiết kiệm 8%, ông tiếp tục, và “khoảng 50% cơ cấu chi phí của chúng tôi là con người”.

Vì vậy, khoảng 4% trong số 24.000 nhân viên mới của Gannett - khoảng 960 - có thể sẽ bị cho thôi việc. Reed không cho biết liệu các tòa soạn sẽ có mức cắt giảm như các bộ phận khác hay liệu đợt sa thải đầu tiên (như tôi đã được nói) có thể đến trong tuần này hay không.

Một cuộc trao đổi khác:

Câu hỏi. 'Điều gì làm bạn lo lắng nhất?'

Reed: “Một cuộc suy thoái vào năm tới. Chúng tôi còn rất nhiều việc phải làm mà không giải quyết được việc đó… Một số bạn có lẽ đã không có mặt trong lần cuối cùng (năm 2009). Nó chỉ là khủng khiếp. ”

Dưới đây là những điểm nổi bật hơn như Reed và các nhân viên của một trong những

Các siêu đô thị lớn nhất của Gannett đã gặp nhau lần đầu tiên:

Bản ghi âm của tôi có sự tham gia của Reed thảo luận về bộ phận tổ chức sự kiện của GateHouse, bao gồm nhiều cuộc đua chạy khác nhau, đại tiệc thể thao ở trường trung học và giải thưởng “xuất sắc nhất” dành cho các doanh nghiệp địa phương.

Mỗi người có thể được thực hiện từ một mẫu chung, vì vậy việc mở rộng danh sách nhân đôi các chức danh trong công ty mới sẽ dễ dàng. Các sự kiện hiện thu hút cả các nhà tài trợ địa phương và quốc gia. Ông nói, Gannett mới có thể nhận ra doanh thu tăng thêm là “vài trăm triệu đô la trong vòng 5 năm”.

Về mặt chi phí, Reed nói rằng ông hy vọng tiết kiệm lớn từ việc hợp nhất in ấn, lưu thông và các chức năng kinh doanh khác, đặc biệt là ở các bang như Florida hoặc Michigan, nơi cả hai công ty đều có nhiều giấy tờ.

Ông cũng tình nguyện rằng Gannett mới có thể giảm cơ sở chi phí bằng cách 'loại bỏ các nhà tư vấn và các công ty luật bên ngoài' mà nó đã chi rất nhiều cho việc sáp nhập và 1 tỷ đô la trong các thương vụ mua lại trước đó. ( Bản quét trước đó của tôi về tài khoản Chứng khoán và Giao dịch 384 trang về việc kết hợp thỏa thuận với nhau đã ghi lại hàng chục cuộc họp và nghiên cứu của các công ty hàng đầu.)

Khi được hỏi về cách anh ấy đo lường mức độ thành công với khán giả, Reed cho biết anh ấy hợp tác với những người đã chọn sử dụng kỹ thuật số trả phí và tăng giá đăng ký in ấn, khiến việc in ấn trở nên xa xỉ đối với những độc giả lớn tuổi khá giả.

“Thước đo mức độ tương tác của chúng tôi trong tương lai sẽ là số lượng người trong cộng đồng mà chúng tôi tiếp xúc theo một cách nào đó - một con số, không phải một loại người nhất định.”

Tương tự về mặt kinh doanh: Tỷ lệ thâm nhập giữa các khách hàng có sẵn trong một thị trường nhất định là bao nhiêu?

Gannett là một trong những chuỗi đã mạnh tay tăng giá in ấn cộng với đăng ký kỹ thuật số. Reed nói rằng anh ấy sẽ xem xét việc đóng băng hoặc thậm chí giảm các tỷ lệ đó. “Nếu bạn có thể có thêm 50.000 khách hàng thì đó là điều đáng làm… Nhưng bạn phải khá chắc chắn (thông qua thử nghiệm) rằng đó sẽ là một giao dịch tốt.”

'Liệu sự hợp nhất này là trò chơi kết thúc hay bây giờ bạn sẽ bắt đầu thực hiện nhiều thương vụ mua lại hơn?'

“Không,” Reed trả lời. “Đây không phải là vụ mua lại cuối cùng. (Nhưng) năm tiếp theo của chúng tôi có thể không liên quan gì đến báo chí… (và) chúng tôi có thể sẽ không làm gì trong vài năm tới vì có quá nhiều việc phải làm ”về hội nhập.

Đối với câu hỏi về dịch vụ khách hàng: “Có chỗ để cải thiện ở cả hai công ty… Đã là người đăng ký của Đảng Dân chủ và Biên niên sử Rochester (New York) (từng là người đứng đầu trụ sở chính của Gannett) bởi vì tôi sống ở Rochester, tôi biết điều đó nên dừng lại một tuần khi bạn đi nghỉ có thể khó khăn. ”

Một người đặt câu hỏi lưu ý rằng Gannett đã chuyển sang cơ cấu báo cáo theo chiều dọc, trong đó nhiều chức năng được quản lý từ trụ sở chính và các biên tập viên khu vực giám sát một số bài báo. Điều đó sẽ được mở rộng cho các giấy tờ GateHouse?

Có, Reed nói. “Chúng ta đã đi rất xa trên con đường, có lẽ không thể đảo ngược được. 15 thị trường (GateHouse) hàng đầu của chúng tôi vẫn có các nhà xuất bản của riêng họ. Có những ưu và khuyết điểm, ”Reed tiếp tục, giao cho một người chịu trách nhiệm điều hành một số giấy tờ. “Đối với chúng tôi, khuyết điểm nhiều hơn ưu. Chúng tôi thực sự đã thấy tác động đến báo cáo tài chính - doanh thu giảm và lợi nhuận giảm… Về mặt khái niệm, điều đó có ý nghĩa. Chúng tôi chỉ làm chưa tốt lắm. '

Một người hỏi khác tự hỏi liệu việc giảm tần suất in có đang diễn ra hay không.

Không, Reed nói. 'Điều đó sẽ khuyến khích khách hàng của chúng tôi đi nơi khác.' Quy mô của thị trường có thể quy định khác nhưng “chúng tôi thà ở bảy ngày một tuần… Trong năm năm nữa, chúng tôi có thể làm điều gì đó khác biệt”.

Ông nói thêm rằng không có kế hoạch đóng cửa hoặc bán bất kỳ đầu sách nào trong số hơn 250 đầu sách hàng ngày.

Chứng thực? “Sẽ không có chính sách quốc gia. Thị trường địa phương có thể làm những gì họ muốn ”.

Reed thừa nhận rằng trải nghiệm người dùng trên các trang web của công ty kết hợp không tốt lắm. “Những người ở Gannett nói với tôi rằng của họ tốt hơn,” vì vậy đó có thể là một con đường để cải thiện.

Reed cho biết, điều mà ông cảm thấy thú vị nhất về việc sáp nhập là có một công ty báo chí có quy mô. Trong vòng một vài năm, anh ấy hy vọng có thể “nói rằng chúng tôi không suy giảm”. Điều đó cũng sẽ làm tăng giá trị cổ phiếu của công ty.

Cả hai công ty được hợp nhất đã và đang xây dựng một mạng lưới địa phương với quốc gia và quốc gia với địa phương. Reed lưu ý rằng GateHouse sở hữu bài báo ở Augusta, Georgia, 'vì vậy chúng tôi sẽ có thể chia sẻ (phạm vi của Master) trên toàn quốc.'

Reed bày tỏ sự nhiệt tình với việc điều hành Giám đốc điều hành Paul Bascobert (người mà tôi cũng nhận thấy đã nhận được đánh giá rất tích cực tại Gannett cũ, nơi anh ấy đã làm việc trong ba tháng).

“Một điều tôi thích ở Paul là anh ấy là một người ngoài ngành. Tôi thích việc anh ấy thách thức cách vận hành của các tờ báo ”.

Reed tiếp tục: “GateHouse đã rất tệ trong việc sử dụng toàn bộ danh mục đầu tư của mình và kiếm tiền từ quảng cáo. Lực lượng bán quảng cáo quốc gia vượt trội của Gannett có thể giúp khắc phục điều đó.

Một ngày sau khi xuất hiện ở Tennessean, Reed đã đến văn phòng của Đảng Dân chủ và Biên niên sử ở Rochester. Tôi không thể biết liệu một chuyến tham quan đầy đủ các bài báo lớn nhất của Gannett có được lên kế hoạch hay không - anh ấy vẫn chưa đến Phoenix, Milwaukee hay Detroit.

Việc gặp gỡ quân đội sẽ xoa dịu phần nào sự lo lắng và chỉ trích đối với Reed và sự hợp nhất. Với khoản nợ khổng lồ 1,8 tỷ đô la của công ty mới để tài trợ cho việc mua lại và hứa hẹn về 'hiệp lực' cắt giảm chi phí ít nhất 275 triệu đô la, các nhân viên có mọi lý do để lo lắng về công việc của họ và các ngân sách khác. (Reed đã nói rằng gói lợi ích hào phóng của Gannett sẽ vẫn còn nguyên vẹn.)

Ông kết thúc cuộc họp ở Tennessean với một lưu ý tích cực: “Chúng tôi có cơ hội trở thành một tổ chức xoay quanh câu chuyện về ngành.”

Trong một cuộc trao đổi email ngắn gọn, Reed nói với tôi rằng anh ấy không bị làm phiền bởi các cuộc tấn công từ NewsGuild và các nhà phê bình khác. “Thủy triều dâng sẽ nâng tất cả các con thuyền. Tôi vẫn lạc quan về tương lai của tin tức địa phương và sẽ làm mọi thứ có thể để thấy nó tồn tại và phát triển. Tôi hy vọng bạn cũng sẽ làm như vậy… ”

Rick Edmonds là nhà phân tích kinh doanh truyền thông của Poynter. Anh ấy có thể được liên lạc qua email.